雅科夫•朱加什维利是斯大林的大儿子（斯大林原姓为朱加什维利），出生没多久，母亲叶卡捷琳娜•斯瓦尼泽就病逝了。1907年，斯大林将两岁多的雅可夫，送到了乡下亲戚家抚养。

斯大林正为革命事业奔波并入狱，父子再次相见，已是13年之后，父子感情淡漠很正常。

直到14岁，雅可夫才被接回，与继母娜杰日达·阿利卢耶娃以及妹妹弟弟一起生活。娜杰日达是位贤淑的后母，视雅可夫为己出。在她的呵护下，雅可夫逐渐适应了新的家庭。

天资聪慧的雅可夫，通过自己的努力，考入莫斯科工程技术学院，德智体全面发展，并成为一名电子工程师。

1937年，斯大林认为苏联与正在崛起的法西斯势力，必将发生冲突，让雅可夫加入红军第14坦克师第14炮兵团，希望他在战场上建功立业。小儿子瓦西里也在部队，是一位优秀的空军飞行军官，

1941年，德军向苏联发动闪电战，备战严重不足的苏军，遭受重大挫折。第14坦克师损失惨重，雅科夫失踪生死未卜。

就在斯大林以为儿子已经英勇牺牲之际，德军突然在传单上刊出雅科夫被俘照片，称其在围困后投降，并劝说其他抵抗者放下武器。

斯大林异常愤怒，不相信儿子会沦为叛徒。

为了应对德军的宣传攻势，斯大林决定牺牲儿媳尤丽娅，将其关入监狱，给军民一个交代。置年仅5岁嗷嗷待哺的孙女于不顾，逮捕正处在丧夫悲痛中的儿媳，这种泯灭人性的事，只有斯大林才干得出来。

1943年，瑞典人伯纳多特受希特勒之托，以红十字会代表身份拜见斯大林，提出以雅科夫交换被俘德军元帅保卢斯的要求，被斯大林以“我不能以一个元帅交换一个士兵” 和“我没有儿子”为由严辞拒绝。

1943年4月13日，雅科夫在德军战俘营中去世。苏联情报部门告诉斯大林，德军宣称雅科夫是因父亲的冷漠而自杀。

斯大林“大义弃子”的故事，一直传为美谈。但据二战英雄亚历山大·谢尔巴科夫撰文披露，斯大林拒绝用保卢斯交换雅科夫，另有隐情。盖世太保头目希姆莱，也并非服毒自杀，而是被斯大林秘密处死。斯大林说的那两句话，史料文献并无记载，很可能是杜撰。

有传闻称，斯大林之所以不喜欢雅科夫，是因为雅科夫患有神经衰弱，而且是个不成器的儿子。但据谢尔巴科夫称，实际情况并非如此。

1938年，谢尔巴科夫一家，曾与雅科夫同住一个单元。当时雅科夫已获上尉军衔，拥有自己的汽车。在当时的莫斯科，汽车可是稀罕昂贵之物。如果不是托老爹的福，雅科夫不可能拥有汽车。

谢尔巴科夫父母与雅科夫夫妇常有来往，雅科夫性格随和、处事稳健、有文化有修养，根本不像神经衰弱患者，否则斯大林也不会让他参军。

斯大林“大义灭子”，固然与其冷血不无关系，但更多是出于政治考量。

1943年，希特勒和德军高层分歧严重，少数高级将领甚至密谋政变。希特勒认为，保卢斯被苏军俘虏，犯下不可饶恕的罪行，应该接受第三帝国的审判和惩处。如果希特勒得偿所愿，必将震慑军中反对派，斯大林等于给希特勒帮了个大忙。

此外，你的儿子是儿子，我的儿子也是儿子，被德军俘虏的红军成千上万，何止雅科夫一个！作为最高统帅，斯大林不得不顾及其他战俘父母的感受，否则就是搞“特殊化”，陷于被动局面。牺牲儿子，却可以凝聚人心！

1943年4月，根据希姆莱的密令，雅科夫在集中营被杀。在未加审判的情况下私自处死战俘，而且是世界知名战俘，明显违反相关国际法规定。为掩盖事实，希姆莱捏造了“雅科夫系私闯集中营铁丝网，触电身亡”的消息。

二战即将结束之际，希姆莱被盟军俘获。作为盖世太保头目，纳粹德国的二号人物，他本应成为纽伦堡审判的主要战犯。但是，意外发生了。一天，审判团中两位人高马大的苏联代表，径直来到囚室探访希姆莱。他们离开后，警卫发现希姆莱已经毙命。

斯大林以自己特殊的方式，为儿子报了大仇。