近代历史上，中国经常被打败，然后签订条约，大多数条约中都有赔款这一项，其中赔款最多的条约是《辛丑条约》，条约规定:向列强总共赔款4.5亿两白银，分39年还清，合计本息9.8亿两。

当时，清政府每年的财政收入还不到3000万，这项赔款无疑是压在清政府政府和中国民众身上的巨大负担。

就是这样的沉重赔款，清政府位高权重的大臣竟然签字确认。

有人说:当时不签字不行的。

是不是真的不签字就不行呢？外交谈判能不能减少一点呢？

后来发生的一件事，狠狠打了在《辛丑条约》上签字的清朝大臣的脸，也狠狠打了认为“不签字不行”的人脸。

按照条约规定，清政府在条约生效后的前三年，每年支付给列强的赔款大约有1亿两白银，其中支付给美国的赔款竟然被一位中国外交官要了回来，用于在北京兴办一所大学——现在的清华大学，那位卓越的中国外交官名字叫梁诚。

如果没有梁诚的外交才能，清华大学就不可能存在。

梁诚是谁？他是如何要回已经支付给美国的赔款的呢？

一、

梁诚，原名丕旭，广东番禺县（今广州海珠区）人，1864年出生于一个殷实之家。

洋务运动开展后，清政府选拔一批优秀的少年儿童赴美留学，梁诚是第四批赴美幼童，当时他还不到12岁。

由于财政困难，清政府下诏撤回部分留美学生，梁诚是其中之一。迫不得已回到国内后，17岁的梁诚进入总理各国事务衙门，并自此踏上了晚清外交舞台。

1886年，梁诚跟随张荫桓公使赴美，后升任使馆参赞。在美国工作期间，梁诚勤劳肯干、聪明好学，加上英语基础扎实，1903年起，清政府任命39岁的梁诚担任驻美公使。

这样的机会，让梁诚如鱼得水，在驻美公使的外交舞台上，梁诚充分发挥了自己的聪明才智和外交能力，以报答自己的祖国。

二、

《辛丑条约》中的赔款史称庚子赔款，毫无疑问，它压得苟延残喘的清政府上气不接下气，清政府要求梁诚向美国恳求，延迟支付1905年的赔款。

接到任务后，梁诚向美国有关部门申请，但是，美国官员不同意延迟。

为了完成清廷任务，梁诚开始查找资料，希望找到有利于自己的信息。功夫不负有心人，在美国某图书馆的一份旧报纸上，梁诚看到曾经有人认为在“庚子赔款”中美国向中国索赔金额过高。

梁诚认为这是一个极好的转机，他把“延迟付款”的请求、直接转化为“无需赔款”至少请求“减少赔款”。

梁诚立即向美国时任国务卿海约翰提出自己的主张。

美国政府着手调查，发现1901年向中国提出的索赔额度“除确实费用及一切损失赔偿1165万美元，所余1200余万元其实是多余的赔款”。

三、

梁诚获得这一消息后，十分激动，他向海约翰要求:

详细核实赔款数额，减免后期赔款；如果已经赔付的金额超过应赔数额，请求退还给清政府。

梁诚的要求，无异于与虎谋皮，让人觉得不可思议，有人认为梁诚肯定是痴人说梦，但是，从小进入美国学习的梁诚没有轻易放弃，他坚持努力试一试。

根据自己对美国国务卿的了解，梁诚向海约翰说出了自己的看法：“贵国如能倡首(减免赔款），义声所播，兴起闻风矣。”

当时美国正处于快速发展阶段，美国人都想在国际上超越其他国家的影响力。

海约翰给梁诚答复：

“贵大臣所言确有至理，自当极力代谋。”

海约翰是一个很守信用的美国人，他很快通知驻华大使柔克义，让他写一个备忘录，内容如下：

“经调查，美国公民在义和团运动时期所遭受的损失以及美国军队的开支并非最初估计的那么多，鉴于这一事实，建议授权行政部门通知中国政府，此后美国只要求赔款总数的一半。”

海约翰的言行，让梁诚如获至宝，他立即向清政府总理衙门汇报，建议清政府将对美的外交重点放在争取赔款核减和退还方面。

四、

如果没有意外的话，美国对中国减免赔款应该没有问题了，可是，意外发生了。

1905年10月28日，广东连州发生涉外命案，5名美国人被当地村民杀害，其中4名是传教士兼医生，还有1名儿童，这就是“连州教案”。

“连州教案”引发中美冲突，中美关系陷入僵局，美国爆发排华运动；

同时，中国国内掀起声势浩大的抵制美货运动。

美国政府搁置讨论退还赔款事宜。

五、

梁诚顶住压力，继续努力，他要用自己的行动最大限度维护清政府的利益。

梁诚想方设法查阅各种档案，搜集资料。他把美国在庚子赔款中所提到的、美国在北京等处所受义和团焚杀劫掠之损失，逐项记录下来，并进行核实统计。

他多次探访参与《辛丑条约》谈判和提出赔款金额的美国官员，把自己所掌握的材料进行比对核实，最后得出结论:

中国满打满算只需要赔偿美国200多万美元。

六、

12岁到美国学习，21岁到美国从事外交工作，梁诚理解美国人的心态，也十分清楚美国的政治工作方式。

梁诚经常举行记者招待会，呼吁美国各界支持清政府；

梁诚拜访游说美国国会议员，请求他们支持中国的退款要求；

梁诚在报刊上发文章，呼吁美国政府和时任美国总统的老罗斯福，退还中国庚子赔款；

梁诚利用私人交往，找到与他关系较好的新任内务部大臣和工商部大臣，向老罗斯福陈述美国大国地位的确立，需要人口众多的中国。

梁诚也直接向老罗斯福交流，因为垒球梁诚与老罗斯福有过交往，而且关系还很不错。

经过梁诚的斡旋与运作，多方发力，美国总统老罗斯福终于让步，他通知梁诚同意重新对美国的庚子赔款数目进行核实。

七、

1905年4月，梁诚发现庚子赔款中美国索赔金额过高的时候，就与柔克义商讨退还给中国的金额。

那时候，柔克义即将赴华担任驻华大使。

在两人交谈中，柔克义询问中国将如何使用这笔退款。

当时梁诚没有明确回答柔克义，只是告诉他不好提前宣布，但是，他已经意识到美国会高度关注这笔钱款的用途，美国人担心会被清朝官员中饱私囊。

根据对美国政府官员的了解，梁诚建议总理衙门在接见柔克义时，事先要准备好应对之策，同时也提出了自己的意见：

办学堂、派遣留学生。

梁诚知道美国人热爱宣传自己的文化，美国人希望通过教育提高本国的国际影响力，进一步提高美国的国际地位，所以，梁诚提出了以上建议。

梁诚是这样分析的:
“在美廷既喜得归款之义声，又乐观育才之盛举，纵有少数议绅或生异议，而词旨光大，必受全国（美国）欢迎。”

八、

清政府总理衙门采纳了梁诚的建议，向柔克义表达了退款的安排计划；

梁诚也把自己的想法在美国大力宣传。

“办学堂，派遣留学生。”这个退款用途迅速被美国政界所认可，老罗斯福和驻华大使柔克义成为用退款兴学的全力支持者。

经过经费核算，中美双方达成协议，从赔款退还当年起，前四年中国每年派送100名学生赴美留学，到第四年时，中国将有400名学生赴美留学；从第五年起，直至赔款完毕之年，每年至少派送50名中国学生赴美学习。

退款兴学的目标初现蓝图。

1905年，“连州教案”使得美国政府也把这个协议束之高阁。

九、

中美关系有所缓和之后，1908年12月28日，罗斯福总统宣布:

自1909年1月1日起，按年将多付庚款退还中国，用于派遣中国学生赴美学习；

经过仔细核算，退款数额共计1196万美元。

当时，这是一笔惊天巨款。几十年后，司徒雷登15次回到美国为燕京大学筹款都没有这么大数额。司徒雷登只筹集了200万美元，已经可以让燕京大学正常运转了。

十、

为了选派青少年赴美留学，也为了让他们提前做好赴美的准备，1909年10月，清政府在北京设立游美肄业馆，并将“清华园”确定为游美肄业馆馆址。

游美肄业馆的学生全部输送到美国留学，也就是说，游美肄业馆是留美学生预备学校。

游美肄业馆的建设费用主要来自梁诚努力争取而来的庚款退款。

1911年2月，肄业馆改名为“清华学堂”。

从1912年开始，清华学堂改由外交部主管，学堂直接听命于美国驻华使馆，由美国对董事会及校务进行控制。

1928年，清华学堂正式更名为清华大学。

清末外交家梁诚，通过高超的外交技巧，为清华的建设争取了资金，从而使系统化、大规模的留学教育成为可能，为中国近代教育开辟了一片新天地。

十一、

今天的清华大学已经跻身于世界一流大学行列。一方面清华大学培养了一大批顶尖人才，为我们国家的发展作出了巨大贡献。

另一方面，我们也清楚地看到，一部分清华毕业的学生到美国留学，深受欢迎，于是，他们就选择留在美国工作，从而放弃了回国的初衷，也失去了为祖国贡献的机会。

那些留在美国的清华毕业学子，应该愧对梁诚的在天之灵，当初梁诚禅精竭虑争取美国退还庚子赔款、兴办清华学堂，目的是为祖国培养人才，希望祖国更加富强，并不是为了让清华大学成为少数人到美国去生活和工作的桥梁。

十二、

近代历史上，清政府的一些重臣与列强签订了不少赔款协议，将中国人民的财富拱手送给洋人。

当民众谴责他们是卖国贼的时候，他们还装作一副可怜兮兮的样子，为自己喊冤，说什么被迫无奈，说什么即使我不签字也还是有人签字的，好像他们真的很无辜。

与外交家梁诚相比，那些在卖国条约上签字的清朝重臣，实在是十分渺小，小到微不足道。

所谓的清朝重臣签字卖国；

与之形成鲜明对比的是，梁诚却依靠外交谋略，把支付给列强的赔款索要回来，足以见得梁诚多么伟大。

换个角度思考一下:支付出去的赔款梁诚都能要回来，当初谈判的时候，难道真的不能不赔款或者少赔款吗？

我是学习历史张老师。

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