1942年12月9日傍晚，27岁的孙存余带领二连随全团在朱家岗宿营。深夜时分，日寇三个大队加上伪军共1500多人，多路秘密包围了朱家岗。12月10日5时30分，一阵枪炮声骤响，鬼子开始了围攻。
孙存余是江苏省灌南县张店镇人，于1939年1月参军，同年4月加入中国共产党，时任新四军第四师九旅二十六团二连连长。他和全团宿营的朱家岗位于泗洪县曹庙乡，是一片高于地面的土岗子，朱家岗上有曹圩、张庄、孙岗等几个自然村。此前，孙存余和二连刚刚在12月7日强攻青阳南小街战斗中，作为主攻连伤亡过半，全连只剩60余人。

日寇偷袭围攻，阵地争夺战首先在曹圩北面的交通沟东、西两端进行，随后孙岗又发现敌情，孙存余带领二连迅速占领北面交通沟，连续击退上百名鬼子的两次冲击，坚持到6时30分。见二连已连续恶战，为保持战斗骨干，团长罗应怀命令五连一排接替二连坚守交通沟西端的任务，将二连移至西小庄二线阵地待命。
10点多钟，一颗敌弹击穿罗应怀团长的右腿，鲜血浸透了棉裤。战士们忙抓起一块毛毯，把罗应怀放上迅速转移到曹圩地瓜窖里。罗应怀心系战况，他令团部通信员把电话线拉到地窖里，这时他右腿上的血还在流着，鲜血浸透了单裤夹裤和毛毯，流到门板上。
战况紧急，罗应怀把孙存余叫到地窖里，告诉他带二连前去加强交通沟东端的防御。孙存余说:“请团长放心，人在阵地在，我孙存余只要还有一口气，鬼子就休想在我面前前进一步!”
进入阵地后，孙存余带领一个加强班和五连二排、一排一班的同志一起杀退了敌人三次冲击。班长程明宽、副班长娄芝信、战士米炳开都是特等射手，他们弹不虚发，每人都打死了五六个鬼子。
日寇挑选特等射手，占领了离交通沟八十米处的独立房顶，居高临下，向我交通沟内战士射击，二连短时间内伤亡了六七位战士。孙存余发现了冷枪的方位，怒发冲冠。他迅速从娄芝信手中接过三八式步枪，冷静瞄准了敌人，“砰!”的一声，鬼子射手从屋顶上滚了下来。鬼子再上去一个，又被孙存余打了下来。三发三中，一连消灭了三个鬼子射手。
鬼子又开始了强攻，一个军曹挑着膏药旗，鬼子小队长挥舞着手枪，二十多个鬼子哇哇乱叫着冲了上来。孙存余只剩下一发子弹了，他对战友们说：“把手榴弹盖子全部打开，准备大刀！听见我枪声一响，就杀出去！”
子弹嗖嗖地在头上飞过，炮弹片不时地落在身边，战士们双眼盯着眼前的敌人，五十米、四十米、三十米……“砰!”孙存余的三八大盖枪响了，鬼子的小队长扑倒在地，一阵手榴弹在鬼子中间爆炸了。孙存余带领战士们挥舞大刀冲入敌群，左砍右杀，二十多个鬼子全部被砍死。

12时15分，日寇向交通沟内发射了几百发炮弹，并发起了多次轮番进攻。孙存余带着一个加强班依托路沟中的横垛，用大刀和手榴弹与敌人激战到下午3点多钟，最后只剩下他和副班长娄芝信、战士米炳开三位同志了。
鬼子又成群结队的往上涌，副班长娄芝信眼都红了，头上的血渗透了绷带，流到了脸上。他大声说:“连长，把枪给我!”孙存余看了看枪说:“和你的一样，枪膛里空了。”娄芝信唰地从背后抽出大刀，立即往上冲，他没能爬上沟崖，就胸部中弹跌下来牺牲了。
孙存余眼睛红了，他对米战友炳开说：“只要有我们两人在，决不后退一步！”通信员小李腿被打断了，他爬着回去，向团领导报告了孙存余的情况。罗团长命令五连三排长王学如、九班长陈明宪和一名战士等三人，共带两排子弹、两枚手榴弹去增援东北角的孙存余阵地。得到增援，孙存余和米炳开又一连打死了几个敌人，米炳开头部中弹牺牲，增援的王学如、陈明宪三人也先后牺牲，阵地又只剩下孙存余一个人。
天快黑了，敌人仍在继续攻击，负伤的孙存余手持大刀，做好了战死的准备。他忽然听到敌后响起冲锋号声，敌人腹背受击，丢下近400具尸体，夺路逃窜了。新四军四师九旅旅长韦国清率领骑兵增援部队赶到，孙存余的二连60多战友，除了他一个人，都已殉国。
朱家岗战斗后，孙存余提任二营营长、一团副参谋长。抗战胜利后，孙存余参加了解放战争，屡立战功。

新中国成立后，孙存余任职于解放军总后勤部。离休后，他在回忆新四军战友的文章中写道：“40年来我时刻怀念着他们。” 孙存余于1985年3月去世，享年70岁。按老人家遗愿，子女们将他安葬在泗洪朱家岗，让他和一起出生入死的战友们永远在一起。

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