相传在东汉桓帝时期，宛城一带爆发了一场严重的疾病，导致千家万户陷入悲痛之中。张仲景，一位著名的医师，每天都有络绎不绝的病人前来求诊。

一天清晨，张仲景被舂陵的刘员外请去诊治。在前往刘员外家的路上，张仲景目睹了疾病带来的惨状，这让他加快了脚步，希望能尽快救治病人。到达刘员外家后，张仲景诊断出孩子患的是流感、流脑和麻疹，由于之前的治疗不当，病情已经相当严重。

张仲景经过深思熟虑，开出了药方，并详细指导了煎药和护理的方法。之后，他匆匆返回，继续为其他病人诊治。

几天后，刘员外再次请张仲景到家中，报告孩子病情已有明显好转。张仲景再次诊断后，开出了简单的药物巩固治疗，并强调坚持服用的重要性。孩子的病最终完全康复，刘员外夫妇对张仲景感激不尽，决定好好酬谢他。

在刘员外家的宴会上，张仲景虽然面对丰盛的筵席，但心中仍然牵挂着其他病人。宴会不久，他便告辞离开，婉拒了刘员外的礼物，强调医病救人是他的职责。

临别时，张仲景建议刘员外用熬制的三根汤来感谢他，并以此帮助乡亲们治病。刘员外遵照张仲景的建议，开始熬制三根汤，并在宛城中心免费提供给民众，有效地控制了疾病的蔓延。

从此，这种由野苇根、茅根、蒲公英根熬制，并以黑糖为引的“三根汤”被称为仲景汤，被后人代代相传，用以治疗小儿麻疹等病症。