1949年，敌人让杨钦典把白公馆剩下的19名地下党员全部杀了，这时，一个地下党员说：“你要给自己留一条后路，把我们放了吧！”
杨钦典听到对方这样说，不禁陷入了犹豫当中。
看到杨钦典似乎是听了进去，地下党员罗广斌继续劝他。
“你还犹豫什么？重庆马上就要解放，这正是你痛改前非、戴罪立功的好机会啊！”
然而，这一番话却让本就经历良心挣扎的杨钦典变得有些激动。
因为这番话正说中了困扰他许久的噩梦，那就是他曾经犯下的罪行。
杨钦典本来出生在一个贫苦家庭，和许多人一样出身并不好。
他是为了能够有热饭吃，才穿上了军装参军。
在国民党的指使下，杨钦典残害地下党员，手上沾满了鲜血，尽管这不是 他的本意，但是却是他实实在在犯过的错误。
这些惨案中，让他最为后悔，也是最为痛苦的就是“小萝卜头”的死。
“小萝卜头”是地下党宋绮云夫妇的孩子，遇害的时候年仅八岁，正是一个天真单纯的年纪。
杨钦典受到命令要去处决“小萝卜头”的时候，他的心中几乎带着恐慌和不安。
但是在长官的催促下，最终他还是亲手结束了这个无辜的生命。
从此之后他对自己的所作所为产生了深深的怀疑，整日都被自责和罪恶感缠绕，不能够获得安宁。
被关押在这里的罗广斌看出了杨钦典的担忧，于是利用他仅存的一丝良知和对生存的渴望，想要说动他。
果然，杨钦典听了他的话之后，提出了一个他最担心的问题。
“我也是奉命行事，如果我将你们放出去，那我的安危又怎么保证呢？”
“这一点你不用担心，共产党向来公正，说话算数，”罗广斌郑重地说，“我们会给你作证，争取宽大处理，”
有了罗广斌的许诺，惴惴不安的杨钦典才彻底下定了决心，他明白，或许这是自己最后一次能够赎罪的机会了。
之前的罪孽一直困扰着他，如今这19条生命摆在面前，他不能够一错再错。
杨钦典答应了解救他们，迅速找来钥匙，偷偷放走了这些地下党员。
在他的掩护之下，罗广斌等人得以脱身。
重庆解放之后，罗广斌按照当时的约定，上报了杨钦典关键时刻的救人举动。
他因此没有被处决，而是获得了宽大处理，让他回到了老家成为了一名普通的农民。
受到政府宽大对待的杨钦典一直很感激国家的政策，他后半生生活困顿且艰难，一直生活在赎罪的愧疚当中。
罗广斌等人陷入风波的时候，杨钦典勇敢地站出来为他们做证明，再次帮助了他们。
晚年的杨钦典生活拮据，家人去世之后只能够一个人孤苦的生活。
尽管如此他依旧没有任何的抱怨，默默地过着普通的生活。
邻居和乡亲们都曾经劝说过他寻求政府帮助，但是对于杨钦典来说自己已经得到了最好的结果，不希望麻烦国家，所以直到去世也不曾开过口。
资料来源：杨钦典的“黑”“红”人生——《人民文摘》
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