近年来，褪黑素作为一种“天然助眠剂”广受关注和争议。人们对它的疑虑也是多方面的—它真的有助于入睡吗？会不会产生耐药性和副作用？到底应该归类为药品还是营养品？今天，就让我们一探褪黑素的真面目。
首先，褪黑素并非安眠药，而是人体自身分泌的一种激素，主要功能是调节人体生物钟和睡眠节奏。睡眠医学界公认，适当补充褪黑素对纠正生物钟紊乱、改善睡眠质量确实是有帮助的，尤其对于睡眠作息不规律的人群，如飞行员、夜班工人等。
那么，褪黑素真的能让人“睡得香甜”吗？需要专业人士来解答。国内睡眠医学领域的领军人物、上海市第四人民医院麻醉睡眠科主任李启芳教授指出：“褪黑素的确能发出'睡眠信号'，但对于焦虑或者生理原因导致的失眠症状，单一服用褪黑素的疗效并不理想。”
事实上，临床研究发现，褪黑素对于短暂性的生理性失眠可能有一定帮助，但对于慢性、顽固性的失眠则效果显著降低。李教授说：“我们一线的失眠患者，大多长期服用安眠药等导致的顽固失眠，单凭褪黑素是治标不治本的。”
那么，长期大剂量服用褪黑素会不会产生耐受性或副作用呢？李教授提醒：“适当剂量的褪黑素副作用并不大，但如果滥用的话，就可能出现头晕、恶心、焦虑等不良反应，与安眠药类似。更重要的是，长期大剂量服用很容易耐受和依赖，这就失去了'天然'的优势。”
一些保健品商家宣称产品含有“纯天然褪黑素”,“一勺就能睡个好觉”。但李教授认为，这类说法很可能夸大其词，因为市面上很多所谓的“褪黑素”制品，其实质量良莠不齐，真实含量令人怀疑。“如果您需要服用褪黑素，最好遵医嘱，选择正规药品。”李启芳说。
褪黑素到底应该被归类为药品还是营养品呢？据悉，目前褪黑素在我国属于特殊食品原料的范畴，与营养补充剂一样不需处方就能购买。但随着认知的深入，一些专家提出，政府有必要对补充剂含量、说明书等加强监管，避免误导和滥用。
李启芳教授总结：褪黑素作为调节生物钟、改善睡眠的辅助选择是不错的，但对于失眠症的根本治疗效果有限。如果您长期睡眠质量差、白天嗜睡严重，还是应当寻求医生的专业诊治，结合药物和非药物综合治疗，才是真正治本之策。我们需要理性认识褪黑素，但更需重视睡眠的重要性，建立良好的作息习惯，重拾高品质睡眠。
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