1941年春新四军6师组建后，谭震林为师长兼政委。
谭震林是跟毛主席在井冈山打过仗的老将，但他不是一员猛打猛冲的战将，打仗多是靠智慧，大有诸葛亮之风。
6师组建后，谭震林来到了16旅驻地溧阳县戴巷指导工作。他一到戴巷，就召开16旅干部会议，听取旅长罗忠毅、政委廖海涛和苏皖区党委书记邓忠铭的汇报。
可是，会议没开多久，第46团2营营长何永棉就推门而入，气喘吁吁地说：
“刚才，我们抓到国民党40师的一个侦探。”
经过审问，这个敌侦探承认他是国民党40师搜索连班长，化装来看戴巷的地形，并且交代说第40师准备三天后进攻新四军16旅。
何永棉才走，旅部组织科长王直又进来报告：“我去教导队，路上发现一个郎中很可疑，经审问，他说是40师特务营排长，名叫陆建，是来侦察我们16旅的兵力部署的，说他们要进攻我们16旅。”
两个情报都表明敌第40师要进攻16旅。谭震林一听，一拳砸在桌子上：
“新四军能让国民党一网打尽吗？”
他啐了一口唾沫，对干部们说：“宜兴、高淳、洪兰埠都有日军据点。40师在别桥、南渡、张渚布防，现在他再向我们进攻，我们就在日军、顽军夹缝中，没有地方后退了。现在只有打！不打，让他们得寸进尺，后果不堪设想，就只能被他们挤出这里！”
罗忠毅旅长说:“40师是皖南事变的凶手，平时与我们搞摩擦，抓我们的干部，杀我们外出人员。现在送上门来，一定要好好教训他们，为牺牲的战友报仇！"
可这一仗怎么打呢？罗旅长问谭震林：“师长，兵力如何部署？”
谁知谭震林却说：“你今晚先把两个侦探放回去再说。”
“什么啊！”罗旅长惊讶得大声叫起来了，“师长，到嘴的肉，你要放他们回去？”
"对！”谭震林重复一遍说，“你放他们回去！"
晚上，关押两个敌侦探的草屋前来回走着两个新四军哨兵，一个叫张力华，一个叫杨军荣。两人闲聊一会儿后，张力华说：“明日我们团跟谭师长移防到高淳下坝去了，只留一个营在这儿，如果鬼子来了，你们一个营能顶住吗？我们在戴巷西头河边埋了50箱子弹，你们得保住啊！"
杨军荣爱理不理地回答：“我一个当兵的，知道扛枪打仗就行了。鬼子来不来，我们顶不顶得住，还那50箱子弹，那是当官的操的心！"
张力华说：“这年头，兵荒马乱，你当兵，也要多个心眼！”
杨军荣说：“唉，算了！别谈这些。帮老乡干活，忙了一天，我困了，先打盹吧！"
他一睡，张力华也跟着睡，一会儿门口就呼噜声一片，一高一低，就像二重唱，很有节奏感。关在屋子内的两个侦探，听到两个哨兵的呼噜声，蹑手蹑脚推开大门，探头一瞅，附近没人，一撒腿，便一溜烟跑了。
第二天一大早，戴巷附近的新四军主力果然开始转移了，罗旅长只留了一个营驻守大本营。
下午两点半，敌40师118团在两个逃走的侦探带领下，兵分两路向戴巷进攻来了，准备一举消灭留守戴巷的新四军一个营，并取走50箱子弹。
他们万万没想到，这是谭震林故意放两个侦探回去报信诱敌的。并且，16旅主力早上调动，并不是向下坝去，而是按谭震林的方案，进入了预伏作战阵地。
时值盛夏酷暑，烈日当空。敌118团在团长袁福桥率领下，从别桥出发，向唐家村奔驰而来，一路尘土飞扬。当他们进入16旅46团的预伏区时，突然枪炮声四起，手榴弹如下雨一般扔过来！118团的官兵死的死，伤的伤，倒下一大片。袁福桥机灵得很，听到枪响，立即跳下马，躲在马屁股后发号施令，调整部署，指挥人马向樟村转移。可到了樟村，又遭到新四军47团的伏击，激战中，袁福桥脖子上中了一弹，流血不止，部队顷刻间伤亡一大半。他一面用手捂着脖子，一面指挥部队大喊：“向别桥撤退。”仓皇逃跑而去。
可是，这一次118团偷鸡不着蚀把米，国民党40师损失了两个营，团长负伤，还一个营长当了新四军的俘虏。6师上下说：“谭师长，是从毛主席身边来的，会打巧仗。他可能得了毛主席打仗的真传。”
陈冠任著、中共党史出版社的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》一书记述了谭震林追随毛泽东的历史。该书为该社的年度畅销书，曾名列中国政治军事畅销书榜第九名（如图）。
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