1644年，大明王朝已经处于风雨飘摇之中，气数已尽。然而，在山海关外，清朝的摄政王多尔衮和他的清军却充满了勃勃生机，他们雄心壮志，准备入主中原。
然而，想要顺利攻破山海关并进入中原并不容易。在清军面前，有一个不可小觑的对手，那就是李自成的大顺军。
李自成的大顺军兵多将广，在当时是一支强大的军事力量，他们有着丰富的战斗经验。他们深知清军的野心，也明白山海关的重要性。因此，他们决心要在这里与清军展开一场生死之战，保卫自己的家园。
多尔衮是一个极其聪明和有远见的领导者，他明白要想打败大顺军并顺利进入中原，必须采取一些特殊的策略和战术。于是，他开始制定详细的作战计划，并着手准备一场大规模的战役。
于是，一场激烈的山海关大战在所难免。
而山海关战役必定会牵扯一个人，那就是吴三桂，他是明朝的山海关总兵，负责守卫边疆，抵御外敌入侵。在李自成攻占北京后，吴三桂原本打算归顺大顺政权，但后来因为一系列原因与李自成产生矛盾，最终选择了与清朝合作。
在山海关大战之前，吴三桂率领的军队是守卫山海关的主力，而清军常年在外围进行包围。导致吴三桂的军队战斗力强大，清军在短时间内无法攻破山海关。
同时，吴三桂利用自己的地理优势和兵力部署。
可以说，吴三桂的倒向，注定着清军的成功，那么山海关一战到底有多么惨烈呢？
01
山海关大战背景，双方兵力投入
在公元1643年的清崇德八年，明崇祯十六年，清朝的辉煌篇章揭开了新的篇章。那一年，清太宗皇太极驾鹤西去，年幼的福临继位，多尔衮和济尔哈朗共同辅佐这位新君。
多尔衮，智谋深邃，洞悉明朝连年与农民军交战，已呈土崩瓦解之势，认为入主中原的时机已经成熟。
转瞬即逝，公元1644年的春风拂面，万物复苏。多尔衮以清帝的名义，向大顺军致书，提出协谋同力并取中原的策略。然李自成对此未予理睬。
四月初九，多尔衮奉命大将军之职，统率满、蒙、汉八旗军十余万人，离开盛京（今沈阳）向西挺进。行至辽河之畔，闻听李自成大顺军于三月十九攻取京师，明朝已灭亡。
多尔衮采纳了明降将洪承畴的建议，当机立断，决定率兵经密云（今属北京）、蓟州（今天津蓟县）一带南下，直指北京。
此刻的多尔衮已不再是简单的征服者，他开始与李自成争夺全国的统治权。历史的巨轮滚滚向前，谁将成为这场权力斗争的最终赢家？
在历史记载中，大顺军的兵马数成为了诸多史书记载中的一个谜团。查继佐的《罪惟录》卷三十一《孤臣纪哭》记载：“兵六万”，似乎揭示了这场战争的规模。
而陈济生的《再生传略（下），燕都日记》则言之凿凿，声称李自成率领的是五万精兵。然而，《明史》中的“流贼列传”却将这个数字提升到了二十万，令人咋舌。
在诸多史书和传说中，大顺军的兵力似乎如云遮雾绕，难以捉摸。《流寇志》描述李自成的军队为“自成合兵十余万攻之”，而《清实录》则认为其有“二十余万”。由此看来，大顺军的兵力应该在十万到二十万左右，不会超过二十万。
至于清军方面，《沈馆录》有言：“清兵‘蒙古人居多焉’，顾诚在《南明史》中也指出清军大约有七、八万之众。而吴三桂部作为山海关战役中的重要力量，原统率五千关宁兵，有记载称他在返回山海关途中曾募兵七千，又招集溃卒及唐通兵约二万人，故总兵力约二、三万。
从兵力上看，大顺兵力虽然多，但是基本都是农民，而清军这边的八旗兵，常年征战，骁勇善战。再加上吴三桂的关宁铁骑，清军的胜算会更大一些。
02
山海关大战，一触即发
吴三桂，守卫宁远，坚如磐石，令清军望风而退。在江山易主的时刻，命运却与他开了一个残酷的玩笑。大顺军如狂风骤雨般逼近京畿，崇祯皇帝自缢身亡，吴三桂被迫折返山海关。
李自成派遣明降将唐通赴山海关招安。吴三桂在反复思量后，决意归顺，率军离山海关进京。然而，在行至永平西沙河驿时，他偶遇从北京逃出的家人，得知父吴襄在京遭农民军拷掠，爱妾陈圆圆被夺占。
这一消息如晴天霹雳，令吴三桂痛彻心扉，于是他毅然改变初衷，打着为崇祯帝复仇的旗号，拒绝向李自成投降。他在给父亲的信中写道：“我父矫矫王臣，反愧巾帼女子。父既不能为忠臣，儿安能为孝子乎？桂与父诀，请自今日。父不早图，贼虽置父鼎俎旁以诱之，桂不顾也。”大概意思是我父亲是英勇的大臣，却比不上巾帼英雄。既然父亲不能成为忠臣，我又怎么能成为孝子呢？我决定与父亲诀别，从今天开始。父亲没有早点做出决定，即使贼人将父亲置于鼎俎旁诱惑我，我也不会回头。
李自成闻讯后，立即召集文武大臣商讨对策。最终决定采用征抚兼施之策。在唐通一再告急求援时，李自成于四月十三日命权将军刘宗敏等率兵约十万向山海关进发。为了争取吴三桂，李自成携带明朝太子朱慈烺和吴襄随军同行。
然而，吴三桂深知不能敌清军之势，便派副将郭云龙、杨坤、孙文焕向多尔衮求援。清军在翁后（在今辽宁阜新境）遇到吴三桂的使者，于是改变进军路线，从连山（在今葫芦岛市境）、宁远一线疾趋山海关。
清兵自四月初九出发，四月二十日抵达连山（今葫芦岛市连山区），得知李自成大军已迫近山海关，便日夜兼程，疾行二百余里，仅用十三日便赶至山海关下。
此时，李自成的大顺军与吴三桂部在一片石、西罗城展开激战。初战吴军小胜于西罗城，接着李自成军猛攻东罗、北翼二城。当
晚，清军抵达山海关外15里处集结。山海关北依角山、南傍渤海，城高墙坚、外筑罗城、翼城互为犄角，易守难攻。守军除吴三桂部外，还有山海关总兵高第部一万、乡勇约三万人。
李自成向吴三桂发出逼降通牒，遭拒绝后，一面令唐通、白广恩部近二万人从一片石（今辽宁绥中九门口）出边立营，断吴三桂退路，一面以主力六万分别对西罗、北翼和东罗城猛攻。
吴三桂主力列阵于西罗城石河以西一线，阻止大顺军攻关。双方在西罗城附近展开激战，为摆脱困境，守军诈降诱大顺军数千人抵近城垣，然后突发火炮，大顺军死伤甚众，被迫后撤。北翼城居高临下，大顺军猛攻城垣，激战至黎明，迫使守军一部投降。但由于其他各城未下，大顺军未能进据罗城。
二十一日夜，唐通部在一片石被清军击败，余众退入关内。经过一日激战，多尔衮探明大顺军虚实后，采取以逸待劳、后发制人的慎战之策。欲待大顺军与吴三桂部连战疲惫时，突出奇兵一举取胜。
03
吴三桂降清，大顺军惨败
在四月清晨，清军浩浩荡荡地逼近了山海关。吴三桂，这位明朝的英勇将领，眼见形势急转直下，率领着寥寥数骑冲破了重重包围，疾驰至关城东面的威远堡清军营垒。
他跪在多尔衮面前，谦卑而诚恳地投降。多尔衮立刻赐予吴三桂座位和茶，面授机宜，赞叹吴三桂此举为"关门第一功"。
吴三桂，这位曾经的明朝忠臣，此刻以一颗赤诚之心，向多尔衮提出了请求。他忧心忡忡地表示，如果清军不能援助山海关的明军，他宁愿不回山海关督战。多尔衮深感吴三桂的诚意，决定接受他的请求。
为了表达对吴三桂的器重，多尔衮甚至破例地命令他按照满洲习俗剃头，并许诺将皇太极的女儿建宁公主嫁给吴三桂之子吴应熊。不仅如此，多尔衮还亲自率领八万精锐清军，从南水门、北水门、关中门三个方向进入关内，交代吴三桂所部，以白布为号，冲锋在前。
到了四月二十三日辰时，吴三桂的军队逐渐难以支撑。北翼城的一支吴军向大顺军投降，使得战局愈发严峻。多尔衮在欢喜岭的威远台上观战，下令清军从三路进关。大顺军见状，改变战术，倾全力投入战斗，摆出一字长蛇阵，准备与清军决一死战。
然而，多尔衮并未轻进，他深知兵不厌诈的道理，命令主力部队在渤海滨大顺军阵尾的薄弱处列阵，等待时机。大顺军不明就里，依旧猛攻吴三桂部。一时间，战鼓隆隆，杀声震天。吴三桂虽然有清军支援，但仍然顽强抵抗。
就在这时，突然狂风大作，飞沙走石，遮天蔽日。这突如其来的天气变化对不熟悉山海关地理的大顺军极为不利。双方陷入肉搏战，大顺军不顾伤亡，将吴三桂部团团围住。激战至中午，双方都已经疲惫不堪，损失惨重。
多尔衮下令阿济格、多铎各率2万精骑，乘风势、挥白旗，对阵直冲大顺军。万马奔腾，飞矢如蝗，大风渐止，疲惫的大顺军见清军骤至，猝不及防，阵脚渐乱，伤亡惨重。
未尾申时初，李自成的大顺军溃败，刘宗敏中箭伤，大顺军死者数万。大顺军难敌清军攻击之势，被彻底击溃。最终大顺军打到只剩下骑兵7000人，李自成撤退逃走，刘宗敏受伤，还有15位大顺军将领也当场殒命。
牛金星在北京未领军前来支援李自成，也是大顺军败战原因之一。
李自成立马小岗阜上督战，有一僧人跪在他的马前说：“执白旗的骑兵不是关宁兵，必是满洲兵，大王赶快回避。”李自成见败局已定，急令余部且战且向永平方向撤退。当天，多尔衮封吴三桂为平西王，命他作先导，一路追杀，直扑京城。
当清军追至范家店，李自成杀吴襄以泄忿，并将他的首级悬挂在高竿上示众，回师京城后又杀了吴家老少三十八口。阴历四月二十九日，李自成在北京称帝，次日，李自成离开北京，向西安撤退。前后仅四十二天。
兵败如山倒，山海关一役，无疑给予大顺军以毁灭性的打击，使其彻底丧失了东山再起、逆风翻盘的可能。此战，既是大顺军与清军的首次交锋，亦是最后一次交手。
李自成与大顺军的败绩，其根源在于他们的轻敌之心，尤其在对待清军的态度上，不仅对清军缺乏深入的了解和认识，对于清军与吴三桂部联手也未有足够的防范。
在处理与吴三桂的关系上，他们更是疏忽大意，直至吴三桂彻底反目，方才意识到事态的严重性。
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