1878年，因收复新疆立下不世功勋，66岁的左宗棠晋封二等侯爵。据说，在廷议的时候给左宗棠拟封的原本是一等公爵，慈禧考虑到朝堂次序，驳回了。
慈禧的理由是，当年曾国藩克复江宁，仅封了侯，况且左宗棠是曾国藩向朝廷举荐的，收复新疆的得力部将又都是曾国藩旧部，如果给左宗棠封公爵，则显得朝廷对曾国藩太刻薄了。
中国官场历来讲究论资排辈，左宗棠对此虽有不屑，却也能接受，毕竟他是继曾国藩之后第二个活着封侯的人。李鸿章一度被慈禧倚为朝廷柱石，但他也没能活着晋封侯爵，死后才象征性的享有晋侯之誉，由此可见，左宗棠收复新疆的功劳有多大！
李鸿章少年进京，志向就是能做大官，享受功名利禄，左宗棠则不同，1833年，年仅21岁的左宗棠会试出闱后，以诗明志，便写下了这样的诗句：“西域环兵不计年，当时立国重开边。”
因为心中早就存有为国守疆土的宏图大志，1851年，66岁的林则徐在与39岁的左宗棠在湘江夜话时，就预言“西定新疆”非左宗棠莫属。
当时，林则徐问尚是一介布衣的左宗棠，人生有何志向？
左宗棠说，内平贼匪，东拒英夷，西定新疆，使寰宇澄清，举国富强。
林则徐听了，为之动容，分别之际将自己收集整理的新疆地理考察记录、战守计划、俄国情况等资料全部交给了左宗棠。
这批资料极其珍贵，是林则徐自1842年遣戍伊犁后，在北疆荒漠中跋涉三万里进行实地考察的心血。当时，林则徐还得出了一个结论：中国之忧患不在英国，而在俄国。俄国防不胜防，将来必成大患。
林则徐对左宗棠说：吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年留心人才，终将此重任托负······东南洋夷，能御之者或有人，西定新疆，舍君莫属。此吾数载心血，献给足下，或许将来治疆用得着。
对于新疆问题以及由此引出的塞防主张，海防派李鸿章是反对的，他认为近代中国的心腹大患是日本，新疆只有茫茫戈壁，很多人为了做买卖去那里，并不是真的想要那块地方，况且朝廷对那里的统治也是鞭长莫及，所以必要时刻应该战略性地放弃那里，将所有的资源用于加强海防，防范日本上。
左宗棠继承林则徐的衣钵，对新疆有着极其清晰的战略认识，他认为：重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师。西北臂指相连，形势完整，自无隙可乘。若新疆不固，则蒙部不安，匪特陕、甘、山西各边时虞侵轶，防不胜防，即直北关山，亦将无晏眠之日。
具体到当时新疆已被外来势力阿古柏占据的现状，左宗棠认为非打掉这个人不可，收复新疆势在必行。
慈禧太后虽然惧怕洋人，但在收复新疆之议上，最终还是打破惯例，大大地投了左宗棠一票。
依照清廷惯例，节制新疆军务必须任用旗人，但这一次，慈禧却授予左宗棠指挥全权，把收复新疆的赌注全部押到了这位汉臣身上。
左宗棠收复新疆，采取的是“缓进急攻”的战略，在做好筹措军饷、聚草屯粮、整肃军队、裁汰冗员等一系列战备工作后，左宗棠抬棺出征，在两年时间内势如破竹，一举收复了除伊犁之外的新疆全境。
讲述左宗棠的英雄事迹，收复新疆是最为浓重的一笔，其实随后与沙俄博弈，收回伊犁，更能体现其晚清雄鹰、时代强人的一面。
1871年，俄国侵占伊犁时，曾向清廷表示是代为收复，等到清廷收复乌鲁木齐等地，即会交还。
俄国人耍这样的花招，就是料定清廷既无力亦无人能收复新疆，伊犁早已是其吞下的一块肥肉。
哪知道，半道杀出了左宗棠这样的军事强人，两年时间，摧枯拉朽，直接逼沙俄兑现当初的说法。
俄国人起初不愿意谈，说曾纪泽不够格，他们要派俄国驻华公使布策到北京找恭亲王谈，这是俄国人的一贯伎俩，一边拖延时间，一边抓住清廷主和派的惧洋心理，打心理战，最后达成目的。
面对沙俄的奸诈伎俩，左宗棠的回击，非常的直接、彪悍。当时，67岁的左宗棠公开放话，他将统帅驻肃亲军，增调马步各队，等到明春解冻，出吞哈密，解决伊犁问题。一旦开战，不仅要收复伊犁，连带康熙年间划给俄国的领土也要一并收回！
听闻左宗棠近乎宣战的霸道言辞，沙皇亚历山大二世连忙询问左右，能不能打赢？
左右皆说，左宗棠素有大清“战神”之名，真打起来，我们恐怕连他手下的刘锦棠也对付不了。
得出这个结论之后，俄国人随即转向谈的方式，对清廷开始搞心理恐吓。
可恨当时朝堂上下一味求和的鼠辈太多，李鸿章是领衔人物。他曾指使昔日帮他镇压太平天国的“洋枪队”头领戈登出面威胁清廷上下：如果朝廷听信左宗棠要打这一仗，就当把北京的近郊焚毁，朝廷档案和皇帝都得搬到内地去，还需要准备作战五年。
这一说法，令朝中王公大为恐慌，慈禧怕左宗棠在伊犁捅破天，只好召他进京。
这本是清廷制止左宗棠用兵的一个动作，但因为左宗棠太过彪悍，俄国人反倒认为左宗棠进京，是为最后大战做动员，吓得赶紧跟曾纪泽谈判。
最终，清廷花九百万银卢布，收回伊犁九城。
虽然此约还是不平等，但毕竟收回了伊犁，这已是当时难得的一次外交胜利。
而这次晚清外交史上唯一的胜利，本质上全是左宗棠的强悍身躯支撑起来的。
热门跟贴