“今年首批鸡头米（芡实）长势良好，看样子又是丰收的一年！”7月30日凌晨5时，锡山区厚桥街道谢埭荡村的水田里已是一片忙碌景象，芡农盛丰华带领伙伴们在水田里来回穿梭，开始了今年鸡头米的“头采”。

虽然太阳还没露头，但水面上的温度已接近30摄氏度。抬眼望去，谢埭荡村芡实种植基地的水田里，已密密麻麻漂浮着大片绿色叶子，紫色的鸡头米花探出水面，头一茬花朵已经结成了果实。

芡农们熟练地

用竹刀划开了这些叶子

顺手摸到水下的鸡头米果实

划割采摘下来

整个过程干脆利落

鸡头米采摘是个辛苦活，有的芡农“全副武装”，戴着防刺手套、穿着高达大腿根处的胶鞋，弯着腰在水田里劳作，一采就是几小时，密不透风的胶鞋内，衣裤早已湿透。

有的芡农为了凉快一些，换上了耐磨的衣物直接下水，但没有了专业防具，稍不注意则容易被叶子底部的倒刺划伤皮肤。

虽然连日高温，但得益于晴好天气而长势喜人的鸡头米，拂去了芡农们劳作后的疲惫。

“最近高温天气多，也没有大风大雨，今年鸡头米的采摘期比往年提前了3天左右，每片水田7天为一次采摘周期，整个采摘期要维持60天左右。”盛丰华摘下拳头般大小的果实，脸上露出了喜悦的笑容，“今年产量预计和去年差不多，亩产的鸡头米能达100斤。”

去年，盛丰华种上了改良的鸡米头品种，种植出来的鸡头米颗粒更均匀、口感会更香糯，客户反响好，以至于今年的订单有些供不应求，价格也较去年略有上涨。

鸡头米从采摘、剥皮到装袋，必须在一天内完成。尽管如此，鸡头米采摘上来之后，芡农们依旧会采用传统的“土办法”来给部分鸡头米去壳。

“出水后的鸡头米，要迅速处理剥皮，不然香味和口感都会有影响。”盛丰华说，手工剥皮虽然耗时费力，但剥出的果肉外形及口感都比机剥的好，也能最大程度保留其营养价值。

如今，规范化、产业化的苏芡种植模式让鸡头米成为谢埭荡村的一张“地域名片”。

作为无锡有名的渔业村，谢埭荡村借助得天独厚的生态水资源，成立了谢荡水韵（无锡）农业发展有限公司，打造无锡最大的芡实种植基地，规模化种植、全链条品质把控，种植规模也从原来的不到100亩扩大到如今的500多亩。

“手剥鸡头米是个细活，采摘出来的鸡头米又需要尽快剥皮封装保鲜，村民是我们的好帮手。”公司销售经理华丹凤说，公司对有意愿加入手剥行列的村民进行了培训，不仅解决了人手不足的问题，也让村民增收有“路”。