2013年，61岁的知青刘宝华重返米脂县，看望初恋马凤兰。意外发现凤兰竟然给他生了一个儿子，如今已是儿孙满堂，当他得知原委后，不禁泪流满面。

是什么原因让刘宝华泪流满面？两个六十多岁的老人当年究竟发生了什么事？

这件事还要从几十年前说起，那时的刘宝华刚刚中学毕业，他响应国家“上山下乡”的号召，作为一名知青来到了米脂县的北峪沟大队。

这里的气候干燥，整日里都在刮风，再加上整日里都要下地进行劳作，刘宝华十分不适应。

同一批的知青早就将农活干的得心应手，刘宝华却还没学会，免不了要被人嘲笑“笨”。

这时，大队长的女儿马凤兰被指派教刘宝华劳作，马凤兰没怎么读过书，但在农活上可是一把好手。有了马凤兰的手把手教学，刘宝华很快就成了知青队里的劳动模范。

刘宝华逐渐适应了北峪沟艰苦的生活，他也爱上了马凤兰这个农村的姑娘，马凤兰欣赏刘宝华的学识和才干，两个年轻的男女谈起了没羞没臊的恋爱。

但马凤兰的父亲却坚决不同意两个人在一起，他觉得知青下乡只是暂时的政策。以刘宝华的学识，必定不愿意一辈子待在山沟沟里，马凤兰要是跟了他，就是白白的浪费青春。

陷入爱情的女孩根本听不进父亲的劝告，马凤兰将所有的爱意，毫无保留的给了知青刘宝华，两人还一起许下了一生的诺言。

现实的情况摧毁了马凤兰的爱情，刘宝华接到了回城的调令，他不愿意继续留在北峪沟，选择了回城里去发展。

在刘宝华离开后，马凤兰发现自己怀了孕。大队长又急又气，自己的女儿未婚先孕，竟然做出了这种“不知廉耻”的事情。

大队长提出将此事瞒下来，带着马凤兰去镇上打了胎，从此就忘了和刘宝华的这段感情。马凤兰却死活不肯，这个孩子是她对刘宝华的念想，她想要把孩子给生下来。

在哪个年代，女人要是没结婚就生个孩子，只怕是会被狠狠的戳脊梁骨。无奈之下，马凤兰只能选择嫁给村里的一个家庭差的小伙。

婚后的马凤兰生下了一个儿子，但她的日子却不好过，丈夫觉得自己被戴了“绿帽子”，经常动手打马凤兰和孩子。

而在城里的刘宝华，则进厂里当了个工人，他找了个女工人结了婚，但两人婚后一直没能有个孩子。

生活在北峪沟的马凤兰则艰难的生活着，她的丈夫因一场意外而去世。马凤兰一个人拉扯着孩子长大，她心里还念着，刘宝华有一天能回到北峪沟。

时间一晃几十年，马凤兰的儿子已经长大成人娶了亲，还生了一个可爱的孙子。马凤兰则整日坐在村口的老槐树下，这里既能乘凉，又能看到来往的行人。

这天，马凤兰看到了一个熟悉的身影，像是她等了几十年的刘宝华。

“宝华，是你回来了吗？”

“是我，凤兰，我回来北峪沟了！”

这两位已经六旬的老人疾步向前握住了手，虽然他们的头发已经花白，但在彼此的眼中，依旧是年轻时候的模样。

马凤兰将这些年受的委屈一一说了出来，刘宝华也才得知，自己在北峪沟这里，竟然有了儿子和孙子。他心心念念了几十年的后代，竟然是马凤兰给自己生了个儿子。

为了弥补几十年来的亏欠，刘宝华决定余生住在北峪沟，陪伴着马凤兰度过人生最后的时间。