在琥珀中保存的古老生物常常为我们提供一扇窥探古代生态系统的窗口。最近，一项由俄勒冈州立大学科学家进行的研究揭示了一种极为罕见的寄生现象：数百万年前，微小的线虫（nematodes）生活在拟蝎（pseudoscorpions）体内，并以其外部保护层为食。

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George Poinar Jr.，一位专长于分析琥珀中保存的生命形式的专家，表示这一发现非常奇怪。他指出：“目前尚未发现其他无脊椎动物相关的线虫具有这种特定的习性。” 这些发现被详细记录在《历史生物学》期刊上。

拟蝎是一种多样化的蛛形纲动物，体型小于蝎子，没有刺和尾巴，并且在全球各种环境中都有栖息。这些生物与多种寄生生物有关，包括线虫。线虫是地球上数量最多的动物之一，它们在水、土壤和地壳中自由生活，同时也寄生于大量植物和动物物种。

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Poinar研究的化石线虫显示出发达的矛状结构，称为吻状器（stylets）。类似于注射器针头，线虫使用吻状器刺穿细胞并吸取食物——在这种情况下，是从拟蝎的皮下组织（integument）中吸取。

Poinar说：“除了吻状器，以及能够确定一些雌性线虫仍然包含着卵，其他相关特征并不清楚可见。” 因此，他将这些线虫归类于1935年为无法归入任何已知现存科的化石线虫所建立的集合属Vetus。

波罗的海琥珀的年龄估计差异很大，Poinar指出，根据不同的估计者和使用的方法，年龄范围从2300万年至5500万年不等。

Poinar表示：“一些线虫能够建立如此独特的寄生关系，这一事实非常不寻常。” 他希望这篇初步论文能激励研究人员跟进并找到更多关于这些线虫系统位置的信息。

参考资料：DOI： 10.1080/08912963.2024.2341848