徐向前元帅的功力到底有多深，笔者不敢妄加定论，只能说，深不可测。

就比如他和本文主人公程世才的关系一样。

有的朋友可能会觉得标题有歧义，既然是天才将军，那还调教什么，如果有天赋，自己就会成长起来。就像《史记·平原君列传》所说，“夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见。”

天才需要平台、机遇，否则一样会埋没凡尘。天才也需要点拔，适当的激发才能迅速完成能力爆发。

徐向前之于程世才，就扮演了这两方面的角色。

一、23岁的军长

红四方面军猛将如云，开国将领有红四渊源者大有人在，尤其有许多富有杰出军事才能的名将，诸如程世才、郑维山、韩先楚、许世友、王建安等，与红一方面军各擅胜场。

程世才后来在解放战争中没有太多露脸机会，但在红四方面军时期，却是一位赫赫有名的猛将。

红四方面军共出现过13个军的番号，分别是：

第一阶段（1932年之前），第一军、第八军、第十五军，编制不是很稳定，与程世才关系不大，不用了解太多。

第二阶段（1932年-1933年），第四军、第二十五军、第二十七军、二十九军，处在反围剿和战略转移时期，编制也不稳定。

第三阶段（1933年7月反川军六路围攻之后，至1935年9月），第四军、第九军、第三十军、第三十一军。这一时期是比较稳定、兵力比较强的时期，也是后世论说红四方面军将领，最具有典型意义的时期，本文主人公程世才将军的高光时期，就是反六路围攻胜利大扩军、成立四个主力军这一阶段。

后来又成立了第三十三军，系由川东游击军改编而来。

第四阶段（1935年9月-1936年10月，红四方面军转战南下及长征期间），除了上述5个军，又分别组建了第五军、第三十二军，这两个军比三十三军更弱，只有一到两个团，可以说只空挂了个军的名号。

军的番号虽然前后多达13个，但真正有实力、较正规的就是四、九、三十、三十一军这4个。

三十军首任军长余天云，当时年仅21岁的程世才任三十军90师政委，1934年3月就转为88师师长，从政工干部转为军事指挥员。1934年8月，当师长不到半年，即因战功卓著提拔为三十军副军长，

那时无日不战，有本事的人盖不住，哪怕程世才只是一个22岁的年轻人。徐向前是军事上的负责人，能够把这位年轻人拔擢起来，十之九是他慧眼识英才。

1935年7月，余天云因故去职，程世才正式接任军长，时年23岁。长征中红一方面军和红四方面军会师后，毛主席连声赞叹说：“你这个军长很年轻啊！”

这是什么概念呢？

大家可以东野1号的履历，1907年出生，1930年在红一军团第四军担任军长。

当然彼红四军非此红四军，不同时期的番号撞车罢了。拿程世才和东野1号相比固然不妥，他断然没有后者的军事天赋。但就是这个历史中无意的巧合，或许注定了两个人之间有点纠葛。

为什么程世才年纪轻轻就能当上军长？我们可以注意一个细节。

徐向前在川陕苏区的巅峰之作是指挥反六路围攻作战，程世才处在师级岗位上，很受徐向前器重。为了形成精锐主力，徐向前把三十军的3个师进行调整，每个师挑出一个主力团，组成新的88师，让程世才当师长兼政委。

实力决定啊！

四方面军那么多能战的师长，谁也没有程世才这待遇。反六路围攻作战，程世才基本直接接受徐向前指挥，本来就能打，又经徐向前在关键处点拨，跳级式成长。无论是许世友、王建安、王宏坤、陈再道这些军级主官，还是低一些的王近山、韩先楚、郑维山，都没有这么好的待遇。

试想，如果一直保持这样的进步速度，程世才会不会成为红四方面军头一号猛将？

历史不能假设，但历史充满了可惜。

二、东北四大初代纵队司令

这世上，似乎有一个规律，年少时走得太顺，日后大概率为遭遇蹉跌。

程世才没有逃脱这个规律。

经历了高光时刻，几乎没有什么思想准备，程世才进入一连串的逆境，那段历史众所周知，无烦赘叙。

纵然他军事才能超出侪辈，也无奈只能像众多红四方面军将领一样，黯然销魂，痛哭逝者。

1938年中央决定开辟冀热察根据地，萧克任司令员，程世才任参谋长。其后战斗没有什么创造性，都是比较艰苦的敌后抗战和根据地建设工作。

值得一提的是，1942年2月，冀热察挺进军番号取消，程世才调任晋察冀根据地人民武装部部长。这个奇怪的任职到底是何用意，笔者目前还未掌握直接史料细节，不敢妄加揣测。

从职务来看，人民武装部，主管的是征兵和战时民工组织等工作，不负责指挥打仗，程世才似乎被雪藏了。那时节，晋察冀形势十分严峻，各二级军区都面临日寇不断扫荡的危险，不缺带兵将领吗？肯定缺，以程世才的本事，并不亚于晋察冀首将杨成武，其他几位四方面军来的，哪个能及得上程？

再说一个细节，有心人可以查阅一下当代中国出版社的《聂荣臻传》，这是目前来说比较权威的聂帅传记，笔者检索程世才的名字，该传只提到一处程世才，即1943年8月聂荣臻率领晋察冀一批干部到延安准备参加七大。

余皆阙如。看来抗战期间程世才根本没捞着什么打仗的机会，在晋察冀相当于坐了冷板凳。

未完待续。