从世子妃到太子妃,再到皇后,太后,太皇太后

这么完整的晋升履历,在整个历史上,也不多见,而明仁宗朱高炽的妻子张氏,就做到了。

只不过,她的每一次晋升,都不轻松。这个当时天底下最尊贵的女人,其实也没过上多少年舒坦的日子。

从一个小小指挥使的女儿,到被称为“女中尧舜”的太皇太后,经历了朱元璋、朱允炆、朱棣、朱高炽、朱瞻基、朱祁镇6个皇帝,一路走来,可以说是步步惊心。

她或许曾经有过2个机会,可以让明朝避免走向土木堡之变。但是她都放弃了。

本文我们就来说一说,明仁宗朱高炽的皇后,明宣宗朱瞻基的母亲,诚孝昭皇后张氏。

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01、世子妃:战战兢兢,生下“好圣孙”

张氏嫁给朱高炽的时候,皇帝还是朱元璋,而朱高炽是燕王朱棣的世子。

不过,燕王府的日子,可不好过。朱元璋一去世,继位的朱允炆就向他这些藩王叔叔们磨刀霍霍,张氏的丈夫朱高炽,差点被朱允炆扣在南京当人质。

朱棣为了自保和迷惑朱允炆,甚至不得不装疯卖傻。

这段日子,燕王府唯一的好消息,大概就是张氏怀胎十月,终于生下了朱棣的嫡长孙。

就在这个孩子出生前夕,朱棣梦到了朱元璋。在梦里,朱元璋把象征皇权的大圭交给朱棣,并对朱棣说:传世之孙,永世其昌。

朱棣一觉醒来,正在琢磨梦里的情形,下人传话说:世子妃生下了一个大胖小子。

当朱棣见到这个孙子的时候,只觉得他英气满面,看着和自己像极了。他心中微微一动:莫非,昨夜的梦要应验了?

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朱棣给这个孩子取名叫做“朱瞻基”。瞻,是朱元璋给燕王一脉这一代定下的辈分字,有瞻望、向上看的意思。而基,有基石、基业的意思。

连起来,就是瞻望帝王基业。朱棣的野心,暴露无遗。

就在朱瞻基出生的这一年,朱棣毅然起兵,杀向南京。而张氏的丈夫朱高炽,则留守北平。

精兵都被朱棣带走了,留在北平守城的,几乎都是些老弱。朱允炆手下大将李景隆,把北平城围得水泄不通,展开了猛烈的攻击。

那些日子,朱高炽外抗敌军,内抚百姓,张氏一边抚养孩子,一边帮助婆婆打理燕王府,夫妻二人同心协力,终于等到了北平解围,等到了朱棣进入南京,登基为帝。

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02、太子妃:如履薄冰,帮助丈夫巩固地位

朱棣是登基了,但是不想立嫡长子朱高炽为皇太子。他更喜欢骁勇善战、在靖难中立下赫赫战功的二儿子朱高煦。

就在朱棣犹豫的时候,大才子解缙对朱棣说了三个字:好圣孙。这让朱棣的天平,终于倾斜到朱高炽这一边。

好圣孙,指的就是朱高炽和张氏的儿子,朱瞻基。他带着吉兆出生,已经有四五岁了,聪明伶俐,越来越像朱棣,朱棣非常喜欢这个孩子。

为了让自己最喜欢的孙子将来可以登上皇位,朱棣终于立朱高炽为太子,而张氏,也晋升为太子妃。

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张氏的太子妃生涯,还是不好过。

朱棣不喜欢朱高炽,又忌惮太子势大,变着花样折腾和打压东宫。平时没事就挑东宫的错,以自己打仗回来朱高炽迎接迟了为理由,抓了东宫一大批属官,好些维护朱高炽的官员,都被关进监狱。

就连朱高炽肥胖的身材,朱棣都看不顺眼,下令御膳房,控制太子的食量,不许给他吃肉。

而朱棣喜欢的朱高煦,则见缝插针,陷害太子,动摇朱棣的决心。一时之间,朱高炽的太子之位,岌岌可危。

这段时间,帮助朱高炽在朱棣面前刷好感的,除了张氏的儿子朱瞻基,就是张氏本人了。

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对于朱棣而言,太子妃张氏,实在是个好儿媳。

不仅给自己生了个好孙子,把这个孙子教养得很好,而且本人也是知书达理,性格温和而又不失坚韧,侍奉朱棣和皇后也是尽心尽力。

儿子不好,但是儿媳妇和孙子好,也让朱棣的不满,稍稍降低了一些。明实录和明史都一致认为,朱高炽能保住太子之位,张氏功不可没。

而朱棣对张氏的另眼相待,传到民间,就变了味。明朝的一些野史甚至说,朱棣之所以对张氏和朱瞻基这么特殊,是因为他和张氏之间有私情,朱瞻基实际上是朱棣和张氏的私生子。

这种荒唐的传言,自然没有相信的必要。朱棣自从在张氏嫁进燕王府之前,和妃子生下了四儿子朱高爔之后,生育能力就出了问题,再也没有孩子出生了,又怎么能和张氏生下朱瞻基呢?

但这个传言,也从侧面说明了张氏在东宫中流砥柱的作用。

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03、皇后:千钧一发,帮助儿子顺利继位

1424年,朱棣去世,当了20年太子、时时刻刻如履薄冰的朱高炽,终于当上了皇帝,张氏也晋升为皇后,她的儿子朱瞻基,则理所当然地当上了太子。

不过,张氏看了看朱高炽的后宫,不由得幽幽地叹了口气。

将近30年的夫妻,早已把那点情分消磨得差不多了。此时的朱高炽,最宠爱的,是比她年轻、比她貌美的郭贵妃。朱高炽最小的3个儿子,都是郭贵妃生的。

朱高炽对郭贵妃的过度宠爱,让张氏困扰。而朱高炽在朱棣去世之后,再也没有人能管束,纵欲过度,也让张氏忧心。

更让张氏想不到的是,仅仅过了10个月,更大挑战来了:48岁的朱高炽,突然病逝,而太子朱瞻基远在南京,野心勃勃的汉王朱高煦,则准备抓住机会截杀朱瞻基,抢夺皇位。

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在这千钧一发、危机四伏之际,张氏站了出来。

她先是派心腹太监海寿飞奔南京,召太子朱瞻基回京继位,又让有胆有识的况钟去路上迎接太子,再派出高级宦官刘顺率领精锐骑兵在路上接应,最大限度地保证太子能安全回京。

接着,张氏命令自己的三儿子襄王秘密监国,并让朱高炽父子最信任的老臣夏原吉辅佐襄王。

这个监国的人选,体现出了张氏的政治智慧:襄王是自己的亲生儿子,值得信赖;但与此同时,襄王只是嫡三子,顶上还有一个嫡次子越王。就算朱瞻基出了意外,继位的也会是越王而不是襄王。

这保证了襄王尽心尽力帮助母后和兄长,又不会滋生出不该有的野心。

最后,张氏下令,全城戒严,既防意外状况,也防朱高煦趁虚而入。

在朱高炽去世、朱瞻基未归的这近一个月,便是张氏在北京主持大局,最终让朱瞻基平安归来,顺利继位。

在这期间,张氏在拟定朱高炽的殉葬名单时,不顾郭贵妃是勋臣之后,又为朱高炽生了3个儿子,强行让自己这个最大的情敌殉葬了。

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04、太后:本以为晚年享福,却痛失爱子

朱瞻基顺利继位之后,张氏晋升为太后,总算过了几年舒心的日子。

朱瞻基是个好皇帝,也是个好儿子。朝中的事务,朱瞻基经常让母亲张氏帮忙裁决,聆听张氏关于朝中大臣以及如何用人的意见。

在生活上,朱瞻基也尽心侍奉母亲,四方供奉的好东西,都优先奉给张氏,还时不时带张氏出游。

于是,北京城的百姓可以看到,皇太后张氏坐在车里出行,而皇帝朱瞻基则在一旁扶着车行走,母慈子孝的画面,其乐融融。

按照明朝的惯例,藩王不能留在北京,都要外出就藩。张氏一共有3个儿子,除了朱瞻基当上皇帝之外,转眼,另外两个儿子也该到了离开自己的时候了。

不过,朱瞻基只让同母的三弟襄王按照规定出去就藩,却违反祖宗规定,把同母的二弟越王留在了北京,让张氏不必承受太多母子分离的痛楚。

儿子做到这种程度,张氏非常欣慰。

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这段时间,也不是没有让张氏头疼的地方。

比如说,朱瞻基宠爱青梅竹马的贵妃孙氏,最后一意孤行地废了原配皇后胡善祥。对此,张氏是持反对意见的。

比如说,朱瞻基天性活泼爱玩,斗蛐蛐、烧瓷器、画画,玩乐之道简直花样繁出。张氏觉得,这样的帝王,着实不够稳重。

不过,这些都不是什么大事。比起前半生战战兢兢、如履薄冰的日子,她的太后生涯,简直算得上完美。

可是,她想不好,这样的好日子,只过了不到10年。

她那胖得走路都让人扶、病病歪歪的丈夫,尚且活了48岁。她那素来健壮的长子朱瞻基,居然只活了不到38岁,当了不到10年皇帝,就英年早逝。

皇太后是天底下最尊贵的女人又如何,白发人送黑发人的悲痛,不是身份和地位能够弥补的。

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05、太皇太后:拥立朱祁镇,震慑王振

朱瞻基去世之后,宫里流传着一条消息:太子朱祁镇只有9岁,年纪实在太小了,太后张氏想立自己的儿子襄王做新皇帝。

这对张氏而言,是个不小的诱惑。

她刚刚失去长子,如果能把多年未见的幼子召回来,也能稍微缓解一下悲伤。

不顾祖宗家法摆在这里,如果继位的是朱瞻基的弟弟,而不是儿子,就违反了朱元璋亲自制定的《皇明祖训》,恐怕会出乱子。

朱瞻基的遗诏也摆在这里,他希望自己的儿子朱祁镇继位。

朱瞻基去世整整7天之后,张氏终于下定决心。

她把文武大臣召到乾清宫,牵着朱祁镇的手来到他们面前,指着朱祁镇说:这位就是新的天子。

在群臣的山呼万岁中,张氏由太后晋升成了太皇太后,代价是失去了自己的长子。

4年后,她一直留在身边的次子越王也早逝。她唯一剩下的儿子,就是远在湖南就藩、无法返回见她一面的小儿子襄王了。

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新皇帝年纪尚小,群臣恭请太皇太后张氏垂帘听政。但是她牢记着“后宫不得干政”的祖宗家法,拒绝了。

她想不到,这居然会让太监王振趁虚而入。

眼看着王振在朱祁镇心目中的地位越来越高,对朝政的影响越来越大,张氏坐不住了。

不过,她老了,已经无力再做什么了。她能做的,就是把王振教导自己的宫里,突然脸色一边,厉声说道:你伺候皇帝,经常不讲规矩,我要把你赐死!

她身边的女官,顿时就把刀架在了王振的脖子上。

一旁看着的朱祁镇,脸色大变,赶紧和几个大臣跪下来给王振求情。

张氏叹了口气,又警告了王振一番,才让他走了。

从那之后,张氏每过一段时间,就派人去内阁询问政事,确保王振没有干政。在她活着的时候,王振虽然得到朱祁镇的依赖和信赖,却一直无法对朝政施加太多影响。

我想,如果张氏能预料到,王振后来居然把明朝拖入深渊,一定会坚定地杀了他。

然而,张氏没有预言能力。

当了7年太皇太后之后,张氏去世,也解开了王振最后的枷锁。

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06、写在最后

诚孝昭皇后张氏这一生,历经世子妃、太子妃、皇后、太后、太皇太后。

然而,当世子妃的时候,全家要合力对抗朱允炆;当太子妃的时候,笼罩在丈夫随时被打压、随时可能被废的阴影之下;当皇后的时候,为情敌闹心,为丈夫忧心;当上太皇太后,又饱尝丧子之痛,还得为朝政焦虑。

一生当中,过得最舒心的,大约就是当太后的那不到10年时光吧。

天底下最尊贵的女人,也无法掌控自己的命运。

而她或许至少有2次机会,可以避免土木堡之变。

如果在朱瞻基去世之后,她愿意以太皇太后的身份垂帘听政,如果她在觉察到王振对朱祁镇的影响大过头之后,可以下定决心除掉王振,明朝的走势,或许就不一样了。

但是,没有预言能力,不是她的错。

你觉得呢?

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