抗日战争简称“抗战”，时间从1931年9月18日的“九一八事变”开始，至1945年8月15日日本无条件投降结束，一共十四年。在国际上，这场战争被称作是第二次中日战争（第一次是甲午战争），或者日本侵华战争。
1936年11月25日，日本与德国在柏林签订《反共产国际协定》，根据协定的内容，在反对共产国际方面，两国必须“交换情报”“紧密合作”。这是德、日两个法西斯国家发动第二次世界大战的一个重要步骤。
1937年，意大利也加入了这个协定。1939年9月，纳粹德国军队向波兰不宣而战，标志着第二次世界大战正式爆发。1940年9月27日，《德意日三国同盟条约》在柏林签订；从而形成“柏林—罗马—东京”的轴心国联盟，世界法西斯国家侵略联盟正式建立。
1941年12月7日，日本偷袭珍珠港。翌日，美国向日本宣战，太平洋战争爆发。12月9日，中国国民政府正式向日宣战，抗日战争成为第二次世界大战的一部分。
纵观整个抗日战争，大致可分为这么几个阶段：
- “九一八事变”开始，日本一步步地将中国东北完全侵占，并成立伪满洲国；
“卢沟桥事变”开始，中日战争全面爆发；
日本发动“太平洋战争”，重庆政府对日宣战；
1945年8月15日，日本向同盟国无条件投降。
今天是日本无条件投降79周年纪念日，如去按时间顺序将抗战过程梳理一下，以志纪念。
日本明治维新后，随着国力的日渐强盛，其本身作为岛国的不足渐渐显现出来。国内资源匮乏、市场狭小等先天的不足，急需对外掠夺资源、输出商品和资本。以天皇为首的日本统治集团的选择就是，借鉴西方列强的做法、对外发动侵略战争。
1904年，日本发动日俄战争，把俄国的势力赶出了朝鲜。1910年8月，日本强迫大韩帝国皇帝签订《日韩合并条约》，朝鲜半岛正式成为日本领土。接下来，日本就开始利用朝鲜半岛作为跳板，实现对中国领土的侵占。
1927年6月，在日本内阁召开的“东方会议”上，出台了《对华政策纲领》，确立了先占东北、内外蒙古，进而侵占全中国的扩张政策。
由于当时的东北王张作霖不肯就范，1928年6月4日，日本人在皇姑屯车站附近将其炸死。这就是轰动中外的“皇姑屯事件”。随后，少帅张学良即位，并宣布东北“改旗易帜”、归顺南京政府。日本无法逼迫张学良就范，于是就在1931年的9月18日，发动九一八事变，开启武力侵占中国东北的进程。从此，抗战就开始了。
九一八事变后，日本出于战略考虑、为了转移国际视线，在上海制造事端、并派出海军陆战队进攻上海闸北。1932年1月28日，一·二八事变爆发。
中日经过第一次淞沪会战（淞沪抗战），在英法美三国公使的调停下，签署了《淞沪停战协议》，日本取得在上海的驻军权。
蒋介石坚持“攘外必先安内”，对日“不抵抗”，致使日军迅速占领中国东北，并以山海关为界、扶持成立伪“满洲国”。
1932年3月9日，溥仪在关东军导演下、就任伪满洲国“元首”。接着，日本马不停蹄、把触角伸向华北。日本集结陆、海、空军兵力，1933年1月2日，向山海关城发起进攻。
中国守军英勇还击，打响了长城抗战第一枪。长城抗战失败后，日军直逼察哈尔和热河边境，威胁张家口，开始对京津地区虎视眈眈。
冯玉祥在张家口成立了察哈尔民众抗日同盟军，但遭到“攘外必先安内”的蒋介石的打压。1933年5月，中日签署《塘沽协定》，中国军队退出热河和冀东，日本打开华北大门。
接下来，日军又通过先后制造了“察东事件”（1935年1月）、“河北事件”（1935年5月）和“张北事件”（1934年10月、1935年6月）等，胁迫中方签订“何梅协定”、“秦土协定”，使河北、察哈尔两省的主权大部丧失。
1935年11月，日本指使大汉奸殷汝耕发动“冀东事变”，成立“冀东防共自治政府”；同时，又操纵“华北五省（察哈尔、绥远、河北、山西、山东）自治”，企图将华北变成第二个“满洲国”。
11月，日本策动、宋哲元为委员长的冀察政务委员会成立，冀察两省置于中国行政区域外。1935年12月9日，北平学生一·二九运动爆发，掀起全国抗日高潮，推动了抗日民族统一战线的建立。
但蒋介石仍不顾国内各界人士的反对，固执地坚持“攘外必先安内”。1936年12月12日，张学良、杨虎城发动西安事变，逼蒋抗日。1937年2月，国民党五届三中全会上，确定了停止内战，实行国共合作的原则，抗日民族统一战线初步形成。
1937年8月22日，中共红军被改编为国民革命军第八路军，在朱德、彭德怀率领下相继挺进华北抗日前线。
1937年9月中旬，太原会战爆发，在阎锡山领导下，八路军第115师（师长林彪、副师长聂荣臻）取得了平型关战役、忻口战役、娘子关战役等战役的胜利，打破日军不可战胜神话。
10月12日，中共南方的红军和红军游击队，被改编为国民革命军陆军新编第四军（简称新四军），叶挺任军长、项英任副军长，开展敌后武装斗争。
1937年7月7日，日本挑起卢沟桥事变，全面侵华战争发动。7月29日，北平失陷；守军将领第29军副军长佟麟阁和第132师师长赵登禹殉国。
30日，天津失陷。1937年8月，蒋介石改变战略，决定向驻扎上海的日军主动发起反击。13日，淞沪会战开始。指挥凇沪会战的先是冯玉祥，后蒋介石亲自兼任。三个月后的1937年11月20日，中国军队从淞沪会战中撤出。
上海沦陷后，中华民国将首都和政府机构由迁往重庆，作战中心迁往武汉。1937年12月13日晨，南京陷落。日军在南京城开始了长达四十多天的大屠杀。
与此同时，在1937年11月，日军华北方面军开始向山东大举进攻，山东省主席韩复榘黄河防线失守，山东大部失陷。
1937年12月，南京失守后，日军气焰极为嚣张，华中派遣军企图乘胜追击，与日军华北方面夹击徐州，使华北、华中连接起来，打通津浦铁路，以实现迅速灭亡中国的目的。
1938年1月至5月间，李宗仁将军中国军队以徐州为中心的地区与日军展开了大规模的激战，史称“徐州会战”。会战中，1938年3月开始的“台儿庄战役”的取得胜利。这场战役中，消灭大量日军（日军自报伤亡11984人）。
但是，这一次胜利并没能扭转徐州战场的局势。川军将领王铭章以身殉国。日军经过4个多月的徐州会战，打通了津浦线。此后不久，鲁南地区就多了一支共产党领导的“铁道游击队”。
1938年5月19日，日军占领了徐州，6月6日占领了河南省会开封。6月9日，蒋介石为阻挠日军继续西进，命令炸开黄河大坝，史称“黄河花园口决堤”。
这场淹死了89万中国人的决堤，对日军进攻的进展影响非常有限。6月11日夜，日军就趁雨夜突袭、攻占了长江下游的安庆，拉开武汉会战的序幕。随后，日军分多路对武汉完成合围。
日本天皇对于武汉会战曾有明确表示：“此次大战所期待的是使蒋政权降为地方政权。”武汉会战的过程中，日军于10月11日突袭广州。21日下午，广州沦陷。
在当时，粤汉铁路是中国"进口军需品及出口货物之唯一路线"，各国输华军火中有75%是由香港，经广九、粤汉铁路输入的。失去了广州，粤汉铁路被切断，武汉就不再具有派重兵防守的价值。
蒋介石决定放弃武汉。10月25日，弃守该城。10月27日，日军占领武汉。中国政府的作战中心被迫迁往重庆。武汉大会战，虽未能保住武汉地区，但是，消耗日军大量兵力。薛岳指挥、1938年9月的万家岭战役，消灭日军万余人，取得辉煌胜利。
1938年11月8日，日军开始进攻湖南北部。长沙面临严峻局势。由于长沙积累了许多战略储备，国民党决定采用焦土政策，焚烧长沙。11月13日，大火失控，致3万多人丧生。
武汉会战是抗日战争中规模最大的会战。此后，抗战进入相持阶段。武汉会战后，日军基本丧失了战略进攻的能力，被迫调整政策、将主要兵力用于打击在敌后战场的八路军和新四军，对国民党政府采取的策略以政治诱降为主。
从此开始，敌后战场就成为主要战场；日军拿出越来越多的兵力“扫荡”八路军抗日根据地。1938年10月25日开始，日军集中2万余兵力对晋察冀边区进行冬季“扫荡”。边区军民奋起反击，作战108次，毙伤敌军4000余人，击毙了日军中将旅团长“名将之花”阿部规秀，取得反“扫荡”胜利。
1938年12月29日，国民政府二号人物汪精卫公开投降，让中国抗战的士气受到巨大打击。为了巩固对武汉的占领，日军决定进攻南昌。南昌的战略位置很重要，南昌机场还是中国空军基地。日军想占领南昌机场以缩短对中国南方进行战略轰炸的航程。
1939年3月27日，日军攻占南昌。4月21日，中国军队开始反攻。5月9日蒋介石下令终止反攻，南昌会战持续54天后失败。南昌会战，中国军队虽未能在反攻中夺回南昌，但它在效果上是积极的，表明日军虽然占领了武汉三镇，但仍未能迫使国民政府屈服。
1939年5月和1940年5月，日本分别发动随枣会战和枣宜会战，一方面巩固对武汉的占领，一方面从外围对重庆的国民政府施加压力，以迫使其投降。在保卫陪都重庆的战役中，张自忠将军殉国。
当时，湖南是中国政府和军队的重要供给基地，也受到日军额外“青睐”。日军占领南昌后，分别于1939年9月、1941年9月、1941年12月，在以湖南长沙为中心的地区，和中国军队进行了三次大规模的攻防战。
这三次长沙会战，也叫“长沙保卫战”，是抗战进入相持阶段后，中国军队在正面战场上取得的第一次重大胜利。
与此同时，敌后战场上的八路军和新四军也搞得日军不得安宁。1940年8月20日，八路军发起百团大战，3个半月中，进行大小战斗1824次，共计毙、伤、俘和投诚日伪军46480人。
<未完待续>
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