我国有着极为丰富的淡水鱼种，除了四大家鱼之外，黄辣丁在我国的分布也是极为广泛的，不管是南方还是北方，都能看到它们的身影，黄辣丁的鱼刺非常少，再加上它们营养丰富、肉质鲜美，一直以来都深受美食爱好者的喜爱。相信大家对黄辣丁应该都不陌生，但今天想和大家介绍另外一种鱼，它和黄辣丁长得非常像，甚至有人说这有两种鱼是近亲关系，这种鱼就是水蜂子。
从外形上来看，水蜂子和黄辣丁基本没什么区别，特别是它们的鱼苗，如果把它们的鱼苗放在一起之后就很难区分了，不过等它们长大一点之后，这两者之间的形态就会产生一定的差别。黄辣丁的头会比水蜂子要长一些，并且黄辣丁的头和身体组成了一个流线型的外表，而水蜂子的头比较圆，并且还会有些凸起的感觉，看上去有些呆萌。
如果食物来源充足，黄辣丁长到一斤左右是没问题的，甚至还可以长得更大，但是水蜂子就长不了多大，并且它们身上还长有三根毒刺，一根长在头顶，另外两根长在头的两侧，因此综合下来看，虽然水蜂子和黄辣丁长得有些像，特别是当它们都处在鱼苗的时候基本没区别，但随着两者后期的长大，区分它们并不是什么难事了。
水蜂子生存在我国的长江上游，是青藏高原地带特有的小型底层鱼类，它们对水质有很高的要求，因此小溪便是它们生存环境的首选。相比之下，黄辣丁对水的要求就不会这么高，虽然在小溪里面也能看到黄辣丁，但江河湖泊才是它们的主要分布范围。
以前我国小溪里面的水蜂子数量还是挺多的，但是随着环境的变化，水蜂子的数量越来越少，现在再想去长江上游附近的山溪里面找水蜂子就很难了，如果不怕辛苦，能够沿着山溪往上走个几公里，还是有可能找到水蜂子的，现在水蜂子的售价也是非常高的，水产市场上的价格普遍是300—800元左右一斤，并且数量还非常少。
水蜂子是杂食性鱼类，主要的食物来源就是水里的水藻，浮游生物以及虾，同时它们还是冷水鱼，对低温环境有着极强的适应能力，最适合它们生存的水温是10度左右，当水温低到接近冰点时，它们就会休眠，直到水温升到合适的温度时，才会活跃过来。
水蜂子的生命力特别强，它们在低氧环境中也能活下去，哪怕是在地面上，只要这个地面是湿润的，它们也能存活超过12个小时，之所以能做到这样，就是因为水蜂子的皮肤也是具备呼吸能力的，不过它们的生长速度很慢，再加上它们属于冷水鱼，导致它们的生长上限就特别低，因此，常见的水蜂子一般都在10厘米左右。
目前，水蜂子在我国并没有实现大规模的人工养殖，之所以这样，并不是因为人工养殖技术不行，主要的原因还是养殖投入的成本太高了，因此很难形成规模化的养殖，同时水蜂子对水质要求很高，如果在养殖过程中没有把控好水质，那就会造成水蜂子大面积死亡，正是这样的原因，水产市场里的水蜂子已经卖到很高的价格了，可依然是供不应求。
总的来说，水蜂子虽然不是受保护的鱼类，但它的珍贵程度是相当高的，希望水蜂子的生存环境能够被好好的保护起来，同时，如果能让人工养殖水蜂子的成本降低下来，那相信它们未来的养殖前景会非常的好。
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