根据《通典·州郡典》等记载，东晋时南方有十多个州，南朝之宋、齐时增至二十多个州，到梁朝后期竟增至一百零七州。
然而，侯景之乱后，梁朝的州郡有一大半被并入西魏，治理范围仅限于长江以南。
人口方面，梁武帝前期南朝人口达到约1100万，而后期则降至约120万。
总体来看，梁朝的人口和州域经历了先增加后减少的过程。
原文赏析：
萧衍虎据襄阳，鹰击建康，承齐之后。
史略：齐永泰初，以萧衍为雍州刺史。会东昏暴虐，衍谋起兵，奉荆州刺史南康王宝融为主，南并湘州，寻克郢州，缘江东指，于是司州亦附于衍。进取江州，长驱向建康，建康平，宝融乃禅位于衍。
【译文】萧衍占据襄阳，像鹰一样攻击了建康，继承了齐朝的基业。
在齐永泰初年（498年），萧衍被任命为雍州刺史。当时东昏侯萧宝卷（皇帝）暴虐无道，萧衍谋划起兵反抗；
拥戴荆州刺史南康王萧宝融为国主，向南并吞了湘州，不久又攻克郢州，顺江东进，于是司州也归附于萧衍。
萧衍攻取江州，然后一路向建康进发，建康被平定后，萧宝融把皇位禅让给了萧衍。
有州二十三，郡三百五十，县千二十有三。
姚思廉曰：「梁天监十年以前，大抵因宋、齐之旧，是后州名浸多，废置离合，不可胜纪。大同二年，朱异奏：「顷置州稍广，小大不伦，请分五品，其位秩高卑，参僚多少，皆以是为差。」于是上品二十州，次十州，又次八州，又次二十三州，下二十一州。」时方事征伐，恢拓境宇，北逾淮、汝，东距彭城，西开牂牁，南平俚洞， 纷纶甚众，故异请分之。其下者皆异国之人，徒有州名，而无土地。或因荒徼之民所居村落置州及郡县，刺史、守令皆用彼人为之，尚书不能悉领，山川险远，职贡鲜通。五品之外，又有二十余州，不知处所，凡一百七州。又以边境镇戍，虽领民不多，欲重其将帅，皆建为郡，或一人领二三郡，州郡虽多，户口耗矣。」
【译文】当时南梁有23个州，350个郡，1023个县。
姚思廉说：“在梁天监十年（511年）以前，州郡大部分还是沿用宋、齐的旧制。但之后，州的数量逐渐增多，废置合并的情况，无法一一记载。
到了大同二年（536年），朱异上奏说：‘近年来设立的州过于广大，大小不均，建议按照五个等级来划分，其官位的高低，官员的多少，都以此为依据。’
于是，最高等级有二十个州，次一等级有十个州，再次一等级有八个州，再再次一等级有二十三个州，最低等级有二十一个州。
当时正值征伐之事，领土不断扩大，北边越过淮河和汝河，东边到达彭城，西边开拓牂牁，南边平定俚洞，情况纷繁复杂，所以朱异请求划分等级。
最低等级的州都是异族人民，只有州的名字，没有实际的土地。
或者是在荒僻之地的民众居住的村落设立州和郡县，刺史、守令都是用当地人担任，尚书无法全部管辖，山川险远，贡品很少能送到。
在五个等级之外，还有二十多个州，不知道具体的位置，总共有一百零七个州。
另外，边境的镇戍，虽然领导的人民不多，但为了重视其将帅，都设立为郡，或者一个人领导两三个郡。虽然州郡很多，但人口却减少了。”
端倪解析：
萧衍，即南朝梁的开国皇帝梁武帝，一开始他起兵攻讨东昏侯萧宝卷，拥戴南康王萧宝融称帝，次年攻陷建康。
中兴二年（502年），接受萧宝融“禅位”，建立南梁。他的篡位过程被视为充分利用了天赐良机，同时也展现出了他的枭雄本色。
萧衍在位初期，留心政务，纠正宋、齐以来的弊政。然而，他在位中后期，大兴佛教，修建寺院，三次舍身同泰寺，并随着年龄增长，开始怠于政事。
萧衍的统治得到了一些历史学家的肯定。毛泽东曾经对他有过这样的评价：“时来天地同借力，运气英雄不自由”。然而，也有人批评他过于崇尚佛教，忽视了国家的治理。
南梁在546年设有107个州。南北朝的行政区划实行州郡县制三级区划，南梁和北魏设置州的数量越来越多，导致州的实质与汉晋时代的郡基本相同。
为什么南梁州郡增多，但人口却在减少？很大程度上，要说下在梁武帝太清二年（548年）9月爆发的侯景之乱，动乱造成江汉平原以东的长江下游地区：“千里绝烟，人迹罕见，白骨成聚，如丘陇焉”。
动乱前的南朝梁武帝大同五年（539年）人口有1100万人；到太清二年时（548年）有200万户，约1200万人，人口达到南朝峰值。
在历时三年零八个月的侯景之乱后的552年4月，南梁境内人口仅剩120万人，这让从三国孙吴时期就开发的长江中下游地区的社会经济成果化成了泡影。
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