由于1908年美国“大白舰队”周游世界、途经厦门时备受中国海军优待，美国海军部多次邀请中国海军回访，于是“海圻”号在英国完成大修后，便向美国东海岸进发。经过两周连续航行，8月10日，“海圻”号抵达纽约。
“海圻”号巡洋舰是清朝政府于1896年从英国购买的防护巡洋舰。辛亥革命中，“海圻”号与清海军10余艘军舰一同起义，拥护孙中山南京临时政府。抗日战争初期，为阻止日本海军进入长江中上游，海圻号等11艘军舰在江苏江阴拦江自沉，为抗战尽了最后一份力。
图为“海圻”号巡洋舰。
程璧光(1861-1918)，广东香山人;中华民国初年海军将领。程璧光原为广东水师广丙号舰管带，曾参加甲午战争。北洋舰队覆没后，由程向日军提交降书。事后程被革职，转而参加革命。民国成立后，一度任北洋政府下之海军总长。同乡老友孙中山发动护法运动后，程率舰队南下广州支持护法。后于广州被暗杀。
图为“海圻”号巡洋舰统领程璧光身着英式海军军官服，着装已与国际接轨。
“海圻”号订购于英国，排水4300吨，装备203毫米主炮两门、十门120毫米炮、十二门47毫米炮、三门三37毫米炮
1909年“海圻”率 "海容"舰赴南洋访问，访问了香港、新加坡、雅加达、西贡等地。
1911年8月10日，海圻号抵达美国纽约。
程璧光成为第一个在美国阅兵的中国将军。“海圻”号停泊纽约期间，恰逢拉美一些国家发生排华暴乱，“海圻”号奉命顺访古巴、墨西哥，以宣慰侨胞。8月中旬，“海圻”号驶抵古巴首都哈瓦那，立刻受到古巴华侨的热烈欢迎。
程璧光与纽约市长William Jay Gaynor检阅海圻号舰水兵。
程璧光与纽约市长William Jay Gaynor在欢迎仪式上。
程璧光与纽约市长William Jay Gaynor在欢迎仪式上。
为海圻号舰水兵前往格兰特陵墓敬献花圈。
队伍右侧是与纽约市长William Jay Gaynor并行的程璧光。
更令官兵们感动的是，每当离舰登岸，一遇侨胞，无论男女老少，都竞相请至家中，盛情招待，临别还赠送各种纪念品。舰队的到访也让古巴政府对华侨的态度产生了变化，古巴总统接见程璧光时特意表示：“古巴军民决不会歧视华侨。”
为格兰特陵墓献花圈的海圻号舰水兵（此时已经剪掉大辫子了），已经有现代水兵的样子了。
为“海圻”号上剪掉大辫子后的水兵。
“海圻”号在古巴停泊10天后，原计划继续访问墨西哥，但因墨西哥政府已就排华事件正式向清政府赔礼道歉，偿付受害侨民生命财产损失，“海圻”号于是取消了访问计划。
“海圻”号直到1912年才回国，去得时候还是前清，回来时却是民国。它因此错过了海军长江起义的壮举，但却开中国海军远航之先河。1912年5月，升起中华民国的五色旗的“海圻”号终于回到上海，完成了这次传奇航行。
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