前言
在古代那个思想较为落后的时期，平均寿命普遍比较低下，无论是凡夫俗子还是帝王将相都希望自己能活得久一些。以封建社会中有很多人穷其一生都在寻找长生之术。直至明清时期人们才逐渐有了正确的理解，长生不老这种不切实际的想法也只是出现在小说之中。
《西游记》作为中国四大名著之一，是一部十分经典的神魔小说，他塑造了唐僧师徒四人取经的经典故事，其中出现最多的就是长生不老的字眼，并且有许多神仙和妖怪已经通过自己的努力达到了长生不老的境界。
其中观音院中的“金池长老”是比较特殊的一位，他作为凡人处于最低位面，但却活到了270岁高龄，这究竟是为什么，你看看每晚是谁在服侍他就知道了。
高龄的老和尚
唐僧在救得孙悟空出山之后又去鹰愁涧收了小白龙化为白龙马，很快两人就来到了观音禅院内。
起初师徒二人以为这只是一个普通寺庙，并且很快就见到了金池长老，只见此人穿着华丽，看起来老态龙钟的样子，满脸皱纹，一双昏昏欲睡的眼睛，脊背已经佝偻，牙齿也全部跌落，看起来就像是骊山老母一般，唐僧不敢怠慢，立刻上前拜谒。
两人随后坐下来攀谈，金池长老在得知唐僧乃是从东土出发，途径万里之遥才到此处后感到十分惊讶，随即哀叹自己是一生都未曾出山门的腐朽之辈，唐僧见状立刻转移话题，询问对方年龄。
金池长老答曰：“痴长两百七十余岁”，孙悟空在听说之后直言，这等年龄，还不及我的重子重孙呢，唐僧见他言语冒犯当场喝止，随后不仅感叹于金池长老竟然有这么高的寿命。
孙悟空乃是天生地长，自然对凡人的寿命没有概念，但唐僧不同，二百七十岁是一个十分夸张的年龄，那金池长老究竟能以凡人的身份活那么长时间吗？
原因之所在
首先就是修炼问题，道士和尚都是西游记中特殊的凡人，虽然不能很快得道成仙，但却每天都在坚持修炼，因为个人能力和环境的各不相同，寿命延续的效果也就存在一定差距。
从金池长老的穿着来看，他的生活富足，属于衣食无忧之类，所以在山中的两百七十余年都是在虔诚修炼，因此在寿命上要超过一般和尚道士。
第二点就是金池长老的特殊方法，那就是和一些妖怪有所来往，后来孙悟空在打死花蛇精后，曾读了他的佛衣会请帖，上面曾有金池老上人丹房的字样，可见这几位曾炼丹以延寿。
因此这也是他能活到二百七十岁的原因，当然，在凡间灵气稀薄，也没有什么珍贵的材料，即使炼出丹药，也无法与太上老君丹房之中的相比拟，金池之所以能达到近乎长生的寿命，还有更深层次的原因，那就是他手下的“幸童”。
所谓“幸童”，其实就是相对年幼的男子，因为在古人的认知中，这个年龄段的男子是阳气最为旺盛的时刻，只要由他们来进行服侍，就可以通过吸取阳气的方式来延长自己的寿命。
金池长老和妖怪来往频繁，当孙悟空得知袈裟被黑熊精盗走而询问其来历的时候得知，这个妖怪不仅修炼成精，而且和金池长老来往频繁，因为经常到寺中聆听金池讲经，所以传授了他一些养身益寿之术，如此金池长老会此邪术也就不足为怪。
原著中曾在描写唐僧借锦斓袈裟时就曾提到，金池长老在看了一会之后让二位幸童将袈裟拿进房中，准备入夜后看个仔细。
作为一位收藏袈裟的行家，这两位小童有拿袈裟这一行为，也可以从侧面看出两人和金池长老之间的关系十分密切，除了平常打打下手之外，二人对于金池长老来说还有更加重要的作用。
那就是让二位小童晚上服侍自己，通过“采阳气”这一方法来延长自己的寿命。这类方法在西游记中经常出现，西游记中妖怪吃人的现象十分常见，但它们作为妖界的修炼者，所吃之人多为青年男性，例如陀罗庄的蛇妖，以及通天河中的灵感大王等等。
这两个妖怪一个靠自己抓捕掳掠，依靠威胁陈家庄人献祭，直接吃掉童男童女，十分残忍，它们的目的从来都不是为了填饱肚子，而是结合“采阳气”的方法进行修炼，从而延长自己的寿命。
值得注意的一点是，“采阳气”方法的使用需要结合自身的能力和修炼方法，这一点是从唐僧身上总结出来的。在西游记中唐僧不仅是金蝉子转世，还有“十世未泄的元阳”，乃是“采阳气”的最佳人选，这才有了吃他一块肉可以常长生不老的说法。
一路上想吃唐僧肉的妖怪大有人在，也有相当一部分是想和唐僧成亲，如白毛老鼠精，玉兔精，和狮驼岭的等。这便是另外一种长生不老的方法，这些妖怪自身修为低下，无法承受直接食用唐僧肉所带来的能量，只能采用成亲的方式与之交合，实现长寿。
狐狸精
金池长老的“采阳气”之法与此完全相同，但他不仅年岁已高，而且自身法力低微，唐僧肉是他可望而不可及的存在。所以只能退求其次，选取正值壮年阳气正盛的“幸童”帮自己延年益寿。
就这样，金池长老在不断“采阳气”和自我修炼的加持之下让他的寿命得到了延续，最终达到了270岁的高龄。可惜后来的他尘缘未断，贪图唐僧的袈裟并企图杀人灭口，最终导致自己被烧死在寺庙中。
结语
西游记中长生不老并不等同于长生不死，后天的艰苦修炼需要先天的奇珍异宝作为加持，诸如仙丹，人参果等，这些宝贝不仅可以延年益寿，甚至可以加快修炼速度，但并不是金池长老这类存在可以得到的。
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