1863年，左宗棠发妻周氏问：你每个月的俸禄是多少？左公答：一年40000两白银。妻子吃了一惊，说：既然你一年有40000两俸禄，为何每月才给家用200两？这么抠门！这钱你都花哪儿了……
周氏每月除了200两从未见过其他进账。如今听了左宗棠说明自己的实际俸禄后，她的心中充满了疑惑，难不成左宗棠和他人学会了吃喝嫖赌，背着她在外花天酒地？
面对妻子的质问，左宗棠丝毫没有慌张。他向来廉洁务实，对自己的所作所为问心无愧。
“夫人别急，我这钱有其他的用处。”左宗棠笑着宽慰她。
因为左宗棠给周氏的银钱供得上一家人吃喝，她就没有多问其他俸禄的去处。
左宗棠作为晚清时期著名的政治家和军事家，能力十分出众，因此朝廷每年给他的俸禄也相当丰厚。
尽管左宗棠经过了数十年的政治生涯，权力地位已经到达了极为崇高的地步，他却没有因此自鸣得意。相反，左宗棠一直奉行廉政主张，在日常生活中也相当节俭。
所以，左宗棠的妻子周氏才会对他每月只给家里200两白银十分疑惑。那么，左宗棠的大部分俸禄究竟用到哪里了呢？
1864年，在太平天国运动和同治陕甘回民起义的影响下，新疆地区涌现出众多豪强地主，想要占地为王，从而为自家谋求更多的利益。
这样的恶劣行动造成了新疆管理不善的混乱局势。没过几年，沙俄趁机入侵并占领了伊犁。
伊犁被他国占领的事情一传回来，就引起了清朝政府的重视。清朝政府命令几位军事大臣带领官兵前往新疆围剿敌国。
但是当时清政府并没有妥善处理陕甘回民起义的事情，左宗棠认为此时进军新疆并不是明智的做法。于是，收复新疆的行动便暂时搁置了下来。
等到了1873年，局势稳定下来之后，左宗棠向总理衙门提出安定新疆然后收复伊犁的建议。他的提议得到了清政府的认可，决定让左宗棠带兵收复新疆。
然而，第二年日本入侵台湾的举动让朝内其他官员的想法产生了变化。
李鸿章等人认为，目前清政府最重要的一件事是实行“海防”去抵抗日本。他们认为“塞防”收复新疆是无用之功，放弃“塞防”也无所谓。
左宗棠却对他们的意见表达了反对。他认为，“塞防”和“海防”同样重要。
就这样，左宗棠力排众议，打消了清政府放弃收复新疆的想法。他也因为在此事中的积极行为，被任命为钦差大臣督办新疆军务。
可是，新疆问题并不是嘴上一说就可以解决的。
清政府不愿出太多的钱给左宗棠用于收复新疆。他并没有被这样的困难打倒。左宗棠将自己的大部分俸禄拿了出来，并且向民间商人借钱从而募集军费。
左宗棠还向妻子周氏说明了自己的为难之处，得到了周氏的理解，同意他将俸禄充当军饷。
“我又不是不明事理的人。你现在做的是大事，我一定会支持你的。”周氏握住左宗棠的手，语气坚定地说。
左宗棠听了周氏的话后很是感动，原本他将几乎全部的俸禄投入到军队时，还有点惴惴不安，如今得到妻子的理解和支持，心中的烦闷一下子全部消散了。
等到左宗棠筹集到足够的钱财充当军事物资之后，他率领军队朝新疆进发。只花费了一年多的时间，西征军就在左宗棠的领导下收复了除伊犁以外的新疆领土。
等到新疆重归清朝统领之后，左宗棠殚精竭虑，为新疆的长治久安寻求合适的政策。
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