文︱谢悦汉
香港中产家庭因为有外佣帮助,令很多有学识和丰富工作经验的女性,毋须做全职家庭主妇,可以出外工作,一方面有助增加家庭收入,另方面又可以发挥她们所长,学以致用,部份杰出女性甚至担任政府部门首长,或在商界上成为女强人,叱诧风云。这都是有赖外佣协助处理家务,和照顾家中儿童及长者。
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据统计处数据显示,截至2022年底,香港有33.8万名外籍家庭佣工,来自菲律宾的外佣人数最多,有逾19万人,占整体外佣56%;其次是印尼外佣,有近14万人,占比约41%;其馀来自其他地方的外佣只有8000多人,占比约2%。相信外佣数字是按年递增,尤其政府抢人才引进各地精英来港工作,这些家庭同样需要外佣帮助家务和照顾小孩。
不过,近年来,关于外佣及中介公司的负面报导很多,一些外佣向财务公司借数万元,然后找过借口回国避债;更差的情况,为贪便宜,外佣将自己银行户口借给财务公司洗黑钱,当然她们是获得一定利益和报酬。亦有些外佣和中介公司串通,做两三个月便以各种理由辞工,最惨是雇主申请和等了两三个月才有外佣可用,其间又要支付中介费,飞机票,验身费等,外佣离职时又要支付她们回国的机票款。
最近劳工处修订《职业介绍所实务守则》,规管介绍所诱使外佣“跳工”和安排外佣借贷,将予严惩,雇主欢迎修订。更新的守则引入多项标准,针对外佣“跳工”,职业介绍所不得用金钱诱使外佣提早终止合约转换雇主,亦要向雇主说明,若外佣在两年合约期内提早终止合约,会否退款或另选外佣。守则又禁止介绍所安排外佣借贷,介绍所申请牌照或续牌时须填报是否与财务机构有关联。
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所谓“道高一尺,魔高一丈”,外佣中介所总有一些害群之马,操控外佣去谋取更多利润。现今涉及管理外佣的部门有劳工处,移民局等,政出多门,有时甚至出现互相推卸,令市民投诉困难,并且因延误处理令问题恶化,这种恶果至今未解除。
有政党建议,参考现行地产代理监管局、物业管理监管局以及旅游业监管局等做法,应设立外籍家庭佣工事宜监管局,以便专责处理外佣中介公司持牌续牌,申请;处理和审批外佣来港申请,以及外佣中介公司牌照申请;提供资讯及查询;执行巡查工作,进行研讯及仲裁等,由监管局统一处理。此外,我建议这个外佣和中介监管局应推行电子化,方便市民查询及投诉。
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外佣和中介所问题绝非小事一宗,因为此事涉及千家万户,甚至影响女性在职场上发展,及外来精英定居香港的信心和决心,这并非夸大其词,至少我身边有很多亲友因外佣问题而烦恼。
中国和菲律宾最近因南海问题交恶,有可能影响菲佣供应,港府是否应作一个较长远和应变方案,可否考虑扩大外佣供应国。从各方面因素看到,在可见将来中产家庭仍需外佣协助,政府能尽快解决外佣和中介问题,就是造福中产家庭,及挽留外来人才,这绝非过份夸大之言。
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