众所周知，佛教是世界三大宗教之一，佛教进入我国后，对国内思想和文化都产生了重要影响。

很多词汇也从国外传来，但有些词汇也被混用为佛教的专属词汇。

比如提起方丈、住持我们就会想到佛教高僧，可它们的实际意思并不相同。

一 、住持的含义

住持是佛教中非常经典的名词。

说到佛教大家应该都不陌生，它是从国外传回来的一个宗教，佛教主张一切皆空，任何事物都是在变化的，所以要世人时刻保持安稳平和的心态，这样才能获得幸福。

佛教的标志性建筑便是佛寺，我国第一座佛寺——白马寺在公元68年就已经建立，

距今有1900多年的历史。

拆开住持二字来看，它有维持传承佛教思想的意义，在现代汉语中住持常常被译为“安住于世而保持法也”意思指住持能够普渡众生，将佛法传播出去。

住持一词最早出现在经典《七佛经》中，上面写道“住持教化，宜说法教”。

还有《大般若波罗蜜多经》中也有关于住持的内容。

因此在佛教刚开始出现时，住持一词也就随之产生，只不过刚开始都是指维持、维护、传承佛法的意思。

佛法一般需要众人来传播，这样才能将佛教的含义发扬光大，因此佛教中也常把一些僧人称为住持僧。

据相关资料考证，唐朝前期，住持就已经是寺院内部的专门职位，到了五代十国时期更是成为了正式的职位，甚至出现了一些新名词，比如住持院主、住持沙门。

到了北宋时期住持直接从动词转变为名词，而住持也成为了寺院领导的代名词。

二、方丈的含义

方丈与住持不太相同，可能提到这个词大家就会把它和和尚之类的联系起来。

这个词最早出现在道家学派的《列子》中，列子上面记载中国东海有五座仙山且都漂浮在五海之上。

其中一座名叫方湖又被称为方丈，后来有两座神山飘到了北极，融入到汪洋大海，

就只剩下方湖、瀛洲和蓬莱三处还在东海上。

据说这些仙山都是仙人居住的地方，上面布满灵芝，食用之后能长生不老，历代帝王都追求长生。

因此经常派人去寻找仙山，比如秦始皇就曾派徐福出海求。

为了表示诚意，徐福还特意带了童男童女，但去了之后就再也没有返回来。

汉武帝也曾经派术士前去青山，并且术士离世之后。

汉武帝认为他不是去世了，而是成仙了，因此我国本土的道教全真派就将其视为了道观的高级精神。

不过方丈和住持不一样的地方是，方丈指作为精神的榜样人物而不具有统领整个道观的权利。

《庄子》中记载方，道也，丈，长也，因此也具有传播道法、普渡众生的职责。

所以当时成为方丈要求也非常严格，只有严格遵守纪律清规，拥有优良德行，

并被所有人热爱，才能成为方丈。

佛教传入中国后便引入了方丈一词，在佛教中方丈有两个意思，一个是指寺院首脑居住的地方，另一个则包括住宅住所在内所有室内建筑设施。

现在大家一般认为的方丈是和尚，其实很早的时候是

指中国古代仙人居住的岛屿。还是中国道教全真派的名词，方丈是对道教全真派十方丛林最高领导者的称谓。

三、两者的区别

从上面的介绍，可以看出住持和方丈两者是完全不同的。

并在寺院内开设了住持一职。

而方丈这个词出现于我国的本土宗教——道教。

早在佛教传入我国之前，方丈一词就已经存在，随着佛教的地位逐步上升，才将方丈作为寺院住持的住所。

两者同时被佛教所使用，当然除了佛教纳用了道教的方丈之外，道教也吸纳了佛教的住持。

此外方丈和住持两个词汇所掌管的职责也不相同，住持是寺院内的最高领导，负责治理整个寺院，小到诵经，大到讲演精华，全都是住持管辖的范畴。

但方丈没有治理寺庙的职责，主要就是传给弟子一些佛教文化，并且只有受到人们尊重的僧人才能成为方丈，这样对传播佛法更有意义。