转载自 无心镜
01
天启元年（1621年），一则消息在北京城传开，说皇宫内要选用宦官3千人，一时间竟多达2万多名自宫者涌向礼部，以期望能够顺利进宫当宦官。
粥少僧多，礼部官员和负责此事的宦官乘机索贿。
自宫者群情激愤。
在明朝并非孤例。
成化十三年三月，有自宫者900多人，成化帝令锦衣卫将这些人各杖二十遣回。
成化十五年二月，私自阉割者2000多人聚集在北京，被驱逐出城。
正德七年四月，以张用为首的自宫者500余人， 请求入宫，朝廷下令驱赶。
嘉靖十一年，阉者8千余人守在城门口求进，嘉靖帝下诏惩罚了带人的几个人，其余的就派人驱散了。
据《明实录》记载
从朱元璋时期，到天启时期，每一位皇帝都要面对大量的民间自宫者，尤其是在明朝中后期的成化、嘉靖、万历等朝尤为严重，已经成了一种社会问题。
02
古人讲，身体发肤受之父母，
何况古代阉割的死亡率有多高呢？
沈德符《万历野获编》里这样记载：
“天顺四年，镇守湖广贵州太监阮让，阉割东苗俘获童稚1565人，既奏闻，病死者329人，复买之以足数，仍阉之。”
也就是说，超过五分之一的被阉割者死亡。
这还是太监主导的集体阉割，
民间私自阉割，死亡率只会更高。
太平天国杨秀清对6000幼童进行阉割，仅有500人得以存活，死亡率达到了惊人的91.67%
《金陵杂记》：贼取十三四幼童六千余人尽行阉割，连肾囊剜去，得活者仅五百余人。
就连鲁迅也在《呐喊》中的《头发的故事》一文中说 ：
据刑法看来，最要紧的自然是脑袋，所以大辟是上刑，次要便是生殖器了，所以宫刑和幽闭也是一件吓人的罚。
03
阉割这么危险，为什么还有这么多的人要自宫呢？
《青州府志》有一段记载：
自古饥年，止闻道殣相望与易子而食、析骸而爨耳。今屠割活人以供朝夕，父子不问矣，夫妇不问矣，兄弟不问矣。剖腹剜心，支解作脍，且以人心味为美，小儿味尤为美。甚有鬻人肉于市，每斤价钱六文者；有腌人肉于家，以备不时之需者；有割人头用火烧熟而吮其脑者；有饿方倒而众刀攒割立尽者；亦有割肉将尽而眼瞪瞪视人者。间有为人所诃禁，辄应曰：‘我不食人，人将食我。’愚民恬不为怪，有司法无所施。枭獍在途，天地昼晦。
——《青州府志》
很简单——
与其饿死，不如割了当太监，至少不会饿死吧！
进宫也可以接近权力核心，有着飞黄腾达的机会。
04
私自阉割都属非法。
有明一朝禁令不断， 但私阉现象愈禁愈多， 到嘉、万时期， 私阉者动辄成千上万， 成群结队至京师求用。
面对这种情况，明朝给予了强力的打击。
永乐二十二年，明仁宗即位，长沙府有人自宫求为内侍。
仁宗大怒，将其发配到边疆充军。
这件事过去没有多久，兴州左屯卫军徐栩上奏说他有一个儿子自宫了，想进宫当宦官，同时乞求去除军籍。
仁宗勃然大怒，给刑部尚书金纯下旨说：如果再有自宫者，统统处死。
然后下令将朝廷的宫刑全部废除。
但将自宫者全部处死的命令无法得到执行，因为人数太多了，不可能全部都杀了。
真正因为自宫被杀的记录不能说没有，但很少。
比如：
弘治六年五月, 军人马英的妻子罗氏，把自己年幼的儿子马五阉割。
孝宗大怒，让罗氏处死。
最常见的是杖责和发配边疆去充军。
成化九年五月初三， 锦衣卫逮问王真等 35 名私自净身男子 。“ 次日奉圣旨：这厮每违例自残，立心不善，都送兵部， 编发辽东各卫充军。”
弘治三年，私自净身人赵祥等，奉圣旨处理如下：“ 这净身人不必拟罪， 但未经打的， 每人打五十， 通行发回原籍官司， 严加收管， 不许来京搅扰 。”
成化十五年二月，时私阉二千人, 尽逐之。
但驱赶、杖责、充军的处罚的效果是有限的。
比如在成化十年十一月，有自宫314人被下旨发配充军，这些人在半路上又逃回了京师，寻找被录用的机会。
这其实并不难理解，都已经自宫了，进宫当宦官是唯一的追求和希望了。
05
其实朝廷对这些自宫者的处理也是没有办法的事，宫中的宦官只需要那么多。
乾隆曾经说明朝的宦官接近10万，但根据学者考察，明朝中后期宫内的宦官大约在1万到2万人之间，再多了也承受不了。
正德时期，面对大量想进宫的宦官，正德帝虽然采取强力手段，但仍然禁止不了民间大量的自宫行为，最终在正德十二年(1517年)一口气进了5030名宦官，这些人每年要消耗24148石精米，已经成为了朝廷的一个不小的负担。
正德皇帝去世后嘉靖帝继位，嘉靖觉得宫中的宦官太多了，就想裁掉一半，但他的裁撤计划根本无法实施，在嘉靖执政的几十年里，还进了数千名宦官。
即便这样，嘉靖朝还是出现了万名自贡者到城门口喧哗、鼓噪，想要被选中入宫的情况。
朝廷对于这种情况，基本处于一个束手无策的状态。
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