光绪元年，李鸿章上奏朝廷：“新疆那不毛之地，不要也罢！”
左宗棠青筋暴起，指着李鸿章鼻子骂道：
“160多万里的土地，你说不要就不要了？”
之后，左宗棠向慈禧太后力呈保新疆的重要性：
- 要想京师安宁，则蒙古需安宁；
- 要蒙古安宁，则新疆需安宁；
- 而且祖宗土地，要是丢了，便是罪人
通过这3点，左宗棠成功说服了慈禧太后，同意出兵，收复新疆。
但是，慈禧太后同时表示：
咱们国库空虚，只能拿出500万两白银，其他的还需大家想办法。
言外之意，我不做千古罪人，但我没钱，你左宗棠看着办吧！
面对李鸿章重“海防”轻“塞防”的步步紧逼，左宗棠不能放弃这难得的机会。
他找到胡雪岩，多方游说，说服江苏、浙江、广东三个省的巡抚，把海关的关税交拿出来作贷款的抵押，再由胡雪岩出面做担保，通过上海汇丰银行的朋友上下斡旋，先后六次向英国查打银行借款，总算凑齐了左宗棠需要的1870万两的军费。
1875年，64岁的左宗棠带着棺材出征，势必要收复新疆。
六年后，70岁的左宗棠已经收复了除新疆除伊犁之外的全部新疆地区。
获胜归来，李鸿章又叫人弹劾左宗棠，贪墨军饷。
慈禧本就是爱财如命，极尽奢华的人，有人花她的钱，自然要严查。
结果查来查去，左宗棠不但没有贪墨一分军饷，还将自己好几年的俸禄都贴补了进去，致使家中妻儿，要靠借钱买米过年。
拿到结果，慈禧感觉对左宗棠有愧啊，于是下令：
20年，不准再弹劾左宗棠。
除了下令不准再弹劾左宗棠，慈禧还将自己的贴身婢女，章怡赏赐给了左宗棠作为妾室。
要知道，当时的左宗棠，已经71岁啦，而章怡，却只有17岁。
但自古以来，太后都是喜欢乱点鸳鸯谱的角色。
吕后能够让自己的外甥女嫁给儿子做皇后，慈禧让婢女嫁给功臣良将，也不算是什么新鲜事了。
好在，左宗棠为人坦荡，迫于慈禧的懿旨，左宗棠只能把章怡接回了家中，但他并没有将章怡作为妾室，而是把她当作了孙女对待。
平时，就让她陪自己看看书，写写字。
1883年，法国入侵越南，大清的西南门户岌岌可危。
此时的左宗棠年事已高，且正在休假，慈禧希望李鸿章领兵抗法，却遭到了拒绝。
听说西南战事后，左宗棠马上停止休假，回朝主动请缨出征。
然而，来到福建的左宗棠，刚刚利用入海口的狭窄地形，打了法军一个措手不及，却收到了一连几封的停战议和诏书。
这诏书是谁拟的？
自然是一向斡旋于各国之间的“外交家”李鸿章。
在生命的最后时刻，左宗棠气得直骂：
十个法国将军，也抵不过一个李鸿章坏事啊！
在左宗棠死后，并没有留下多少遗产给子女，然而，他却还惦记着，那个被慈禧当作物件一般，赐给自己的姑娘，章怡。
他嘱咐儿子，要替章怡找一个好人家，让她后半生自由幸福。
在章怡的坚持下，她为左宗棠守满3年孝期后，嫁给了潮州李鹏万的二儿子李晓帆。
多年后，子孙满堂，她的其中一个孙子，就是我们熟知的李嘉诚。
作为晚清最后一块硬骨头，左宗棠的一生，都在为抵御列强，守护疆土而努力。
奈何晚清政府已经积重难返，哪怕有他这样的铮铮铁骨，也无法撑住清朝这歌软骨病的重度患者。
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