大家都知道，关于辽沈战役，林总有一句流传至今的名言：准备的是一桌菜，上来了两桌客，怎么办？这两桌菜就是指前来援锦的东进兵团和西进兵团。
还好在攻坚锦州时，杜聿明指挥的东进兵团受阻于塔山，廖耀湘指挥的西进兵团在打下彰武后就顿兵不前，这两个兵团对于援锦各怀鬼胎，使得东野顺利拿下锦州，全歼国军第六兵团，俘东北剿总副司令范汉杰。
随后的事情大家都知道了：先是长春和平解放，之后我军挥军北上歼灭廖兵团，1948年11月2日解放沈阳，辽沈战役结束。
有读者会有疑问：打完锦州后为何是北上歼灭廖耀湘兵团而不是歼灭杜聿明的东进兵团呢？杜聿明东进兵团于11月8日才完全撤出葫芦岛，为何我军在这之前没南下歼敌呢？
笔者今天来分析分析这个问题。
锦州解放后，校长严令西进兵团继续前进，在东进兵团配合下重占锦州。而东北剿总司令卫立煌则要求廖耀湘赶紧撤回沈阳，廖耀湘本人的想法却是占领营口，从海路撤退。
在撤沈阳、复锦州、占营口三种意见的影响下，廖兵团一开始犹豫不决，最后卫立煌、杜聿明、廖耀湘三人总算各退一步，廖兵团先占领战略要地黑山，以利于进占营口、退保沈阳和西进复锦。
这时，第一架战机出现了。解放锦州后，我军在锦州和周边集结了27个师的兵力，而东进兵团只有11个师，且在之前攻打塔山的6昼夜时间里损兵折将，被我军歼灭7700多人，士气低落、逃亡严重。
我军如能挟胜后余威，乘势攻歼锦葫之敌、彻底封闭东北国军退路，然后挥兵北上，再歼廖耀湘兵团，歼敌人数很可能达70多万人，其战果将大大超过后来的淮海、平津两大战役。
这个战机早在攻锦前主席就判断到了，锦州战役期间，军委和主席一再提出作战重点仍放在北宁线上，拿下锦州后应准备接着攻歼锦、葫之敌，指明锦、葫援敌如进展较快，则我军应准备以总预备队加入第四、第十一纵队方面作战，首先歼灭该敌。
锦州拿下后，主席再次发来电报，要求东野下一步“宜打锦、葫，并且不宜太迟，宜在休整 15天左右以后即行作战，先打锦西，后打葫芦岛，争取 11月完成夺取锦、葫任务。”
两天后，驻守长春的第60军起义，新7军宣布投诚，长春和平解放。林总认为长春解放后，廖兵团必然不敢再按原计刘向锦州前进，决定按照军委指示，攻打锦西、葫芦岛，并积极进行侦察准备。
但第二天，也就是10月18日，林总却改变了主意，认为应当先打廖耀湘兵团，理由有二：
1.如攻锦葫，须准备在海岸边与敌军作战，而锦西至葫芦岛地方狭隘，敌人利用我军工事坚持固守、又有海空优势，我军很难在短时间内解决战斗。
2.廖兵团向黑山、打虎山推进，可能打算以主力沿北宁路两侧向锦州方向突围，并以一部向营口突围。这样一来，我军围歼锦、葫的大军将会背腹受敌。
因此，林总于10月19日21 时致电军委，建议放弃锦葫之敌，转而全歼廖兵团。
同日22时，军委复电同意，主席还明确指出：以原对锦、葫防御之两个纵队及三个独立师，仍任该方防御，不再增加兵力。以9个纵队、27个师，全部分割包为廖兵团5个军、12 个师。
对于歼灭廖兵团的作战方法，主席建议：以6个战斗力最强的纵队，分别包围攻击敌3个军，即以2个纵队围歼敌1 个军。另以2个纵队分割半包围敌另外2个军，即以1个纵队半包围敌1个军，以剩下的1个纵队总预备队，随时加入主力方面作战。
这样，原拟攻下锦州后，再接着打锦西、葫芦岛之敌的作战计划，遂变更为回头首先解决廖兵团，以便速战速决全歼东北敌军。
遵照军委和主席的作战布置，在锦州地区的第一、第二、第三、第七、第八、第九纵队和炮纵主力，分路兼程向北镇、黑山地区急进；第五、第六纵队主力由阜新、彰武地区，分别前往黑山东北之历家窝棚、姚家窝棚、二道境子、郑家窝棚一持，切断廖敌后退沈阳之路；第十纵队并指挥第三师、蒙骑一师，由新立屯东北地区后退至黑山、打虎山一带组织防御，阻止敌西进或者南下营口，并掩护主力部队到达聚歼该敌。
后面的事情大家都知道了，廖兵团于10月23日拂晓猛攻黑山、打虎山，结果激战3天不克，想撤回沈阳时又被东野六纵兜住后尾，进退失据。从10月26日晚到10月28日拂晓，东野各部以猛打猛冲的战法彻底消灭了廖兵团。
在歼灭廖兵团之后，我军又有第二个重大战机——转身南下锦、葫，歼灭东进兵团。可是，林总却命一、二、十二纵和五个独立师进攻沈阳，七、八、九纵进攻营口，并未南下锦葫。之前在锦西钳制东进兵团的四、十一纵和两个独立师也于10月29日凌晨撤离。
我军这些动向杜聿明并不知道，国军深入锦西后，杜聿明唯恐中了我军诱敌之计，急忙命国军收缩到葫芦岛一线等待撤离。
为此，杜聿明还自作聪明地耍了个小花招：先以第五十四军两个师控制外围阵地，一个师跃出锦西，佯攻高桥，并令锦、葫间火车往返行驰，企图达到掩人耳目的目的。
到11月4日，国军各部均收缩到葫芦岛，校长从各地紧急征调的44艘运输船也全部抵达。杜聿明亲自指挥国军按照第六十二军、独立第九十五师、第二十一师、第五十二军二师、第三十九军、第五十四军、暂六十二师的顺序，分乘运输船，依次撤到天津、上海、南京等地。
至11月9日夜，国军共计撤出官兵13.8万人、各级地方官吏和家属3000人、军品 2000 吨。11月10日凌晨，留在锦州的三纵九师开进锦西、葫芦岛，歼灭未来得及撤退的两千国军。
有人认为，歼灭廖耀湘兵团后，沈阳已经成惊弓之鸟，出动几个独立师监视包围即可。营口之敌满打满算就一个52军，出动八纵和九纵围攻即可。
从黑山到锦西、葫芦岛约有150公里。我军如能集中一、二、三、五、六、七、十、十二等八个纵队，在10月29日从黑山出发，大踏步向锦西、葫芦岛前进，最多5天，也就是11月3日就能赶到葫芦岛。
再令四纵、十一纵、三纵九师和两个独立师共九个师的兵力反攻塔山一线，迟滞杜聿明撤退速度，大部队到来后是可以打一场歼灭战的。
为何林总没这样做呢？原因是要服从军委的大局，即迅速出关作战的大局。
胡家窝棚的枪炮声刚刚停歇，在关内的河北省，华北剿总司令傅作义却集结部队，企图偷袭石家庄。情报被我方得知后，主席一方面大打舆论战，揭露傅作义阴谋。一方面紧急调动晋察冀军区部队保卫石家庄。
为了进一步牵制傅作义行动，主席于10月29日电示东野，抽调位于锦西一带的第十一纵队入关，经遵化、蓟县到三河集结，相机攻击通县一带，威胁北平，以此调动逼近石家庄之敌一部回头救援。主力休整一个月后也入关作战，配合晋察冀野战军消灭傅作义集团。
东野遵令，以第四、第十一纵队和冀察热辽军区独立第四、第六、第八师及骑兵师，先期进入冀东地区，配合晋察冀野战军作战，其余主力暂在原地休整1个月，整理和补充25万俘虏，计划于12月上旬开始进关作战。
因此，东野没有南下歼灭锦葫十几万国军。事后证明，放过东进兵团十几万惊弓之鸟，换来歼灭平津五十万国军的大胜，是非常划算的。
之后形势的发展更加证明了林总的远见。11月中旬，校长计划将平津五十万国军撤到江南，并内定傅作义为东南行政长官。为留傅作义在平津，主席下令东野主力十个纵队于11月23日提前入关。
如果东野在解决廖耀湘兵团后挥兵南下锦、葫，最早可于11月1日—2日投入战斗，和毫无准备的廖耀湘不同，杜聿明提早做了提防东野围攻的准备。要解决坚固设防和拥有海空火力优势的十三万敌军，保守估计需要5—10天，那么留给东野休整和补充、做好入关准备的时间只剩下不到半个月，这不利于关内战场这个大局。
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