新中国成立之初，聂荣臻元帅既担任解放军代总参谋长，还兼任北京市长，身兼多个重要职务，十分繁忙。
作为首都，北京刚刚解放，一度出现过许多离奇的怪事。作为市长，聂荣臻不得不抽空，花了不少的精力去处理它们。
其中有一件事情很有意思。
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1950年8月，每当夕阳出现的时候，在鼓楼顶端的西部，就出现了一大团乌云状的烟气，袅袅绕绕，十分奇怪。于是，每天有一大堆人围着，仰头看。
一个多月过去，甚至天津、保定也知道了，有人跑过来看。
于是，谣言也起来了，并且到处散布开来，不少人说：
“鼓楼冒烟儿，八路军要颠儿。”
结果，去看鼓楼看“神烟”的人，越来越多，谣言也越传越广，弄得京城内外人心惶惶。
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这个情况马上报告给了聂荣臻。聂荣臻说：
“我就不信有什么鬼，你们去查一查嘛。”
他把这个彻查的任务交给卫戍部队。
卫戍部队派一个团长去看了看，“神烟”还真的一点也不假。可是，真相是什么呢？团长说：“请个人上去看看。”
于是，高价雇了一个人，爬上九丈九寸的鼓楼，一看，原来是无数的蚊子。原来，卫戍部队修缮中南海，把三海的淤泥要运走。挖三海时，湖水排干了，这些蚊子无处交尾产卵，恰好鼓楼上有一长沟的洼水，就成了它们的窝。
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事情一搞清楚，谣言就不攻自破了。聂荣臻说：“那么有什么神、鬼，我早就说了没有嘛！你们看，一些蚊子，就把一些人弄成这样！怪事不怪嘛！”
陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，销量已过百万册，曾经名列中国军事图书热卖榜第一名（如图）。
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