或许大家都有过这样的经历，走在某一条看起来比较幽静的街巷中，会发现街道旁有一家看起来古色古香的当铺。

这些当铺有的会写明可以当烟酒或是奢侈品，有的干脆什么都不写，看上去十分神秘。

是的，典当行业一直以来都给我们一种神秘的感觉，因为可以在他们那里典当的东西实在太多。

尤其是一些文学和影视作品里面的当铺，还可以典当寿命，子女乃至自己的整个人生。

当然，这些作品本身有虚构的成分，但我们国家古代的典当行确实是可以典当很多东西的。

就连我们现在看来毫无价值的破棉袄、旧皮袍也都可以被典出银子来，甚至这些典当物品还十分常见。

典当行作为一种特殊存在的金融机构，其开设的初衷与最终目的必然都是盈利。

那为什么破旧衣物也能够成为典当品呢？难道这些东西也能让他们盈利吗？

一、当铺的起源及发展

当铺最早开始叫做“质库”、“解库”等，是一种用抵押物来换取银两的贷款方式，利息很高。

最早出现这种贷款方式的是什么时期，目前还有争议，有很多学者认为是从东汉时期就出现的。

他们的依据是东汉时期就由许慎主持编纂的《说文解字》中就有了“以物质钱”的说法。

当时的一些文学作品记录里民间也会有一些私下的质押行为，比如抵押衣物换取赌资或是酒钱。

但真正出现典当这个行业或是将典当摆在明面上来当作一种放贷方式进行认真经营却是在南朝时期。

最早出现这样的公开质押或是放贷方式的地点是在寺庙中，当时的寺庙也将经营典当行当成了盈利的主要方式。

当铺的发展也有变化，南朝时期寺庙里抵押物一般都是衣物类的动产为主，还算是小打小闹。

到了唐朝时期，一些贵族官员们开始利用家里人在外开设质库，他们的当铺直接一下子就质变成了高利贷专营机构。

这时候再进当铺抵押的物品就从衣物等不太值钱的动产开始延伸到了金银玉器等之前的动产了。

发展到宋朝，当铺不再叫做质库，改名叫做长生库了。且宋朝前期经济发展迅速，长生库也遍地开花。

这段时期的抵押物，除了金银玉器等值钱的动产外，还逐渐有了将女仆或是牲畜等当作“抵押物”的现象出现。

到了明清时期，质库或是长生库等说法被统一称为了“当铺”，而当铺这个行业也逐渐成为了山西商人的垄断。

当铺也成为了一种十分常见的高利贷机构，只要走进过这些当铺的人，不管平民百姓还是大富大贵之家，最后大多都只能落得凄惨的下场。

因为当铺的盈利手段就是以获取这些典当之人的高利息为主，一般走投无路想要典当的人，只要进了当铺都会被刮掉一层皮。

他们具体的典当方式一般是先给典当物进行定价，定价的人称作司柜，他们定价时就会将物品定得比市场价低。

之后就是根据定价得金额来给质押金，一般来说，质押金要低于抵押物定价的一半。

双方没有异议后就开始收货入库，并开具收据，也就是“当票”，当票上会将质押金以及还款时限注明。

到期之前典当者可以根据当铺的还款规矩还上本金和利息后赎回抵押物，如果到期没赎回就变成“死当”。

死当后的物品就全权归当铺处置，他们一般会将这些抵押物转手卖掉，从中赚取差价。

二、旧衣物有抵押价值吗

从南朝时期，典当行业开始兴起以来，之后经历的每一个朝代或兴盛或凋敝。

理论上兴盛时期或许进入当铺的人要稍微少一些，凋敝时期当铺行业的生意更好做。

但其实不管是在哪个朝代，最底层的民众过得都并没有太如意，赋税和生存两座大山就能压得他们喘不过气。

他们也不是不上进，是当时的社会生产力着实低下，底层人民只能靠天吃饭，基本上少有出头之日。

就连听起来对贫苦百姓相对来说比较公平的“科考”也并不是真的每个人都能够有机会参加。

哪怕很多家族举全族之力想要送一个书生出来参加科考，在那种千军万马过独木桥的时代成功率也是非常低的。

所以每一个朝代都有很多贫苦的人民，他们日常生活中或许可以勉强过下去，但却没办法也没能力跨越阶层。

一旦遇到重大事件，比如天灾，或是疾病，抑或是干脆遇到了人祸这种需要用钱的时候。

他们除了典当自有物品基本上是想不出其他办法的。而能够被他们拿出来的典当物也就剩破棉袄旧皮袍了。

典当行为什么会收这些破旧衣物呢？首先是因为典当行的司柜在定价时会尽量压低抵押物价格的“行规”。

为了将抵押物定价压低，司柜都会在言语上贬低抵押物，比如正常的衣服会在前面加上“破旧”这样的字眼。

其实一般能拿出来抵押的东西，肯定都是家里最好的，虽然也不会是光鲜亮丽的衣物，至少是能被卖出去的。

其次就是在古代那样的时代背景下，棉袄和皮袍实际上都算是不可多得的衣物种类了。

因为这所有的东西都是生活必需品，穷苦人家也并不是都能够拥有，如果有了是会缝缝补补用上一辈子的，其价值可见一斑。

所以当铺才会超低价收取这些破旧衣物，活当收取利息，死当再以市场价卖给另外需要这些衣物的人，稳赚不赔。

还有一个当铺不得不收取这些破衣旧物的原因是古代的当铺，遇到“大客户”的机会也并不是日日都有。

毕竟真正拥有贵重物品的大户人家，出现需要典当物品来维持生计的时候还是远远低于贫苦人家。

所以当铺的真正客户群体，一直以来都是贫寒人家居多，只要不是想闭店，他们当然会收取贫寒人家来典当的衣物了。

三、古代当铺的社会价值

虽然当铺赚取了穷人的利息，且基本上都是超高利息，且当铺的本质就是一个以放高利贷为主的金融机构。

相信很多光顾过当铺的人心里对此也是十分明白的，但为什么他们还是要光顾呢？

这是因为在那些时代里，穷人们的生存空间被挤压得十分狭小，正如上文所述，他们遇到任何天灾人祸都是没有丝毫的抗压能力的。

所以能够有当铺这种地方，可以给他们提供一个需要紧急用钱时便能通过抵押物品得到的渠道，还算是好事。

或许他们本身需要的银钱在当铺里只能大打折扣的获取，但总归是可以稍解燃眉之急，给他们密不透风的生活开了一小扇窗缝。

这便是当铺在挣钱的同时对于社会以及光顾过他们的贫苦人家的价值，也是他们存在的正向意义。

尤其是有一些专门针对穷苦人家的当铺，他们收取穷人来抵押的破旧衣物，或许想要出手卖掉也是费时费力的。

但他们还是愿意做这样的生意，且能够在这些生活在社会底层的人民遇到大事时提供一个机会。

因为能够将自己的衣物当掉，说明确实已经到了走投无路的绝境，给他们提供抵押贷款的机会，或许就能拯救到对方呢。

当然，这些也并不代表当铺就是一个拥有美好品质或是绝对良心的存在，毕竟这也只是一门生意而已。

结语

古代的当铺，从当最普通的衣物开始，到后来当一些贵重的金银玉器，乃至奴仆马匹，房产地产。

甚至后来还有一些典当妻妾乃至儿女的事情发生，在古代那漫长的男权社会里着实令人唏嘘。

一路发展下来，已经无法清楚的言说它的存在和发展是否是好事，因为这或许就是当时的时代需求而已。

总的来说，典当这个行业还是开创了一种新型的金融模式，并通过时代的不断演变流传至今。

其中所经历的各类演变，当铺从业人员为了维护行业所制定的各项规则，以及顾客们进行典当时的心境。

都已经逐渐消逝在当初那些人吃人的社会里，只留下现在街边或是深巷里偶尔出现的新型当铺。

或许这就是时代洪流前行的魅力所在吧，任由你存在了几千年的行当，最后也会逐渐势弱并消失或是被替代。

信息来源：
①：陕西当铺漫谈
山西当铺漫谈 (shxsy.org.cn)
②：当铺
当铺(抵押机构、典当业的经营场所)_360百科 (so.com)