吾友孟浩然先生诗曰：“读史不觉晓，尊号又谥号，帝王一大堆，到底有多少？”我们总算把一大堆帝王清理出来，这件庞大的工程，看起来容易，前人却没有做过。幸而天老爷钦派柏杨先生亲自坐牢，才隆重落成，如果没有点仙气儿，怎能如此叫座也哉。
我们说中国历史上共有八十三个王朝和五百五十九个帝王，必须有个界说。这界说是，我们是站在鸟瞰的和认真的科学立场，而不是站在漩涡中的泛政治、泛道德立场。像五胡乱华十九国，过去都是称十六国的。像五代十一国，过去都是称十国的。对这种数字的纠纷，最简单不过，只要伸出手指—必要时加上脚趾，那么一算就算出来啦。又像刘齐帝国、“满洲帝国”，因为它们汉奸卖国贼的性质太结实、太明显的缘故，从前的史学家就给它来个一笔勾销。然而，存在就是存在，我们的精神是“尊重事实”的精神。口诛笔伐则可，取消则不可。坏蛋犯了法，杀掉他就是啦，如果说他根本不是人，连出生证和户籍登记都毁掉灭迹，那是圣人系统的干法，不是正常人的干法也。
帝王的性质，在中国史书上更是混乱。贵阁下看过司马迁先生的《史记》乎？刘邦之后是刘盈，刘盈之后是吕雉，吕雉之后是刘恒。连《辞海》《辞源》，以及其他年表之类，都这么排列。给人的印象是，吕雉也是一位皇帝。事实上吕雉女士不过是皇太后，当时坐龙廷的，是前少帝刘恭和后少帝刘弘。吕雉女士要通过他们两个小子，才能发号施令。可是史书上却干掉了两个小子的合法地位，不但是不忠于史实，也是欺骗小民。如果说谁有权谁就可以在史书上占第一把交椅，那么清王朝就不应该把载湉先生当作皇帝，而应由皇太后那拉兰儿（慈禧）女士出面矣。英国国王是虚位的，难道女王伊丽莎白二世不算数？宰相撒切尔夫人反而成了英国元首乎哉？
在这个界说之下，我们总算弄清楚中国历史上帝王的数目。可惜博啰先生已翘了辫子，不然我们就把这答案暗暗传递给文天祥先生（柏老在学堂里是小抄能手，包管无误），教他拿去塞博啰的嘴。不过，很显然地，那是政治事件，不是考试事件，就是塞住了博啰的嘴，文天祥先生仍得栽倒他手里。然而，不管怎么样吧，我们敢肯定中国历史上帝王的数目。
可是，我们却不敢肯定中国历史上皇后妃妾的数目，即令天纵英明如柏杨先生，也不敢肯定。所以想当年博啰先生如果问的是：“自盘古到今日，几人称后？几人称妃？”不要说文天祥先生张口结舌，纵是柏杨先生拔刀上阵，也无处下手，只好仍把他阁下之问，归入狗屁之列。
我们所以弄不清皇后妃妾到底有多少，主要的原因是，古中国实行的是一夫多妻制，一个小民，只要有银子，就可以拥有许多老婆，这种风气，到了二十世纪八十年代，仍然明目张胆，锣鼓喧天，成为有钱大爷的特权。报纸上常看到有些讣文，死家伙的“未亡人”常常并列着两位老奶或三四位老奶，而其中至少有一位老奶，年轻貌美，真教一些老光棍发疯。小民尚且如此，一旦称帝王，那就更不得了啦。公元前一世纪西汉王朝末期，一位皇帝仅宫女就有四万余人，呜呼，不要说上床睡觉，便是每一位美女看上一眼，都能看得精疲力尽，软瘫到椅子底下。七世纪初叶的隋王朝，皇帝杨广先生的宫女，比这个更多。历史上只有清王朝的皇帝比较收敛，但也总在两三百人左右。站在大男人沙文主义立场上，还是复古的好，最称心如意的，当然是莫过于弄个帝王干干，那可比在报上写专栏舒服多了也。
我们姑且来一个大胆假设，假设一个平均数，一个帝王如果平均有二千位如花似玉的话，五百五十九乘两千，于是乎，中国历史上，从姬轩辕先生到溥仪先生，共有皇后妃妾一百一十一万八千人，这个数目当然是不准确的，所以不作为跟任何学问庞大之士抬杠之用，只提供读者老爷一个具体的印象。然而，仅此就足够我们麻烦啦。
我们所称的“后妃姬妾”，是非官方的笼统说法，在宫廷之中，所有的女人—除了女儿和娘，在理论上或事实上，都是帝王一个人的老婆。说是“老婆”，未免有点学院派，事实上她们都是帝王一个人专用的妓女。任何一个女孩子，不管为了啥原因，或者是贫穷卖身，或者是大官巨商的女儿被父母献进去，或者是犯了罪全家处斩后，女儿被“没入”进去。只要一进那个黄圈圈的紫禁城，她们便只准穿裙子，不准穿裤子，为的是帝王老爷一旦性起，免得碍手碍脚，扫了御兴。
作者简介：
柏杨（1920.3.7—2008.4.29），原名郭定生，河南辉县人，中国当代作家，曾被列为“台湾十大畅销书作家”之一。20世纪50年代起，以郭衣洞之名从事小说创作，为写作生涯之始。60年代用柏杨笔名为台湾《自立晚报》及《公论报》撰写杂文，被认为是继鲁迅之后最伟大的杂文家。后身入囹圄，历经劫难，始撰史书，以十年之力译写司马光《资治通鉴》，皓首穷经，大作始成。一生著作等身，有华人处，就流传着柏杨的作品。代表作品：《我们要活得有尊严》《中国人史纲》《柏杨白话版资治通鉴》等。
内容简介：
本书内容源于1979年6月起柏杨在《台湾时报》“湖滨读史札记”专栏所刊载文章，分为《姑苏响鞋》《温柔乡》《长发披面》三集。介绍了中国上古到三国，包括娥皇、妺喜、妲己、褒姒、西施等在内的中国古代历史中命运最为悲惨的39位皇后妃妾的悲剧。在柏杨看来，皇后是世界上危险性最高的职业。在历朝历代宫廷斗争中，大批的皇后妃妾死于非命。故本书的一系列文章，就是要介绍中国历史上那些被权力争斗牺牲的女人，探其成因，揭幕女性在宫廷中为了生存而拼命挣扎斗争的悲剧。
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