与美国宇航局后院世界项目合作的公民科学家，发现了一个独特的超高速物体“CWISE J1249”，它正在迅速离开银河系。
这一发现由美国宇航局WISE任务的红外图像提供支持，包括业余天文学家的贡献，他们确定了它不同寻常的速度和组成。该天体可能是一颗低质量恒星或褐矮星，其罕见的构成表明它的起源很古老。关于它的高速度的理论涉及到与超新星或黑洞的相互作用，表明宇宙中有一个动态的过去。
发现超高速物体
大多数熟悉的恒星都平静地围绕银河系的中心运行。然而，参与美国国家航空航天局“后院世界：行星9”项目的公民科学家们帮助发现了一个移动速度如此之快的物体，它将逃离银河系的引力，射入星系际空间。这个超高速物体是第一个发现的质量与小恒星相似或小于小恒星的物体。
“后院世界：行星9”使用了美国宇航局WISE（即广域红外探测器）任务的图像，该任务在2009年至2011年期间用红外光绘制了天空。2013年，它以NEOWISE（近地天体宽视场红外探测探测器）的身份重新启动，并于2024年8月8日退役。
公民科学家的重大突破
几年前，长期参与后院世界的公民科学家马丁·卡巴特尼克、托马斯·p·比克尔和丹·卡塞尔登发现了一个微弱的、快速移动的物体，名为“CWISE J124909.08+362116.0”，在WISE的图像中穿过他们的屏幕。科学家们用几台地面望远镜进行了后续观测，帮助他们证实了这一发现，并确定了这一天体的特征。这些公民科学家现在是该团队关于这一发现的研究的共同作者，该研究发表在《天体物理学杂志快报》上。
“我无法形容兴奋的程度，”来自德国纽伦堡的公民科学家卡巴特尼克说。“当我第一次看到它移动得如此之快时，我确信它一定已经被报告了。”
揭开CWISE J1249的神秘面纱
CWISE J1249正以每小时100万英里的速度冲出银河系。但它的低质量也很突出，这使得它很难被归类为天体。它可能是一颗低质量的恒星，或者如果它的核心没有稳定地融合氢，它就会被认为是一颗褐矮星，介于气态巨行星和恒星之间。
普通的棕矮星并不罕见。“后院世界:行星9”志愿者已经发现了4000多个这样的星球！但目前还不知道其他星系是否在离开银河系的路上。
这个新物体还有另一个独特的特性。夏威夷莫纳克亚的w·m·凯克天文台获得的数据表明，它的铁和其他金属含量比其他恒星和褐矮星要少得多。这种不寻常的组成表明CWISE J1249相当古老，很可能来自我们银河系的第一代恒星之一。
高速逃逸背后的理论
为什么这个物体运动速度如此之快？一种假设是，CWISE J1249最初来自一个有一颗白矮星的双星系统，这颗白矮星在从它的同伴身上汲取了太多的物质后爆炸为超新星。另一种可能性是，它来自一个被称为球状星团的紧密结合的星团，与一对黑洞的偶然相遇使它飞走了。
“当一颗恒星遇到黑洞双星时，这种三体相互作用的复杂动力学可以将这颗恒星抛出球状星团，”加州大学圣地亚哥分校天文学和天体物理学系即将上任的助理教授凯尔·克雷默说。
科学家们将更仔细地观察CWISE J1249的元素组成，以寻找哪种情况更有可能发生的线索。
协作科学在行动
这一发现是由多个层面的团队共同努力的结果，包括志愿者、专业人士和学生。卡巴特尼克称赞其他公民科学家帮助他进行搜索，包括Melina thsamvenot，她“用天文数据查询语言进行搜索的个人博客让我大吃一惊，”他说。他说，公民科学家弗兰克·基维编写的软件也有助于这一发现。
这项研究是由“后院世界:第九行星”科学团队成员亚当·伯格瑟领导的，他是加州大学圣地亚哥分校的教授，共同作者包括亨特·布鲁克斯和奥斯汀·罗瑟米奇，他们都是天文学学生，他们都是以公民科学家的身份开始他们的天文学生涯的。
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