——打从老刘福墓地归来，忽然不见了老支书钟世德。原来在这样一个北大荒人称为鬼呲牙的寒夜里，老支书钟世德头戴一顶狗皮帽子，一任那护耳在寒风中忽闪着。腰里扎根满结实的长长的绳套，一任风卷雪片灌进他那敞开领口的棉袄里去。这位年近五十岁的庄稼人对寒冷和风雪好像全然失去了知觉。
他拄根树棍，在积雪的草甸子上，在挂着冰溜子的灌木丛里幽魂似地转悠。悔恨的涕泪在他那核桃皮般粗糙的脸上结成冰凌。深深的忧伤在他那双浓眉上结成烟灰似的黑疙瘩。他就这样茫茫然不知所措地继续游荡着。可亲可敬的刘福大哥的饿毙，几乎把正直、有良心的基层党支书的精神支柱都给摧垮了。
土改入组织宣誓那会，不就有“全心全意为人民服务”那一条吗？这如今，连刘福大哥的命都保不住，我这个支书还算为的哪份儿人民？服的哪份儿务呢？刘福大哥一辈子不曾入组织，可他精神上一直是跟组织血肉相连的呀！
嗐，我这个支部书记呀，不是头天就知道刘福大哥虚弱得厉害吗？即便打县里要不来返销粮，也该给刘福大哥救救燃眉之急呀！也许早一天，他就不至于……我，我算个啥人呀！
人家老刘福可真是一心向组织啊！解放战争他大小子牺牲那会，我问他：“刘福大哥，你咋不提出入组织申请呢？”他说：“世德大见弟，不中，这会儿还不中。我心里有个鬼呀！”我好生奇怪：“你为人正大光明，心里有啥鬼呀？”他十分认真地说：“不，心里头有股子后悔的怨气，不就是心里头有鬼吗？我有点儿后悔，刚分土地扩军那会，要是让老伴又哭又闹，死活不答应大小子参军，那孩子一条命不就保住了吗？你寻思寻思，组织最讲大公无私，我心里头还揣着个鬼，能有资格入组织吗？”
过几年，他二小子又牺牲在抗美援朝前线。我又问他：“刘福大哥，这回你总该提申请了吧？你不会写，让人代笔也中。”他却又愧疚地说：“再等些日子吧，等我把私心磨罄净了，我才能当一个里外都干净的组织成员。”我不由又问：“老刘大哥，你还有啥私心哟？"他说得一本正经：“有呀！我直后悔，早该让二小子要个媳妇给我抱个孙子再去当兵。要不然，也不至于如今晚儿断了老刘家的香火呐！人年岁大了，封建性儿也强，我可不能把这不干不净的思想带到组织里去。”……天啊！就这么个对组织无比虔诚的庄稼人，竟活活地给饿死啦！身为本屯的头行人的支部书记，我还有啥脸面再把这支书当下去呀！
他晃晃悠悠，飘飘荡荡，在雪窝子里深一脚浅一脚地蹒跚着。不知不觉来到了封冻的松花江畔。只见从冰层上卷起的狂风，刮得雪末子纷纷扬扬扑面而来。那呼号的风声好像是全屯两千多口人向他发出的呼号：“老支书，眼下的日子可咋过下去呀！快想个活命的招儿吧！”
霎时，他闹哄哄的心绪平静了下来，平静得就像息潮的海水一样，微波不兴。心里呜咽着一个可怕的念头：“屯邻们，乡亲们，我没能耐呀，辜负大伙的重托啦！我钟世德实在没法啦！只有以死相报吧！”他三步并做两步走，来到江畔抱月湾那棵大柳树下，解下腰里扎着的长绳套，拴了一个撸脖子扣儿，便将绳头紧挂在一棵粗壮的树干上。
“刘福大哥，我跟你一块儿做伴去啦！"他凄苦地喊了一声，便登上用乱石块儿搭起的踮脚台，仰起下巴颏儿，把脑袋伸进绳编扣儿里。——别了！全屯的老少爷儿们……
突然，从他身后飞来一把利斧，将吊在树干上的绳套砍断了，只听得一声痛心的哭喊：“好亲家，你真浑呐！”
钟世德惊出一身冷汗。回身一看，原来是自个儿的亲家冯万宝。那老头竟撂下斧子，蹲下身子，双手捂脸，伤心地呜鸣哭出声来。一面哭一面说：
“亲家，你可不能寻短见呐！要没了你，咱董家崴子不就没指望了吗？”
“救下我这个没能耐的支书，眼瞪瞪看着乡亲们遭罪，还不如死了痛决！”
“啥话呀！留得青山在，不怕没柴烧。打刘福大哥坟头回来，我瞅你那神色就不对劲儿。下晚跟了你小半宿，就怕你出事儿。没曾想……嗐，好亲家，你拉家带口、儿孙满堂，可太不应该啦！”
两个庄稼老头竟在西北风呜呜叫的老柳树下，双双抱头痛哭。
——一顿饭的工夫，老哥儿俩来到冯万宝家。万宝他老伴儿一见他俩造得泥猴似的，不由责怪地冲她丈夫惊喊道：
“你个死老头子，都把咱亲家领哪疙瘩去了？才刚旭洪还领着他老婶跟县委司马部长可屯子找呢！”说罢，就要出门到老钟家报信去。
冯万宝老头却一把拉住老伴，叮嘱道：“慢着，这会儿可得保密。我有悄悄话要跟亲家唠扯呢！麻溜儿给整点儿热汤饭去吧！”说完，拉着钟世德进了自家的里屋。
一会儿，冯万宝他老伴儿先给每人端来一碗滚烫的姜汤，让老哥俩驱驱肚里的寒气，才又去煮粥。这里，冯万宝才拿出他的真章来，说道：
“眼下，要解咱屯的燃眉之急，只有弃农经商这一招儿。”
“这可不是正道！”钟世德一听就泄了气，摇着头说：“不中不中！自打公社化以来，就天天高喊堵资本主义的路，这你还不明白？”
未完待续……
本小说以北方农村改革为背景，描绘了当时现实生活。
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