关于今日的南沙，有很多关键词可以帮助我们理解、走进它：大湾区地理几何中心、四街六镇、优良港口、广府文化、虎门炮台......但在以前，若要认识南沙，重要关键词之一便是“沙田”。
无沙田不南沙，
古时南沙的形成与发展历程
都与沙田息息相关。
一同来看看
南沙沙田的形成历程吧！
从海上洲岛到广阔平原
唐宋以前，珠江三角洲仍是“海浩无际，岛屿洲潭，不可胜记”。而南沙境内，当时只有黄山鲁、大山乸、十八罗汉山浮于海面，供乘船而来的水上人家休息或定居。岛上的居民进可下海捕捞，退可入山狩猎，但可供耕种的土地始终是短缺的。
横屏观看
唐宋及以前，南沙区域为茫茫大海，唯有三山矗立海面，一望即知
千百年来，由岭南东西北山地流出的江河，挟带着大量的森林腐土从珠江口入海，在海湾内淤积成陆，烟波浩渺的海面逐渐演变为广袤的平原。海退陆进的变迁，把以船为家的水上人家引向陆居，从事农耕，万顷良田自海中浮生，大沙田成为珠江口两岸独特的自然景观。
随着境内各处冲积平原的形成，南沙地理面貌发生了巨变，烟波渺茫环绕的海上岛屿转变为从山岭丘陵向外延伸的广阔平原。浮生海上的南沙，疆域相应改变。
沧海桑田，如今的南沙应是广州市范围沙田面积最多的一个区，也是沙田在本区土地面积占比最大的一个区。可以说，没有沙田，就没有南沙。
那么，沙田是如何形成的？
向海要地
沙田的含义广泛，凡一切淤积涨生的田坦都属于沙田范畴，如围田、潮田、桑基等，都属沙田之内。
宋元及以前
人们更多的是等待大自然的恩赐，但仅靠自然之力形成沙田，往往需要数十上百年时间。
明清时期
随着珠江三角洲社会经济的发展，农耕成为主要的生计和财富来源，人们开始大规模围沙筑田。明至明末短短两三百年间，基本形成了今日三角洲的面貌，潭洲、黄阁一带的沙坦已连成一片，万顷沙也已显露。
顺德大良的龙延槐在《与瑚中丞言粤东沙坦屯田利弊书》中详细阐述了人工围筑沙田的具体办法：沙田修筑，首先是由农户出资申报新生之沙坦，称为“报承”，然后堆石积泥，筑堤加固，种草固沙，反复几次形成规模沙田。
明代广东沙田“报承”流程，以顺德大良北门豫章罗氏为例
（资料来源：《清代珠江三角洲的沙田》）
由此看来，报承似乎是减少业权纷争，增加政府赋税收入的好办法。不过，事实真如所愿吗？
利益之争
沙田，系海中浮土，宋代之前并无征税，宋代以后政府鼓励开荒沙田，征税较其他民田更低。因此围绕沙田利益开展的斗争——争沙，并没有因此“报承”程序的存在而减少。
早在明洪武年间，东莞鳌台王氏六世祖王学圃在赶赴京师的途中，就因争沙之事为仇人所害。至明末，更是“争田争坦之案日日有之。”南沙作为沙田大地，沙田纷争更是不可避免。
沙田纷争牵扯人物众多，既有作为出资人和管理经营者的地方豪强大族，也有实际沙田开发的耕家、疍户，有时作为政府势力代表的官员也会卷入其中。他们的关系千丝万缕，但熙熙攘攘皆为利往尔。
在看似合理公允的程序下，围绕沙田的争端是如何而起，又怎样落幕？这样精彩的故事，且待下期为大家细细讲来。
小南带你看
来源：南沙历史说
图片：南沙历史说、刘伟
编辑：潘晓婷
校对：张瑨欣
二审：梁思静
终审：李夏同
签发：齐华伟
出品：南沙区融媒体中心
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