农民军是中华人民共和国成立之前，中国共产党为了反抗国民党反动统治和抗御日本侵略而领导创建的，以农民为主的红军、八路军和解放军。这是近代以来中国人民在自主探索中建立起的军队。历经的战事主要有土地革命战争、抗日战争和解放战争。这支军队脱胎于国民革命军，依托偏远山区，采取类似传统山大王的方式起家，在国民党中央军、地方军和日本军队等多方势力的挤压下，从夹缝中逐步由小到大、由弱到强，不断发展壮大，最终取得全国政权。对农民军的总体概括就是道强、器差、法活。

第一，道强。近代以来的屈辱历史，召唤着中国共产党的横空出世，创建了工人阶级先锋队领导的农民军队。这支军队有着实现共产主义的远大理想和民族救亡图强的历史使命，奉行为人民服务的宗旨，是真正为国为民的大道大义。这支军队坚持党对军队的绝对领导，实行一整套完备的政治组织制度，从体制上克服了传统军队的人身依附关系，保证了军队的坚强集中统一。这支军队实施强有力的政治思想工作，以远大理想和历史使命教育官兵，从思想上把大家统一到一起，确保心往一处想，劲往一处使。

这支军队实行三大民主（政治民主、经济民主、军事民主）、三大原则（官兵一致、军民一致、瓦解敌军），遵守三大纪律八项注意，很好地处理了军队内部、军队与民众、军队与敌军之间的关系，保证了内部的团结和外部的和谐。正是由于这些强有力的举措，促使部队形成了强大的拖不垮、打不烂的战斗力、凝聚力。不论遇到多大的困难，不论遇到多强的敌人，都能在党的领导下，协调一致、积极主动地行动，基本没有临阵脱逃和成建制投敌叛变事情的发生。

第二，器差。由于农民军以实现共产主义为远大理想，因而得不到地主阶级、资产阶级的支持，也没有帝国主义列强的支持，甚至也甚少得到苏联的支援。因此农民军的武器装备大都来源于战场的缴获，被称为“小米加步枪”部队。相对于蒋介石军队兵精粮足，以及日本的精锐部队，农民军的武器装备只能用“寒碜”两个字来形容，太差了。

第三，法活。在编制体制上，农民军脱胎于国民革命军，初期的编制体制总体上也承袭了国民革命军。1927年秋收起义时，毛泽东大胆地进行编制体制改革，即“三湾改编”，在国民革命军中团级设立党代表的基础上，创造性地将党的支部建在连上，实现了党对军队的绝对领导。从体制上保证了部队服从命令、听从指挥，团结一致打胜仗。在战略上，发挥共产党政治工作的优势，发动和依靠人民群众，进行人民战争；打破前人都是通过占领富庶地区、中心城镇而夺得天下的衢地地缘战略，开创了依靠边远地区逐步壮大力量和夺取全国政权的边地地缘战略。

特别是在抗日战争时期，八路军和新四军深入敌后，在敌占区开辟新战场，实施游击战争，与正面战场相配合，彻底粉碎了日军仿效蒙古灭宋、满清灭明故事，快速灭亡中国的狂妄野心。在战术上，以毛泽东为核心的中共将领们，面对敌强我弱的总体形势，遵循积极防御的基本原则，诱敌深入、声东击西、围点打援、迂回侧击、分割围歼、猛虎掏心等诸般战法层出不穷，以劣势装备不断歼灭优势装备之敌，取得一个接着一个胜利，最终夺取全国政权。

——摘录自《变局·谋节——新制胜之道》