1937年，甘肃万佛峡，马家军将一个老道吊起来，还当着他的面，把一个小道士开膛破腹，只为逼问出“象牙佛”的下落！老道士却怒道：“你们就算杀了我，我也没有这个东西！”他们哪知道，老道将国宝，藏在了老鹰窝中！
别说是这些土匪来找，就算是有国民党军队开着飞机一寸一寸地找，也绝对想不到，这老道士居然把象牙佛就这样放在了飞禽的窝里。
一个象牙佛。佛教的宝物怎么跟道长产生了联系，这名道长又为什么拼死保护象牙佛？
在民国混乱时期，出现了一件宝物，这件相传是北魏时期所做，虽然只是一件小小的象牙佛，但是其精致程度，以及其带有的历史属性，让无数人为之垂涎。
这件宝物原本并非老道士郭元亨所有，原本是莫高窟之物，但是这件宝物实在是太过知名，被当时的军阀，土匪，江洋大盗数次争夺，最后消失于民间。
最后在民国抗战时期流落到郭元亨的师傅马道长手里。
马道长清楚地知道，这件宝物一出，一定会引起江湖血事，因此就谨慎地将这件宝物存了起来。
由于马道长经常隐匿自己的行踪，这让当时的麻匪或者一些对象牙佛感兴趣的人找不到他。
一时间，象牙佛也就安然存在了一段时间。
马道长在当地多少还有一些影响力，这也让当时的恶人不敢过度逼迫他。
但是马道长却总是发出叹息声来，原来马道长年龄已经不小了，随时都有可能逝去，那象牙佛的秘密就会永远地消失在这个世上。
经过仔细的挑选，马道长将一名曾经被国民党装壮丁逃出来的人当作自己的徒弟，这个人就是郭元亨，郭元亨老实憨厚，马道长正是看中了他这一点。
经过几年的相处，马道长终于看清了郭元亨的品行，决定将自己藏匿象牙佛的地方告诉了郭元亨，象牙佛就藏匿在一个飞禽的鸟窝里，任谁也想不到，马道长会将如此珍贵的东西就这样草率地放在了鸟窝里。
然而马道长却在一次意外中被马家军的土匪抓捕，这些土匪并不知道象牙佛的价值，只知道这个东西可以卖很多钱。
马道长知道这个东西交给土匪一定会被土匪损坏，不管土匪对马道长如何折磨，马道长始终不松口，这让土匪们十分的气愤，想要给马道长更加阴险的折磨。
然而马道长也不是吃素的，明白麻匪无论如何都不会放过自己，交出象牙佛是死，不交也是死。
刚烈的马道长便直接跳崖而死，让麻匪们措手不及。
此时的郭元亨还不知道自己的师傅已经死去，依然兢兢业业地处理着道观的事务。
但是躲毕竟不能躲一辈子，郭元亨的行踪后来还是被马家军的麻匪所知晓。
郭元亨道长尽管受到了非人的折磨，但仍然咬住牙齿，始终不松口，一问就是不知道。
也许是马家军的土匪们相信郭元亨真的不知道象牙佛在哪里，郭元亨最终被放走了。
这段时间，抗日战争的烈度不断升级，一件佛宝在战争面前已经不是那么重要了，况且经过这么长时间的寻找，竟无一人真正找到过象牙佛，这也让马家军的土匪觉得，也许象牙佛已经不在这片地区，在其他地方吧。
郭元亨被放过一马，然而他那谨慎的性子却从未改变，一直到抗战胜利后，才找到象牙佛交给了中国政府。