关于甲午战争时期亚洲第一舰队的头衔，网上争论很多。有的认为是北洋水师，也有的认为其实是日本联合舰队（其经过数年发展，综合实力已经超过北洋水师），各有各的道理。但实际上两者都不是，当时在亚洲的舰队可不止这两支，英、法、俄等列强在亚洲都有舰队常驻。特别是当时世界第一的英国皇家海军，其在亚洲部署的舰队很强，今天跟大家具体说说。
1894年中日黄海大战的时候，列强有不少军舰在交战海域附近围观，其中数英国远东舰队实力最强。观战的英国远东舰队主要有1艘10500吨的“百夫长”级战列舰，2艘7500吨的“埃德加”级防护巡洋舰，1艘5600吨的“奥兰多”级装甲巡洋舰及2艘3700吨的“阿波罗”级防护巡洋舰，另外还有数艘辅助舰船。
在大中口径舰炮方面，1艘“百夫长”级战列舰配备有4门254毫米/32倍径后膛炮和10门120毫米/40倍径速射炮，1艘“埃德加”级防护巡洋舰配备有2门234毫米/32倍径后膛炮和10门152毫米/40倍径速射炮，1艘“奥兰多”级装甲巡洋舰配备有2门234毫米/32倍径后膛炮和10门152毫米/26倍径后膛炮（1895年后换为152毫米/40倍径速射炮），1艘“阿波罗”级防护巡洋舰配备有2门152毫米/40倍径速射炮和6门120毫米/40倍径速射炮。合计有66门大中型舰炮，其中46门速射炮。
此外，这6艘英国军舰还配备有上百门的小口径速射炮，57毫米、47毫米等口径，近战火力也很强。鱼雷发射管合计也有数十具，虽然当时鱼雷命中率不高，但近距离发射还是能对敌舰构成威胁。同时英舰吨位大、携带的弹药充足，不像北洋水师都没有足够的炮弹。
大口径舰炮的穿甲能力也说明一下，英国234毫米/32倍径后膛炮穿甲能力为17英寸，大约是432毫米厚钢面铁甲，至于254毫米/32倍径后膛炮的穿甲能力则更强。北洋水师“定远”级铁甲舰的装甲防护最大厚度为356毫米，根本防不住这两种炮的轰击。至于说日本联合舰队的一堆薄皮大饼就更不行了，一发穿甲弹就能打穿了。
总吨位也提一下，北洋水师的总吨位为34000吨，日本联合舰队的总吨位为40800吨。而6艘观战的英国军舰吨位合计就有38500吨了，再加上几艘辅助舰船，稳稳超过日本联合舰队总吨位了。对比之下，北洋水师总吨位是最少的。
航速上，英国远东舰队也是明显优势，“百夫长”级战列舰的最大航速有18.5节，几艘防护巡洋舰的最大航速也都在18节以上。反观黄海大战中的中日双方舰队，平均航速都没有超过15节的，日本联合舰队的平均航速14.5节，而北洋水师的平均航速只有10节。从甲午海战的结果看，航速高的一方在战术上有明显优势。
需要说明的是，观战的这些英国军舰并不是英国远东舰队的全部舰船，只是其中一部分。英国远东舰队在香港还有大批舰船，光大型军舰至少还有1艘“百夫长”级战列舰和1艘“埃德加”级防护巡洋舰，这又是18000吨的吨位和26门大中口径舰炮了。英国远东舰队在最鼎盛的时候，也就是日俄战争期间，曾经拥有5艘战列舰！还有英国在亚洲不止在香港有舰队，在东南亚的新加坡也驻扎有舰队，规模还不小，战时可以支援香港的远东舰队。
如果把英国远东舰队比喻成一个壮汉的话，那北洋水师和日本联合舰队只算得上是两个幼儿园的小朋友，实力根本不在一个层次。因此甲午战争时期，英国远东舰队才是亚洲真正的第一舰队。
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