作为为闺阁女儿立传的恢宏巨著,《红楼梦》里但凡关乎女子的文字大多都是饱含柔情的,即便因“淫”而亡的秦可卿,作者也为最后删去“更衣”“遗簪”细节,甚为慈悲。然而对于李纨,作者却一反常态,无论在判词或者《红楼梦曲》,都极尽嘲讽之笔,尖刻中带着些许恶毒。

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在第五回,宝玉神游太虚幻境时,见到众钗的判词无不是挽叹和感伤,而李纨的判词却如此写道:

桃李春风结子完,到头谁似一盆兰。如冰水好空相妒,枉与他人作笑谈。

李纨的判词中有一幅画,画中是一个穿着凤冠霞帔的美人,旁边是一盆兰花。

在这首判词中,前两句暗示了李纨的名字,后面两句就纯粹是揶揄李纨最后被当作笑谈了。

而在象征李纨的红楼梦曲《晚昭华》中,又道:

镜里恩情,更那堪梦里功名!那美韶华去之何迅!再休提锈帐鸳衾。只这带珠冠,披凤袄,也抵不了无常性命。虽说是,人生莫受老来贫,也须要阴骘积儿孙。气昂昂头戴簪缨;光灿灿腰悬金印;威赫赫爵禄高登,昏惨惨黄泉路近。问古来将相可还存?也只是虚名儿与后人钦敬。

镜里恩情,就是和贾珠短短的恩爱时光,贾珠去世后,李纨是“别再说什么绣帐鸳衾”,陪伴她的只有冰冷的床被。而在后来好不易戴上凤冠,披上霞帔,谁料好景不长,性命无常,最终没能好好受用苦心追求的荣华富贵,呜咽去了。对此,作者便嘲讽了,虽然都说老了不受贫,但你好歹积点德荫庇儿孙啊。全然没有同情,只有幸灾乐祸。

那么,李纨到底做了什么,让作者一改常态,对她如此极尽刻薄之事呢?

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我们根据李纨的《晚昭华》可以得知,贾府败落后,贾兰最后成功考取了功名,李纨则成了诰命夫人,戴上凤冠霞帔。然而,在面对一众落魄甚至需要乞食的家人,李纨母子却选择了忽视,并没有伸出援手,而更多人还认为,贾府败落后,巧姐被狠舅奸兄卖至烟花柳巷,李纨母子知道后还是选择视而不见。所以,才被作者如此咒骂。

无论这种说法是符合原著意思,但根据前八十回的文字,我们就会发现,这样的猜测不无道理。

首先,是李纨母子的独善其身

自从贾珠去世,李纨便失去了任何表现的权利,她只能蜷缩一隅,默默养育她的儿子,王熙凤放印子钱时,她不会不知道,贾府一群贵族太太奶奶小姐们在吃喝玩乐时,她只会冷眼旁观。在众人玩花签一节,李纨抽的是一枝老梅,写得是:

竹篱茅舍自甘心。注:自饮一杯。

李纨端起酒杯一饮而尽,笑道:“你们掷去罢,我只自饮一杯,不问你们的废与兴。”

李纨的独善其身,早早露出端倪。

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有李纨这样的母亲,生活在贾府这样的环境,贾兰注定不会太跳脱,他常常被人遗忘,譬如大伙制灯谜,贾政左右寻不见他,一问方知,是贾兰觉得贾政没有去叫,便不愿前往。敏感、自尊、倔强的少年跃然于纸上。在第九回,宝玉秦钟等人在闹学堂,贾菌差点被一个砚台砸到,正要回击,贾兰便拦住称:“好兄弟,不与咱们相干”。这语气,跟乃母如出一辙啊。

可以预见,李纨母子在后来的日子中,会越发的独善其身,越发的冷漠。

其次,便是李纨的悭吝

李纨贪吝,这在文中是能找到蛛丝马迹的,譬如带着众人跟王熙凤讨银子一回,一下子就是五十两,可是短短几个月,到了芦雪庵联句,李纨又再次跟众姐妹要银子。我们暂且考虑是作者省去了期间办了几场诗社,但五十两是什么概念?宝玉生日众丫头凑分子,拢共才几两银子就办了四十多碟果子,试问这几个贵族小姐是饮牛饮骡么?那剩下的银子到底去了哪里,谁也不知道,谁也不敢问。

而在李纨和王熙凤的对话中,我们知道贾府对李纨这位寡妇是怜悯加优待的,事实上也只有物质才能对李纨母子稍作宽慰。而李纨则似乎早就看出贾府的假大空和不长久,暗中敛财,未雨绸缪。

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独善其身、冷漠、悭吝,这样的李纨,能在贾府败落后,做出什么善举呢?

可是我们也忘了,李纨虽然不会去接济援助那些家人,但她绝不会害人,而当日纵情声乐,挥霍奢靡的那些贵族小姐公子太太们,又怎么有权力责问李纨?

那么作者为何纠着李纨不放呢?要知道王熙凤这个人,做了一辈子的坏事,却因为偶然施了一个善举,她的女儿就得到善报。可是李纨做错了什么?她没有害过人,仅仅是没有做不在她责任范围内的好事而已。所以只有一个解释,便是现实中作者曾经遇到这样的亲戚。

作者曹雪芹半生潦倒,过着举家食粥酒常赊的日子,在他朋友墩诚的诗《寄怀曹雪芹》中,有一句“劝君莫弹食客鋏,劝君莫叩富儿门,残羹冷炙有德色,不如著书黄叶村”,我们可以得知曹雪芹应该曾经扣过富贵亲戚的门,但都被冷眼相拒了,为此,作者感到了人情的冷漠,亲情在金钱面前不足一提。故在写到李纨母子时,刺痛了往事,不由加以嘲讽罢了。