黄土高原，也即是今天的榆林、延安两个地区所辖范围，而清涧县，正好处于榆林市与延安市的边境，是归榆林市管辖的一个小县城。在人们最初的印象中，这里千沟万壑，土地贫瘠不堪，可到底为什么会形成这样的自然环境？让我们一起看看陕北也就是清涧鲜为人知的自然环境史。
在中生代三叠纪时期陕北是一个内陆湖盆地区，在二三百万年以前，陕北黄土高原基本形成。早期，气候比较湿润，这里有茂密的森林草原，生态环境较好。可自西周以来近3000年，喜马拉雅山抬升，阻挡了来自印度洋暖湿流的浸润，黄土高原气候逐渐改变，趋于干旱。
千沟万壑的黄土高原
封建社会时期，“官向民要，民向地要”，面对沉重的苛捐杂税，老百姓不得不大量开垦荒地，种植粮食，而且那个时候黄土高原地广人稀，生产条件极其落后，人们春天播种粮食，秋天直接收获，中间很少有人去施肥、拔草，广种薄收现象极其严重。人们不得不加大开垦荒地的力度，大肆砍伐森林灌木，来实现粮食增收。就这样，陕北人对土地的开垦成为恶性循环。
经过历史上人们持续不断地开发，黄土高原植被被严重破坏，造成水土流失。明清时期，就形成了千沟万壑的独特地貌，清涧县的地貌就是这样形成的。
生活在黄土高原上的孩子们
恶劣的自然环境，加之陕北地处大陆季风气候，降水稀少。旱灾，成为最频繁的自然灾害，连季旱、连年旱最为严重，会出现“秋八月不雨至次年夏四月”的严重灾害。
少有的丰收
据《洛川县志》记载光绪三年大旱“大饥，草木俱尽，人相食”，《横山县志》记载民国大旱“旱饥馑益厉，草根树皮剥食殆尽，贩人成市”。此外，洪灾、蝗灾、雹灾、冻灾相继侵袭过这个贫瘠的土地，百姓饥饿难耐，在啃食树皮的基础上又掘出山中石块而食，人们不过数日，就会腹胀下坠而死。而整个陕北地区，包括清涧县，都遭受着同样的苦难。
如今，植树造林虽然让我们的生活家园改善了很多，但距离恢复黄土高原茂密的森林草原之目标，还很远很远。希望更多的陕北子孙，能了解我们的历史来路，爱护黄土高原的生态，使陕北更美丽。
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