我被卖进越府的时候还不到十二岁，第一天就闯了大祸。我翻墙没站稳，摔下去把少爷给砸了。
没有四目相对转圈圈，也没有一见钟情天雷勾地火，心动不了一点儿。反而我这一摔把少爷胳膊砸错位了。
在我被拖走的前一刻，少爷捂着脱臼的胳膊保下了我，睁着眼睛说瞎话:「你们难为一个小姑娘做什么?不关她的事，是我自己摔的，谁知道这丫头这么胆小，还吓哭了。」
我那时只以为他是善良，后来才知道，那种境地下他还愿意保我，何止是善良?简直可以说是慈悲为怀!
因为少爷被我砸伤的是右手，这下要两三个月写不成字，偏偏正赶上乡试在即，他生生错过了这次机会，要等下次就又是三年。
我被卖进来签的是死契，犯了这样的错，打死了都不为过。
虽然少爷咬死了是自己摔的，但这种说辞怎么也经不住细究。可全府上下好像并没有人在意这件事。
不仅真的没罚我，少爷的后娘魏夫人反而夸奖一样赏了我两件新衣，把我拨去了少爷的院子伺候。
也是到了那里，我才从萧嬷嬷嘴里明白了少爷的处境。在她无意中抱怨的只字片语里，我拼凑出了一个大概。
少爷可以说是天选苦命小白花:吃软饭的爹，早死的娘，上位的小妾，被虐待的郎。
我越听越觉得对不起他。少爷就只剩科考这么一个出路了，还被我白白耽误了三年。我颤颤巍巍地捧着茶碗到了少爷跟前，悄悄往他胳膊那边看，又悔又愧。
或许是我的目光停留得太久，少爷察觉到，往我这边看了一眼，停顿片刻，似乎是终于想起我这个罪魁祸首。
然而他没有恼我，反而问了我的名字，然后点点头:「铃铛，这个名字很有趣。」
我想了一圈也没明白有趣在哪儿，于是大着胆子问了出来。少爷和我解释:「我叫越铎，钲而有舌是为铎，其实就是一种很大的铃。所以，我是大铃铛，你是小铃铛。」
我还是不明白有趣在哪，越铎见我呆愣愣的，免不了反复叮嘱:「铃铛，你记着我的话，无论谁问，都是我自己摔的。你年纪小，可别藏不出事，说漏了嘴。尤其萧嬷嬷那里，第一个就饶不了你。知道吗?」来源:http://jl1.fuhao56.com
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我想说谢谢，却又觉得这么大的恩情不是一句谢谢就能还得完的，一时间反倒卡在那里。
我那时候想，总有一天我要报答少爷，哪怕把这条命还给他都行。却没想过报答的机会来得那么快……
越铎的后娘有孕，以此为由请来了道士在家里一通作法，最后判定老爷和越铎命格相克，不死不休。这种乡下三岁小孩儿都不信的伎俩却哄得老爷暴怒，把越铎赶去了庄子，只许带两个仆役。
第一个当然是萧嬷嬷，她是先夫人的奶娘，也是先夫人留给他的唯一一个可靠的人。
可剩下的一个……
少爷的眼睛在剩下的人里扫了一圈，可无论是平时受过少爷许多恩惠的小厮，还是一见少爷就脸红的大丫鬟，此刻都低头避开了他的目光。
他心里有了成算，便不打算再带人了。我看没人跟我抢，立刻跳了出来，高兴得像捡了钱似的:「少爷，带上我吧。」
想必定是这些日子的勤勤恳恳，让少爷看到了我的歉意和真心，他竟然真的愿意带我走。
但是他想的显然和我不太一样:「铃铛，我院儿里大多是家生子，没道理连累他们和亲人分离。只你一个无牵无挂，要连累你和我一起受苦了。
如果说连累，他才是被我连累得狠呢。我抬头，直直望进他眼睛里:「我不是无牵无挂，少爷就是我的牵挂。」
「克父」这个罪名很大，几乎可以和不孝画上等号了。说是把越铎移到庄子上暂住，其实和逐出家门没多大区别。
按照律法来说，越铎是可以带走先夫人所有嫁妆的。虽然老爷没拦着，可最终真被抬出来的，只有一车又一车的书籍竹简。
老爷信誓旦旦，说先夫人是远近闻名的才女，又清高又孤傲，身后自然只留了这些东西。什么金银珠宝都是阿堵之物，生前她就看不过眼，死后自不必说了。
偏偏越铎现在已经背了克父这个黑锅，他爹又打定了主意要钱不要脸，越铎争不得，否则一个「孝」字就足以压死他。
我们坐上马车，萧嬷嬷直抹泪:「想当年我们小姐真真是下嫁，那嫁妆堆山码海，谁见了不眼热?就连这宅子都是小姐的陪嫁。越家如今的家底哪里来?还不都是我们小姐的。姑爷怎么就被那姓魏的女人迷了心窍，为了扶正她，生生磋磨死了小姐。可怜了我们铎哥儿，长子嫡孙啊，还要受那贱人的气!」
越铎安慰她:「那些书都是母亲珍藏的孤本典籍，多少钱财都比不过。还好他们不识货，否则留在那儿才是糟践母亲的心意。」
萧嬷嬷欣慰地点头，好像很赞同的样子。我偷偷翻了个白眼，觉得他们两个好像都有点儿大病。这两样东西怎么能比呢？
书简又不珍贵在到底写到竹子还是宣纸上，只要把书照着再抄一遍，内容总是一样的。怎么读书不是读呢?来源:http://y46.fuhao56.com
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可是没了银子怎么能行?你拿纸照着画一张银票，钱庄也不给兑换啊!
庄子实在又小又破，光少爷嘴里可比万金的那些书就占了两间房。我们三个人挤两间房不说，到厨房里一看，灶台塌了一半，连锅都破了个大洞。
给少爷住的地方寒酸成这样，可见他那位好后娘是特意「关照」过的。
萧嬷嬷说，现在我们唯一的指望就是少爷能在三年后的乡试中脱颖而出，只要有了官身，就算是老爷也得避忌一二。
少爷生了一副好脑子，九岁便过了童试，假以时日必然高中。这次要不是被我耽误了，也许他真能考个功名出来。
十五岁的举人啊!他们越家祖坟都能烧好几遍。
我觉得老爷简直是疯了，好吃好喝供着少爷才花几个钱，竟然就这么把人赶出来?
少爷听了我的话只是冷笑:「我是他儿子，只要我还姓越，无论他怎样对我，我的荣耀自然就成了他的荣耀，成了越家的荣耀。他何须委屈自己给我好脸色呢?」
这三年不是那么好熬的，我们三个一个老，一个小，一个只会读书。至于赚钱?别想了。
越家那里也是每月象征性地发些银两，多亏了少爷身有秀才功名，朝廷每月发些钱粮，他自己还有些体己，要不然根本不够用。
但是有钱也不能放开了花，毕竟谁也不知道越铎是不是真那么争气，要是他三年后考不上举人，把钱花完了，难道等死吗?
可是我万万想不到，受苦受穷也就罢了，我竟然还要吃读书的苦?
少爷不知道搭错了哪根筋，要教我读书念字。也许我真有这个天赋，他带着我把《千字文》念了一遍，我就每个字都认得了。
读过五遍以后，我就把书扔到一旁背了起来。少爷瞪大了眼睛，不知道为什么，看起来有些自闭。
据说连他自己都远不及我现在的速度，我想……他大概是伤自尊了。
我以为这样一来少爷总不会再教我了，谁知道他更起劲了。
就这样学了一个月，我实在受不了了。在少爷给我讲课的时候，瞌睡得直翻白眼。
少爷就捧住我的脑袋使劲儿晃，这已经是他能做出的最逾矩的动作了，可见真被我气得不轻:「铃铛，你这么对你的脑子是暴殄天物!你知道吗?」
这些天和少爷亲近了不少，我胆子也大了起来，没所谓地撇撇嘴:「暴殄天物也怨不着我，您就算再不受府里待见，总也能考个乡试往上闯一闯。但我就算是把书读烂了，也没人封我个状元当当。」
少爷不知道怎么沉默了，半晌才说:「学识从不会骗人，状元就是状元，其实……不该分男女的。」
也许是看我实在不乐意，少爷就想了个办法。
他在南街上买了一大包糖饵，也不要求我学什么。指着那两大房间的书让我背，我每背会一本，就会有一块儿糖饵吃。但三天最多只能吃一块儿，因为怕我坏了牙。
我自小没见过什么好东西，屁颠儿屁颠儿地背书，乐颠儿乐颠儿地吃糖。
少爷伸手想替我擦掉嘴边的糖屑，终于有了这几个月来第一个笑模样:「铃铛，你怎么就这么好哄啊?你知不知道，府里的大丫鬟月例是三钱银子，够你买好多好多糖了，可我现在连三钱银子都发不起你。」
我偏头避开小谷的手把嘴一挂;我偏头避开少爷的手，把嘴一抹:「所以呀，等少爷高中了，要包我一辈子的糖才行。」
最开始，我就只是按照越铎给的顺序背书，觉得自己就像拉磨的驴，前头吊了根胡萝卜，就这么一圈一圈地转。但我还是比驴好些的，毕竟我真有糖吃。
但后来我背书的速度越来越慢，因为我现在真的把书看进去了。我逐渐好奇书里某一句话背后的意思，甚至主动去请教越铎。
到这时候我才发现，我好像中计了。然后感叹，他们读书人的心眼儿怎么那么多呀?
我耗费在读书上的时间越来越多，萧嬷嬷也越来越不满，即使我已经做完了分内的活儿，还是会被她骂两句。
其实萧嬷嬷对我很好，她会在夜里给我盖被子，手把手教我怎么用针线，还把自己料子最好的一件衣服改小了给我穿。
我有些闷闷地生气，要是萧嬷嬷只心疼少爷就好了。偏偏她也是疼我的，害得我都没有办法讨厌她。
说到底，亲疏远近，人之常情。无论什么时候，她当然把少爷放在第一位。
萧嬷嬷始终觉得，读书是少爷才能有的特权。即使是少爷要求的，我也应该坚持拒绝。我这样不知分寸，实在不是一个忠仆的本分。
在她心里，为主家奉献一切的同时守住本分，才无愧于忠仆的美誉。世道如此，规训如此，也不能说她错了。
只是也许我离经叛道，心底总会有不甘。我已经不再是那个排斥读书，需要有人拿糖哄肯用心的铃铛。
有时候我也怀疑会不会是我太贪心得陇望蜀?但是每次和少爷一起读书的时候，我又觉得，贪心又怎样?我就是要贪!
奇怪的是，随着我和少爷都长大了，萧嬷嬷反而没有再拦过我。后来我明白了，大概在她眼里，我每日出入少爷房间的朝夕相处，是一种红袖添香的温存。
少爷十七那年，已然长成。我也不能再算是一个小女孩儿，虽然日子没有那么富足，但我被养得很好，个子抽条似的长高。
倒是萧嬷嬷日渐老迈，似乎越来越矮了，时常忧心自己还能不能接着照顾越铎。
萧嬷嬷终于坐不住了。她老人家把我叫到墙根儿底下，扭扭捏捏把自己一对银镯子塞给我，说要升我做少爷的通房丫头。
这话说得她自己都不好意思，说是「升」，却是半分多的好处也没有，我给少爷既当丫鬟又当书童，月银少也就罢了，竟还要我平白再多干一份活?
萧嬷嬷没有底气，声音有些发虚:「好铃铛，嬤嬷知道这事儿委屈了你。可虽说咱们时下艰难，好歹少爷是个有心人，待他有了前途，不会亏你的。」
我冷着脸把镯子推回去，然后将她这套说辞原原本本地搬给了少爷听。
少爷头一回对萧嬷嬷挂了脸，不知他们说了什么，总之萧嬷嬷再也没提过这件事。
这就是少爷与嬷嬷最大的不同;萧嬷嬷虽然嘴上说着委屈我，但并不会让我少吃一分亏，甚至觉得是我高攀了少爷。
而少爷若觉得委屈我，那便断然不会做这件事。因为委屈就是委屈，就算说辞再好听，也需要有人打碎了牙往肚里咽。
当然，更有可能是少爷压根儿就没看上我。
少爷已经是秀才，可以到学宫去读书。回来时还会把学到的东西更细化，更容易理解地讲给我听。少爷温故，我知新。我们都有光明的未来。
可偏偏有人要做这光明未来的拦路虎。
越铎无法报考乡试，因为他的户籍还落在越家。而报考需要族中耆老在亲供上作保。
好巧不巧，越铎的那位后母在这个节骨眼上生病，一日两日地拖着老爷。老爷竟就这么默认了，甚至还有推波助澜的意思。
眼看日期逼近，我比少爷都着急。他已经被我耽误过一次，怎么能再熬三年呢?
可我终究是个丫鬟，人微言轻。说句腻歪的，也就只有少爷把我当个宝。
少爷再一次从越家回来交涉无果后，回来就把自己关进了房间。我去敲门，原本以为要费一番口舌，没想到少爷立即开了门。也不说话，只侧身让我进去了。
他不说我就说，两个人总得有一个长嘴的:「少爷知道第一次见面时我为什么要爬墙吗?」
见少爷看过来，我接着说:「因为我想站高点，这样就能看到院外，看到我还没走远的父母。看看他们是不是真的就这么走了，就这么抛了我，连头也不肯回。可他们走得真急呀，我看啊看，竟然连一个背影也看不到了。」
我看着他们那么高兴拿着钱，没有半分不舍的样子，觉得心里好像有什么被掏空了似的。脚下一滑，这才从墙头跌了下去，仿佛被一双看不见的手推进了无底深渊。
但是却有一个人在底下牢牢接住了我。
不管这个人救我是不是自愿，我都缠上他了。总要有个可以挂念的人，才能把心填满。
这还是我第一次在少爷面前自揭伤疤，他终于开口:「你现在还会想他们吗?」
我摇摇头:「不想了，只是偶尔还是会害怕，被人放弃的感觉真不好受。即使后来安定下来了，也没能忘得了那种滋味，没少在夜里哭。」
我本是想说出自己的际遇，以此宽慰少爷。告诉他，也许有些孩子就是不被父母爱的，比如他，比如我，但这并不是我们的错。
少爷还在追问:「现在呢?还会偷偷哭吗?」
「现在啊?现在我长大了，大了就不哭了。」这不算假话，因为泪水总有流干的那天。
少爷抬起手，似乎是想摸摸我的头，却又放下了。我也没在意，继续道:「少爷，人这一辈子难免有不顺心的事儿。您学问好，样貌好，心眼儿也好，样样都好。这都是别人求都求不来的福分，可是哪有人一辈子都不吃点儿苦头呢?咱们都过得那么苦了，若心里还苦着不放过自己，日子可怎么过呀?」
少爷望着我，眼中似有光彩。我下意识低头不看他，突然觉得自己今天的话说多了，以后还是不要多说话的好。
少爷仍然愣愣地坐在那里，我却觉得自己待不下去了:「天色不早了，我去通通炉子，该歇息了。」
少爷只一句话就留住了我即将迈开的脚步:「你知道父亲为什么那么讨厌我吗?因为他一直觉得，我不是他亲生的。」
这是什么话?少爷你敢说我也不敢听啊!我不知道该怎么接，只能沉默以对。好在少爷也并没有打算让我回答他什么，但是依旧没停下他那张嘴。
「十六年前，我朝有一个最出名的刑案官。这个人惊才艳绝，横空出世。在先帝的支持下，完善律法，弹压权贵，维护平民。不辞辛劳，将积压了近十年的冤假错案再审重判。」
亲不亲生这件事好像跳过去了?我赶紧接上:「这个人真厉害，很值得少爷敬仰。」
「是啊，很小的时候我就知道，那个人将是我一生追随的榜样。曾经有传言，在我母亲未出阁时，这个人曾经多次出入我外公的府邸，和我母亲甚为亲密。」
不好!怎么又绕回来了?于是我又闭嘴装鹌鹑。
「那个人变法得罪了诸多权贵，于是在他们的授意下，谣言愈演愈烈，甚至传出了有下人目睹那个人从我母亲闺房里出来。」
我不敢说话，但一颗心都揪了起来。这样的传言对一个女子来说简直是灭顶之灾。
「在这之后，这位刑案官突然暴病身亡，而我母亲以倾家之富为赠，迅速被外公嫁给了我父亲。八个月之后，母亲生下了我。而我逐渐长大，极爱书文，最善刑律。」
故事讲到这里，好像几乎就可以确定什么了。我却在少爷眼中，读到了另一种情绪，是不甘，是痛惜:「我母亲从未失贞，但我的确是那位刑案官的血脉。」
看着越铎的眼睛，我突然想起了他那句:「学识从不会骗人，状元就是状元，其实不该分男女的。」
我心里突然有了一个非常疯狂的猜测:「那位刑案官不会就是一先夫人!」
越铎轻轻点头:「我母亲名叫闻修竹，自幼聪慧，在世人眼中，这份聪慧好像是出格的。她女扮男装成了修文睿，成了大家口中传颂至今，那位「英年早逝」的刑案官。」
后来闻修竹这个名字被和修文睿联系在一起，闻老爷害怕再被那些人进一步查到，女儿欺君的事会败露，才匆忙逼她嫁人。
自此一代巾帼陨落于后宅，人人只道越府殁了当家主母，无人知她曾是一方父母官，曾用羸弱的肩膀担负起公道正义，护过万千黎民。
「他们用一句谣言，杀了母亲两次。」一次杀死了修文睿，再一次毁了闻修竹。
怪不得闻夫人郁郁而终，她见过山林，滋润过草木，听见过自然的疾呼，她本可以做一条汇海的溪流，却最终被困樊笼之中。怎么能不绝望呢?
更不要说闻老爷匆忙之下为她选定的夫婿并非良配。他困苦时用尊严换银钱，温饱富足后却又认为曾经的尊严千金不换，觉得自己卖亏了，便把所有怒意宣泄在闻修竹这个「买主」身上。
我猜，那些谣传他未必是真的相信，但是某时某刻，他迫切需要一个名正言顺的理由骗过自己的良心。只要对她冠上失贞这个莫须有的罪名，就可以把自己的恶劣行径摘得干干净净。
我不自觉地往越铎旁边凑，希望能给他一点点温暖:「也许是现在天还没亮，闻夫人醒得太早，才会如此无助。在一片黑暗里，她找不到前路，看不到光明，甚至没有一个和她同行的人。」
越铎的眼神有一瞬间的迷茫:「如果你是她，你会怎么做?」
我仔细想了又想，才回答:「若做不来苟且到底，那我便宁死不屈。」
如果不甘心掩鸿鹄于枯井，弃青云于泥潭，那我宁可「闻修竹和修文睿」一起死了，也不肯独留闻修竹忍气吞声。但闻夫人和我不一样，我要命一条，自己死就死了。她还有亲人，有家族。那是她的倚仗，更是她的顾忌。
少爷深深吸了一口气，再睁眼便下定决心:「铃铛，我要讨一个公道，哪怕最后拼得脱离越氏宗族，我也要上考场。」
他这句话真是给我吓着了，我赶紧把刚说过的话收回去:「少爷，大丈夫能屈能伸，有时候这口气咱该吞还是得吞。」
我朝以孝治天下，脱离宗族这种不孝不悌的名声一旦被扣上，别说是考取功名，到时候少爷整个人都完了。
我是说宁死不屈没错，但不是自寻死路啊!
少爷两只手按住我的肩膀:「就算我现在不争，他以后就会放我科考吗?我不要一辈子待在这个小庄子里，我更不要你们陪我一年又一年没有希望地熬下去。铃铛，我知道这是冒天下之大不韪，可当年母亲又何尝不是独行逆旅?」
我思虑半晌，最终还是点头答应:「好，少爷都敢赌，我还有什么怕的?但是少爷，这样的赌注并不公平。如果失败，你没了锦绣前程，那个人只是失去了一个自己不喜欢的儿子而已，不值当。我们应该缩减自己的成本，抬高对方的代价……」
第二天，少爷去县衙递了状纸。而我一路狂奔，哭喊着敲开了越府的大门。
女大十八变，再加上我本身就是一个小得不能再小的人物，魏夫人半点印象都没有。
我跪在地上一把抱住了她的腿，像见了亲爹亲娘一样:「夫人，我是铃铛啊，当年您还赏过我衣裳呢。奴婢无用，没能拦住少爷。对不起您的恩惠，奴婢该死。」
这时候魏夫人就算再傻，也知道我说的少爷是谁了。
越老爷一拍桌子，眼瞪得滴溜圆:「你说清楚，那个逆子要干什么?」
我暗暗掐了一把自己的腿，哭得更大声:「少爷他……他去衙门把咱们府里给告了!」
人做多了亏心事，就算再不要脸，心也是虚的。
这俩贼公婆免不了开始想，越铎到底告了什么?是侵吞原配嫁妆，还是虐待亲子，是蓄意阻拦秀才科考，又或者是……
魏夫人还是有点儿心眼的，她把我扶起来，一派亲和地问:「好姑娘，倒也难为你想着我们，你们少爷带着什么去的?你好好想想，等过了这个关口，我重重赏你。」
我眼睛滴溜溜转了两下，似乎努力地在想:「好像是一张单子，好长好长呢。只可惜奴婢不识字，并不知道上面写的什么。」
「怎么可能?」老爷惊呼出声，「我明明把那贱人的嫁妆单子毁了，她爹也早就死了。小兔崽子手里怎么可能还有证据?」
魏夫人提醒:「老爷忘了，越铎身边还有姓萧的那老虔婆呢。那贱人活着的时候只相信她，保不准她手里还有什么。」
老爷那张因为常年养尊处优而肥腻的脸神经质地抽了抽，硬是从嗓子眼里挤出一个冷笑:「管他有什么，只要我死不认账，单单他以子告父这一条，我让他一辈子翻不了身!」
他是铁了心要置少爷于死地，所以去衙门的路上，一道叫人敲锣打鼓，引人去公堂观礼。宣扬少爷是何等不孝，竟把自己的亲生父亲告上公堂，其心可诛。
以子告父本就是天下奇闻，好奇的人自然不少，衙门口围了个水泄不通，个个伸长了脖子。
老爷赶到衙门时，第一件事就是给了少爷一个耳光，什么难听骂什么。
还是在被县令申斥以后才赶紧下跪。他是靠着闻夫人的家私和声名才作威作福了那么多年，客套的人称一句乡绅富豪，但说穿了只不过是一介白衣。
少爷是原告，且身负功名，自然不必下跪，可老爷就不一样了。
他也不打算要脸面了，跪下便开始恶人先告状地哭号。他在自己家里当家做主惯了，嗓门之大，语速之快，甚至叫县令都插不进一句话。
一会儿说当年闻夫人的嫁妆全叫少爷带走了，一会儿又说少爷狼子野心，分明是惦记他现在偌大的家财，就是一个字也不提他的家财从何而来。
县令听得直皱眉:「令公子并未状告嫁妆一事，你这话从何说起啊?」
那意思很明显:人家又没告，你玩什么自爆啊?
越老爷一噎，直憋得脸红了个透。很快又重整旗鼓，觉得一定是乡试的原因了。
「大老爷明鉴，贱内近日身体不适，我忙得焦头烂额，难免有疏忽。倒是这逆子，嫡母卧病在榻，他竟然还有心思科考，简直枉为人子!」
越铎自始至终不发一言，这让老爷更觉得自己占了理，免不了洋洋得意。
倒是给县令都整沉默了，显然县令大人不打算提示他什么，只听他倒豆子般地说完，才微微一哂，面带讥讽:「是吗?你说的这些令公子倒从未提及。」
县令将状纸狠狠往地下一掷，若不是纸太轻，这一下肯定砸在越老爷面门上。
「你自己看，越铎从未提及你任何不是，如果不是你自己闹这么一出戏，本官还真不知道!」县令大人当然生气，越铎的天资远近闻名，如若越铎中举，是可以算到县令在任功绩里的。
越老爷捡起状纸，到现在都是一头雾水。无论如何，状告自己亲生父亲本身就是大罪，难道不该是越铎被撤去功名吗?
而那张状纸是我和少爷斟酌了半夜，一个字一个字写的，状告的乃是越家的门房。
只说这刁奴欺主，竟然「假传家主之令」把少爷拦在越府门外。少爷至纯至孝，绝不相信这样的命令会是父亲下的，必是刁奴欺上瞒下，这才有此一告。
这一下外间厅堂的百姓都议论起来:「天底下竟然还有这样的老子?吃了原配绝户，将嫡子赶出门外不说，竟还想断了人家前程?」
「可怜这位小公子了，明明是自己家，却屡屡被拒之门外。都到了这一步，竟然还以为是门房欺主不肯传报。也是，谁能相信自己有这样恶心的爹呢?」
老爷使劲咽了口吐沫:「不可能，如果他告的只是门房，你们为什么会传唤我来?」
县令彻底无话可说，谁传你了?我就问谁传你了?不是你自己来的吗?不仅来了，还是敲锣打鼓，昭告天下地来。
老爷把目光转向我，恨不得剜了我。我眼观鼻，鼻观心，就是不抬头。
我只说少爷把越府告了，又没说告的是谁?我大字不识一个，只一心念着旧主恩惠，这才跑回去报信，我能有什么坏心思呢……
瞪我就瞪我呗，瞪出花来我也不怕。想当年少爷临走时是把我和萧嬷嬷的身契都带走了的。
应该说是高价买走的，为这个还被越家趁机讹了不少钱，让本就贫穷的我们雪上加霜。现在我才知道这一步的必要性，不受制于人的感觉真好。
到此大家都看明白了，县令侧身看了看越老爷，问道:「怎么样啊?你可有什么要辩解的?」
老爷一咬牙，彻底将脸皮置之度外:「没错!都是刁奴自作主张，可怜了我的儿啊，险些被这恶仆耽误了前程!」
说着摆出一副慈父嘴脸:「铎儿，都是爹用人不察，你怪不怪爹?」
老爷把这个球抛回来，少爷当然不能表露不满，他不咸不淡开口:「怎么会?儿子当然知道，爹才不会做这种狼心狗肺的事。若非科考在即，儿子也不肯在公堂让爹为难的。铎儿只是想考取功名，为国效力。」
看看，多孝顺的儿子啊，这些词儿是我一字一句为少爷设计的，我的少爷要永远无可指摘，干干净净稳坐钓鱼台。
顶着县令想杀人的目光，老爷只能顺着往下演:「铎儿，这事儿也有爹的疏忽。」他几乎是咬着牙:「你放心，以后再也不会了。」
好一场父子和解的温情戏码，虽然没几个人买账。
百姓的非议不断传来:「就……就这样?这越家公子不会真的相信吧?恐怕将来被他爹卖了都不知道。」
「你懂什么?大家心知肚明，彼此留些脸面罢了。否则当爹的进了大牢，越小公子就是罪人之子，不就没资格科考了?」
越铎亲自扶起父亲，在耳边离得极近，问了一句:「父亲，您开心吗?哪怕是演，您也要陪我演一回父慈子孝出来。演戏而已，您不用抱屈，因为我也觉得恶心。」
放榜那天我起了个大早，可醒了才知道，我已经是这个小院儿里难得没心没肺的人了。
原来我是被萧嬷嬷烧香拜佛的香火味儿熏醒的，但她也只敢在我们屋里拜一拜，怕被少爷看到了更影响他心态。
我刚一出屋子就看见少爷在院儿里树下坐着，他肩头的衣服半湿，我这才想起昨夜好像是下了雨。这么看来，他竟然一夜都没睡。
我走过去轻轻拍了拍他的肩膀:「少爷，今天不是看榜吗? 我陪你吧。」
他盯了我半晌，轻轻摇头:「若我高中，朝廷会有报喜人来通知的。」话锋一转，「况且京城时兴榜下捉婿，我万一被别人抢了去可怎么办?」
我笑嘻嘻地宽慰他，玩笑道:「要是真被人按着拜了堂，那少爷干脆就入赘好了，省得再受越家那些人的气。」
少爷脾气一向很好，也笑着:「也不枉我日夜教你读书，胡说八道的功夫可是见长了。」
他说着，朝我和萧嬷嬷的屋子看了一眼:「就算是为了咱们三个，为了母亲，我也一定会考上的。铃铛，我……」
越铎的话并没有说完，就被突如其来的一阵鞭炮声打断了。一阵敲锣打鼓的声音慢慢接近，就连报喜人的叩门声似乎都透着欢快。
少爷果然不负众望，是乡试第一名，中了解元，从此就是拿朝廷俸禄的人了。虽然现在并没有空缺的官职可以补位，但有一笔赏银，很是丰厚。
我以为少爷会拿着这笔钱换一个好一点的房子，又或者买他中意了很久的那一套文房四宝，或者像我一样，最先出去大吃一顿!
可他的第一件事，是拿银子进了府衙，放了我和萧嬷嬷的身契，为我们消了奴籍。
萧嬷嬷拿着那张加了印的纸直流眼泪。她只是忠诚，并不是自甘下贱，由衷为自己感到高兴，更高兴少爷有这份心意。
少爷就在这时朝她跪了下去:「越铎年幼失恃，蒙您不弃，照拂多年。铎儿愿认嬷嬷为长辈，奉养终身。」
这一下萧嬷嬷的眼泪更是止不住了，她有些语无伦次地拉着我，一遍又一遍地问:「我成吗?我成吗…」
我笑着抹了把眼泪:「少爷可还跪着呢，您这么疼他，还不快答应啊?这要是跪坏了，还是您心疼!」
这有什么不成的?少爷吃苦时我们一起受着。现在少爷发达了，当然要论功行赏。少爷要是也认我当个干妹妹，那我以后就是半个官家小姐了。
仔细想想挺完美的，小铃铛给大铃铛当妹妹，这不是天经地义?
但轮到我时，少爷却吞吞吐吐起来:「铃铛，请你再等一等我……」
这话听着跟画饼没什么区别，但我吃着挺甜的。因为少爷把剩下的银两全都交给我了。
嬷嬷有干孙子依靠，我有钱花。这碗水还得是少爷端得平，至少我们都很满意。
从那天以后，越铎就不允许我们再叫他少爷，萧嬷嬷练了好多天，才终于彻底改了口。
越铎中了解元以后，越府那些人的心思也活络起来，递出话来，叫家丁亲自来接，愿意让我们回去。
我拿着扫把挥得虎虎生风，嘴里把这辈子能想到的脏话全都骂出来，把人全都赶了出去。我只恨这些年读书读傻了脑子，不能再骂得更难听一点。
讽刺的是，越老爷之所以愿意忍下这顶「绿帽子」，并不是因为忌惮越铎当了举人的权势，而是魏夫人给他生的那个儿子眼看到了启蒙的年龄。他这是在忍辱负重，为自己「亲儿子」铺路呢。
「原来他也有一片纯然发自肺腑的舐犊之情，只是不对我罢了。」越铎说这句话的时候没有伤怀，更多的是释然。
毕竟谁也没有时间把感情浪费在不值当的地方。
越铎整理思绪，将自己的想法和一些见解写成策论，希望可以上达天听。
这封奏疏通过一层一层的递交，终于是到了皇上手里。皇上大加赞赏，又是升官，又是赏赐。但这些好处没一件落到了越铎身上。
原来那奏疏确实是递上去了，可上面最后却署了纯国公世子的名字，跟越铎一个字儿的关系也没有。
越铎哪怕当初从家里被赶出去也没有这样愤懑过。并不全是因为功劳被冒领，更是因为当初对「修文睿」的构陷，纯国公府才是主谋。
坑完母亲坑儿子，这纯国公还真是逮着一家薅羊毛。新仇旧恨让越铎没了理智，天真地上告状，到最后却无一不石沉大海。
当初的县令把越铎请到了家里，难得地推心置腹。直言纯国公一家位高权重，卖官鬻爵的事做了那么多年都安然无恙，越铎一个小小举人，是半点风浪都掀不起来的。
当初在公堂上，他成功反抗了看似高高在上、不可逾越的父权;可直到今日他才明白，原来他的那些勇气和执着，对真正的特权阶级来说，是最不值一提的。
越铎回来时像是魂儿都丢了，呢喃着:「不该是这样的，如果当初母亲的变法成功，律法便能遏制权臣一家独大，这件事，绝不是现在这样的结果。当年母亲失败了，现在我也……」
我狠狠心，把茶水泼了他一头:「你现在这样有什么用?打起精神来，一步一步走到当初闻夫人的位置上去，完成她未完成的事。来年还有春闱，还有殿试。你走得越远，离那些人就越近，总有一天，近到一伸手就能把他们拉下来!」
接下来的日子里我们俩的角色完全对调，变成了我每天督促越铎读书。他不眠不休地熬着，我就不眠不休地陪着。
春闱就要到了，越铎正式进了贡院备考。再次回来时，他兴致勃勃和我说起了在贡院认识的另一个考生，好像是叫什么「风公子」。
别的考生或者同年都忌惮他得罪了国公府，纷纷敬而远之。这些时日与越铎交好的也就这么一个人了。
越铎对这位风公子的评价很微妙，有时候觉得风公子身负大才，天生就是修身齐家治国平天下的料。有时候又很矛盾地认为，这个同窗绝对是有什么大病!
这位公子被越铎带回家做客时我曾见过，言谈举止一看就是出自富贵人家。就是行事有些怪异，眼睛在我和少爷之间看来看去，嘴角就没下去过，也不知道高兴个什么劲儿。
而风公子的为人处世果然让人琢磨不透，越铎再次回来时表情严肃，似乎脸都吓白了。越铎一向端方持重，我第一次看他这样害怕。
越铎把门关得严严实实，才告诉我。他和风公子交谈多日，性情甚为相投，今日义结金兰时，风公子作为义兄神神秘秘地要送给越铎一份大礼。
风公子邀越铎明日辰时三刻在十里亭会面，到时自有今科考题奉上。
其实我们都很怀疑这是纯国公府设下的圈套，毕竟当初闹得那么难看，也许他们就等着这次越铎往陷阱里钻呢。
可无论这件事是真是假，考题泄露绝不是小事。这关乎数万学子的公平正义，也关乎一个国家的未来。
我和越铎对视一眼，坚定了彼此心中的想法。
他按时去赴约，而我去报官，领路带着官差埋伏在十里亭外，在风公子拿出信封的那一刻，直接就被按倒在当场。
那位风公子被押走时万分不敢置信，似乎越铎出卖他这件事比下半辈子蹲牢狱还难以接受。
「我就不明白了，你举报我呀越铎?我甚至没跟你要一分钱。你懂什么叫兄弟吗?你知道什么叫义气吗?你懂吗?!你再有骨气，大不了不答应就是了。你竟然检举我!这是人能干出来的事儿吗?」
越铎垂眸不语，我知道他心里是真觉得可惜的。他真的很欣赏对方的才干，如果风公子不做这样的糊涂事，将来一定前途光明。
这种可惜的情绪并没有维持多久就转化成了愤怒，因为就在收监之后，这位风公子不翼而飞，而上到知府，下到衙役，个个讳莫如深。
这又让我们不禁确信，这更像是纯国公府的手段了。还好越铎没有上当，虽然他被卷进这件事，但检举有功，并没有遭到连累，成功参加了会试。
我了解越铎的才能，所以其实我是做着他能连中三元的美梦的。
但是很可惜，不知是发挥失常还是怎样，越铎竟然是以贡生最后一名的成绩入选殿试的。
如果这件事国公府插手了，那少爷肯定名落孙山，没有入选的可能。可要是他们没动手，越铎应该不会是最后一名呀?
我们的疑问在最后一关殿试的时候得到了回答。
后来越铎告诉我，金銮殿上的那位九五之尊——正是先和他金兰结拜，又被他送入大牢的风公子。
皇上钦点了越铎状元之名，看向他的眼神欣慰中又带着一丝咬牙切齿:「状元郎，天才考最后一名的感觉不好受吧?朕试探了那么多学子，把朕往牢里送的，爱卿你是独一份儿!」
当「风公子」第二次来拜访我们的小院儿时，发出了嫌弃的感叹:「上次来也没觉得什么，如今再看这破地方，真是有点儿配不起你状元的身份。听说你们越府的宅子在京城也是数一数二的，朕就吝啬一回，不给你另赐府邸了。」
这话说得隐晦，我却立刻明白了。皇上这是在给越铎撑腰呢，要他风风光光地回去，默认以后越府就是越铎的私宅。就算是越老爷，也不能在他面前摆家主的款儿。
因为皇上这次是以「义兄」的身份来的，我才敢壮着胆子为他斟了一杯酒，问道:「上次的事，铃铛替少爷给公子赔罪，不过公子大人大量，既然今天来做客，想必气已经消了吧?」
皇上喝了我的酒，嘴里却也没饶人:「你这丫头别想三两句话把自己摘出去，这件事难道就没你的手笔了?」
怎么没有?去抓你的人还是我带路呢。
这种话我当然不能说，于是抛出一个问句，转移话题:「公子就别吓唬我了，要不是您宰相肚里能撑船，怎么会点了我那不知变通的少爷做状元呢?」
我这话误打误撞问到了关键，他这会儿倒不自称风公子了:「朕就是看中他不知变通，那些人的所谓变通，不过是私心罢了。朕在贡院里试探了这么多人，不是没有人拒绝，可就是没人敢像他一样。」
那些人要么是怕瓜田李下，自己反而惹上嫌疑;要么是顾忌考题泄露这背后的权势，不敢与之抗衡。就越铎一个不怕死的敢往前冲，而皇上现在就需要一个这样的人。
权臣独大，皇上怎么会安心呢?世家的人用不惯，当然要培植自己的人手。
皇上这才转向越铎:「贤弟，你对纯国公府如何看待啊?」
越铎并没有正面回答，给了一个笼统又客观的评价:「百年簪缨，一门显赫，贵不可言。」
我不傻，一听就知道他们这是要谈政事，不动声色地想悄悄退下去，在皇上面前，我还是不要知道太多。万一人家有什么不想让我听见的怎么办?
反正越铎什么都不瞒我，如果真有事，他私下里会告诉我。
然而眼看在越铎嘴里问不到想听的答案，皇上又把问题抛给了我:「铃铛，你说呢?」
这一问，就是默许我留下参与了，看来没想瞒我什么。他大方，我自然坦荡，也是三个形容词:「小偷，骗子，烂舌根。」
我没敢一上来就提国公府在官场上做的那些污糟烂事，就只捡我了解的骂:偷少爷的文章，骗皇上，还造闻夫人的谣!
皇上这才满意地点点头:「贤弟，这小丫头可比你诚实多了。纯国公府偷策献宝，将你的文章挪为己用。你受了这么大委屈，却不向为兄的告状，可见心里是不认我这个哥哥的。」
话说到这份上，少爷再不开诚布公就真的不够诚意了。
越铎下跪，郑重其事请愿:「臣所受之冤不值一提，但请陛下为家母做主，还她九泉之下一个公道。」
越铎将当年闻夫人的事和盘托出，求皇上为母亲做主。
其实闻夫人当年的死并不能全怪在纯国公府身上。
逼死她的是一种处境，是流言蜚语，更是盲婚哑嫁，是囿于性别的郁郁不得志，更是一种约定俗成的规训。
越铎之所以把这件事情的矛头指向国公府，这不仅是为了表明和国公府敌对的立场，更是将自己的把柄献于陛下，以表忠心。
闻夫人以女子之身入官场，是欺君。那么越铎就是罪人之子，若他将来对陛下不忠，陛下随时可以罢免了他。
有共同目标又可以随时掌控的人，用着才安心。
陛下很满意越铎的诚心，当即定下承诺:「越卿当好好效力以待来日。时机一到，朕不仅要还你母亲的清白，更要恢复她的官职，叫天下人知道，她是古往今来第一女刑案官!」
什么时候才是合适的时机呢?当然是纯国公府倒台的时候……
10
我、越铎和萧嬷嬷，终于再一次站在越府门前。四年前我们是被赶出去的丧家之犬，而现在，再也没有人能决定我们的去留。
越铎扯着皇上的大旗把越老爷从主院「请」了出去，他爹连个屁都不敢放。只可惜，御史台的许大人好像格外关注越铎，要不是害怕御史台参奏，真应该把他们也赶到庄子上去松松筋骨。
进了主院儿以后，越铎原来的大丫鬟春雨便迎了上来，俨然还以旧时身份自居，对着我一副指点的态度:
「铃铛妹妹，以后这屋里就是咱们俩主事了。你伺候少爷的日子浅，有什么不懂的尽管问我。从前或许没人跟你讲过规矩，少爷屋里的大丫鬟都以春字开头，你就随我的例，改名叫春玲吧。」
我看着她，都听傻了。无比庆幸当初和越铎一起离开，果然物以类聚，人以群分。这府里怎么上到老爷下到丫鬟都这么自说自话?
这是不但要讨回大丫鬟的地位，还想压我一头?吃馍的时候你不张口，吃肉的时候你直吸溜，净想美事儿!
我现在放了良籍，不是越铎的丫鬟。真要论的话，我是他的债主，他说了要管我一辈子糖吃的，要不然我才不跟他回来。
春雨见我不说话，以为我默认了，很满意我的识趣，又道:「少爷中了状元，可和从前不一样了。现在这屋里人也多，凡事要有个章程，你往后要有什么只先和我说，我去报给少爷知道。」
我刚要张嘴，萧嬷嬷就老母鸡护崽似的挡在我身前，开口就骂:「我当是谁呢?从前我就看你不是个安分的。插上几根毛，就想去山里称大王了? 呸，也不嫌刺挠。」
果然语言魅力是要靠生活累积的，萧嬷嬷这骂人水平，我有待学习。
越铎就是在这时进来的，春雨像看见救星一般，眼泪说来就来:「少爷，这些年您过得可好?奴婢无一日不挂心，只是……」
越铎充耳不闻，径直走到我面前:「这间屋子你喜欢吗?回头叫他们把配饰和器具都换了，好好休整一番，东厢房那两间屋子仍旧放母亲的书稿，你有空就去看。我这阵子忙，顾不上你，可不许偷懒，我将来是要考你的。」
回来之前越铎就告诉我，这屋子在被魏氏霸占之前是闻夫人的住所，现在给我用。叫我要勤奋自勉，学识上向闻夫人看齐，不要辜负了她这块宝地。
越铎眼风一扫，继续道:「至于你不喜欢的人，不必留在这里，外院洒扫也是好差事。」
春雨被拉出去的时候还在大喊大叫，说我勾引主子，挟恩图报。不过是仗着陪少爷复起的情分，迟早没个好下场。
什么叫挟恩图报?这是共患难，同富贵。我不觉得有什么。越铎乐意给，我就收着呗。该吃苦时吃苦，该享福时享福，有什么配不上?这是我应得的!
我和越铎住同一个院子，一南一北，距离不算远，可最近我也不常见他，他正忙着呢。
这次科考的前三名，榜眼和探花都入了翰林院，只有越铎进了刑部，背靠皇上这座大山，大刀阔斧一刀一个，库库就是干。
当这把刀砍向纯国公府的左膀右臂时，终于有了动静。
纯国公府好歹也是世家大族，虽然内里不要脸，表面功夫做得还很足，很懂先礼后兵这一套。
国公府的大管家亲自上门，又是致歉，又是拉拢，还附带一笔不菲的金银。
但要我说，这手段和风公子比起来还是太嫩了，作为当今圣上，他能纡尊降贵坐在小破院儿里跟你推杯换盏论兄弟。
相形之下，你国公府就出个管家来赔礼道歉。瞧不起谁呢?要我是越铎，我也乐意给皇上卖命。
但我没想到，卖命这个事儿不只嘴上说说，它是真能要命啊。
事月人事情发生在纯国公府在被越锋严词拒绝以后。光以店
这不年不节的，京城里居然有人放孔明灯，好巧不巧，这火星偏偏落在了越府。更巧的是，它落在了越铎这个家主居住的主院。
还好火灾发现得及时，我跑得比谁都快。却又半路折返回去，冲进了存放书籍的其中一间厢房。
虽然火还没烧到这儿，屋里有的只是烟，但是万一灭火不及时，这一屋子书都要付之一炬。
别的都还好，可其中有一本书是闻夫人亲自写就，承载着她半生心血，我还没来得及背完。
还没来得及往里冲，就被一只手拉住了。是越铎赶过来，紧紧抱住了我:「别犯傻，我不要书，我只要人。」
在他抱住我的那一刻，心跳莫名有点吵，不知是我的还是他的。
救火的速度很快，只损毁了半屋的书简。问题不大，因为绝大多数都在我脑子里。在我费心想把那些书默出来时，越铎已经查出了这次纵火的元凶。
孔明灯不过掩人耳目而已，其实是越老爷和国公府那边儿搭上了线，指使春雨做的。
越铎找人牙子发卖了春雨，立刻就要回刑部立案，想状告亲爹谋杀朝廷命官。我把他拦住了，且不说证据如何，这件事最后没有人命伤亡，又有父子亲情这一层隔着，处罚想必也不痛不痒。
反而是越铎如果显露出家宅不宁，而且亲爹一出手就是奔着他命去的，对他的负面影响更大。更别说御史台还有一个连越铎多走一步路都要骂两句的许御史在。
越铎过分看重公平正义，却少了些灵活和手段。不过没关系，姑奶奶我有的是力气和手段!
在我的授意下，越铎进宫向皇上请了一个恩典，为他爹求了一个外放的官儿。
官职不大，只是一个九品主簿，甚至够不到外血。放的门槛。但外放得却出奇远，几乎到了边境。越铎还特意向皇上陈情，说自己老爹受不了马车颠簸，恳请皇上赐良驹一匹。
皇上心领神会，为他准备了一匹时年四十一岁的「良驹」，年纪都能跟越老爷论兄弟了。别说是骑，牵着走路都费劲。
皇上还特意嘱咐了，不拘上任时日，赶路莫急。知道你肯定舍不得娇妻幼子，朕也不是刻薄的人，当然恩准你带上家眷。
高情商:求官外放。
实际上:流放亲爹。
替父求官的同时他也领了皇上的令，去江北查一桩案。
纯国公的祖籍就在江北，国公府将近七成的「买卖」都在那里。
其实原本不该这么急的，可是纵火这件事一出，越铎再也忍不了了。离开京城也有分散纯国公府注意力的意图，只要他走了，我和萧嬷嬷就相对安全。
临行之前，越铎来了我屋里，把一个盒子递给我。那里是他的全部身家，包括私印。
「铃铛，如果这次我回不来，这就是我的遗物。你拿着这些，和萧嬷嬷好好过日子。如果我能回来，那这就是我的聘礼，你愿不愿意嫁给我?」
他这番表白比我预料的早了些，我以为他会回来才跟我说呢，看来这次的确有些危险。
我想了想:「越铎，我的确喜欢你。可是我要和你把话说明白，如果你想让我做妾，当初就不该给我糖吃，骗我读书。」
既然已经把感情摆在明面上，我喜欢开诚布公，而不是叫一段感情不明不白地开始，又有缘无分地结束。
「既然我也喜欢你，就不会扭扭捏捏，明明长了嘴也不说清楚，更不会期期艾艾，觉得自己从前是个丫头就有什么配不上你的。所以如果你要我做通房，做妾，哪怕是平妻，我都个肯。我可以不跟你在一起，但不能成为你的附属品。」
如果越铎给不了我想要的，与其纠缠不清，我不如离他远远的。别人说我自命清高也好，说我不识抬举也罢。可我若爱一个人，宁可远观，不肯仰望。
越铎依旧把盒子递到我手里:「我从没想过叫你做妾，你等我回来，向皇上请旨，堂堂正正地娶你。」
我接了他的聘礼，坐回书案前整理书稿，抬头问他:「你自己曾说这些书价比万金，那我把火里损毁的书都默下来，当是嫁妆，不算占你便宜吧?」
他拿开我的笔，轻轻替我揉着太阳穴，道:「你一天写两个时辰已经够了，别累坏眼睛。我答应，在你写完之前一定回来见你。」
11
越铎已经去了两个多月，时常有书信传回来。可最近半个月，竟然都没有他的消息。我依旧每天默两个时辰的书，但是心不定，时常出错。
萧嬷嬷也察觉到了不对，但她每次想安慰我自己就先哭了。
没有新信来，我就把他从前的信看了一遍又一遍。
越铎来信时总是说自己吃得好，穿得好，睡得好，过得好。我不喜欢他这样，明明当面的时候什么都说，怎么信里就只会报喜不报忧呢?早知道应该和他一起去的，看他还怎么撒谎。
又过了小半个月，我们依旧没能等到越铎的来信。反而是夜半时分，有人浑身是血地昏倒在了越府门前。
我把他抬进府里救醒，听口音，正是江北人。刚一醒，他就抱着自己随身的包裹，警惕地看着我们，问我是谁。
我怕他紧张，连忙安抚，自报家门。谁知他刚一听我的名字就不顾白己身上的伤，跪在那里把包袱递给了我。
「小人是江北乡兵，奉命保护越大人的。越大人为了守护证据，孤身引开了追兵，现在恐怕已经……」按照江北的风俗，只有在向死者亲人报丧时才会跪地，看来他不觉得越铎还能活着。
我接过包袱打开，定了定心神，翻看起来。才发现纯国公府比想象中要更嚣张。卖官鬻爵、邀买人命、兼并土地这都是轻的，竟然把手伸向了赈灾款项，甚至是军饷军粮。
怪不得宁愿在自己的地盘上杀了皇上派来的钦差大臣也要掩埋罪证。
我把那个小兵藏在府里疗伤，仍旧是每天雷打不动两个时辰默书。直到把书稿全部整理完毕，越铎也没回来。
我知道不可以再等下去了，因为越铎真的可能回不来了。
派出去打听的人已经回来了，皇上明天会去崇光寺拜谒，途经长安街。我必须以越铎的名义把这些亲自交到皇上手里。
因为这些证据只有以他的名义交上去才可信，否则一旦越铎的死讯传扬开来，以纯国公府的手段，这些所谓证据在一个庶民手里，就成了一张张企图诬陷的废纸。
我铺开纸张，模仿越铎的笔迹和文风写了一篇檄文，细数纯国公府的罪状，最后盖上了越铎的私印。如此一来，我拦御驾上告才算师出有名。
萧嬷嬷抖着手拦我:「好姑娘，这件事若成，你冲撞圣驾就是犯跸，如若败露，你伪造檄文就是欺君，无论如何，你都没有活路。铎哥儿生死未卜，我身边只剩你了。咱不去了，不去了……」
我还是那句话:「若不愿苟且到底，我自当宁死不屈。嬷嬷，如果我不去，会后悔一辈子的。」
她伸手想抢过我写的檄文:「那让我替你去，我一把老骨头没几天可活了。可你不行，铎哥儿未必就死了，要是他还能回来，发现你已木必就死了，要是他还能回来，发现你已经……你叫他怎么办呢?」
她以为我自寻死路是想为越铎殉情，更害怕万一越铎回来了，我白白搭上一条性命。
「嬤嬤，我明白你的意思。我是喜欢越铎。但我这一辈子既不是为了他而活，也不会为他而死。我之所以愿意用命闯这一遭，不单单为了他，也为了你，为了我，为了更多更多的人。」
越铎如果活着，那最好。要是他真死了，那我更不能让他用性命换回来的东西成了一场笑话。
抱着这样的信念，我手捧檄文，跪行拦住了皇上的车驾:「民女崔铃铛，代人供状，冒犯天颜，甘心就戮。但请陛下做主，江北杨氏，不思皇恩，鱼肉百姓，买卖官爵;染指军政，祸国敛财;狼子野心，为臣不端，大逆不道，论罪当诛!更为隐瞒其罪证，藐视天家威严，设计逼杀钦差，致使大臣越铎生死不明。现有越铎绝笔檄文一份，纯国公府罪证若干，请圣上明察!」
棍棒一下又一下打在我身上，我疼得几欲昏厥，开始耳鸣，明明没有打在我头上，我后脑却一阵一阵地疼，眼前发黑。
「且慢!」在我将要昏死过去的时候，有人叫停了侍卫，「都给朕住手。」
现在虽然没人拦着，可我已经跪不住了，几乎是爬着到了轿子前面。把沾着鲜血的证据和檄文一起递到他身前。
眼睛闭上之前，看到的是皇上比我都慌的表情:「完了，完了!就答应了他这么一件事还没做到。好好的人伤成这样，这不得被他絮叨一辈子?」
不知过了多久，我身上的伤被太医处置了后，堪堪止住血，刚一转醒就被拉到了殿上。
纯国公一口咬定是刁民受人指使有意攀咬，拒不认罪。
我跪在御前，不肯落丝毫下风:「民女上告，人证物证俱在。纯国公说我蓄意构陷，可有证据?若是只需要喊冤就可以摆脱嫌疑，还要公正司法何用?」
纯国公老神在在:「你既自称民女，就该知道以民告官是大罪。若陛下今日听了你的举告，岂非来日人人都可以犯跸拦驾，随口污蔑朝廷重臣?除非滚过钉床，走过火炭，到那时仍不改口，此案才可受理。」
我刚受了伤，要真把这些刑罚都走过一遍，人都死透了，还谈什么改口不改口?原告都没了，审什么案子?
跟我讲律法，真当我这么多年书白背了吗?
「民女并非为私案举告，有朝廷命官亲笔檄文在此，非是以民告官。根据我朝律法，代供书文，凡举国情者，若证告以实，可逢恩赦，不以罪论。」
我想纯国公一定是没有读过律法，否则不会条条都犯，此时气得吹胡子瞪眼:「就算如此，你犯的仍是死罪，可没有哪一条恩赦吧?」
失血过多，我跪不住了，干脆半坐在地上，一副破罐子破摔的样子:「的确没有，可这是两码事。待到陛下查明真相，您全家下了大狱，我是生是死，您也就不必在意了吧。」
纯国公跪地邦邦磕头:「陛下，越铎已死，哪儿来的什么亲笔檄文?升斗小民之言，不可尽信。」
皇上冷笑道:「朕倒不曾听说越卿的死讯，国公却言之凿凿，这消息从何而来啊?」
他们是动手的人，心里当然清楚。我趁机补刀:「纯国公府为了掩盖罪证，不惜刺杀朝廷命官。若非有证人死里逃生，这些证据恐怕永远无法上达天听了。人证还被民女藏在越府，求陛下做主。」
我本意是想诈一诈他，谁知纯国公愈发嚣张起来:「要是大街上随便拉一个也能做人证，天下岂不是要大乱了?」
看来纯国公已经知道了，逃出来的那个只是乡兵，甚至名字都没有造册登记。真要论起来，他的证词比我可信不了多少。
但是没关系，我知道皇上站在哪一边。只要那些证据是真的，纯国公府做过的那些烂事儿也是真的，他再怎么负隅顽抗不过是时间问题罢了。
甚至有时候真真假假都不怎么重要，从始至终，皇上的立场才是我敢于伪造檄文的底气。
或许老天爷也偏爱顺风局，于是给我送上了最后一份助力。
12
皇上身边的内监急匆匆跑进来:「回禀皇上，越大人回来了，在外请见。」
我的证词不可信，乡兵的证词也不可信，钦差大臣的证词又该如何呢?
越铎进来时慢吞吞的，整个人脸色煞白，虚弱得不行，头肩还渗着丝丝血迹。一时之间，我竟分不清我们两个谁比较狼狈一点。
不过没关系，只要他能活着，别说是伤了，就是残的我也要。
越铎的出现不仅是最有力的人证，更带来了新的证据。那是江北杨氏一族历年来的账本，总数额之大，恐怕以纯国公几万年的月俸都填不完。
每一分每一毫都是民脂民膏，是灾民的口粮，是战士的军饷……
至此，纯国公府的罪证已然结成铁案，再怎么狡辩也翻不了身了。
我之前就说过，一码归一码。了结完他，就该审我了。平民犯跸，从来就只有死路一条。
即使皇上有意想模糊过去，可律法摆在那里，许御史职责所在，还是主动提起了话头。
我心里忍不住有些埋怨，要是越铎能早一天回来，我也就不冒这个险了。不过看在他也混得那么惨的分儿上，就原谅他吧。
我们俩并排跪着，越铎重重一个头磕在地上:「内子犯跸，法不可夺，臣未敢专，但请同罪!」
我听了这话在心里把他骂了十八遍，早知道他抱着殉情的态度，还不如我俩一起把伪造檄文的事儿认了，坐实欺君这个罪名。
只要分寸拿捏得好，倒也不至于夷三族。就把握在罪连其家，刚好能把那姓越的老偏心鬼一起带走!
他都把命交出来了，但是皇上的关注显然有点跑偏，像终于抓到了什么关键，言谈间都高兴了几分:「内子?爱卿何时成家的?可有凭证?」
越铎侧身执起了我的手，诚实摇头:「此意此情，唯心而已。」
这话一出，我似乎能看到皇上微不可察地撇了撇嘴，有点嫌弃的样子。
皇上确实看中他不知变通，但没看中他不知死活呀。我就说他脑子不会转吧，这个时候讲心有个屁用啊!
我敏锐地嗅到一丝转机，跪行一步上前，把越铎挤开，抬起左手:「家传玉镯为证，天地光阴为媒。如今虽未礼成，已有合婚庚帖。」
越铎微微讶异地看着我，因为玉镯是上个月买的，庚帖是我现编的，根本没这两回事儿。
欺君嘛，一次两次都是死罪，反正命只有一条，还怕什么?
皇上反而满意地点了点头，估计心想我们两个之中总算有一个能听懂人话的。
有了我搭的台阶，皇上下得那叫一个快:「你二坟扫元后叩，人既是夫妻，铃铛虽无诰命，却也是半官之身。御前举告，既忠且勇，何来犯跸之说?」
「择定良辰吉日，朕亲自为你们二人证婚。哈哈哈哈哈哈哈!」皇上硬着头皮逼自己尬笑，尽力扮演一个赐婚上头的癫公。也不管场合，就地写下了赐婚圣旨。
我说的是真是假他心里门儿清。圣旨一下，假的也成了真。我成了圣上亲自认证的官夫人，就再也没人能拿犯跸这件事做文章。
捡回了一条命，我一点儿也不藏着掖着，当即叩首，改口那叫一个快:「皇上圣明!臣妇以儿媳的身份，与夫君在此，代婆母供罪。」
有什么事儿都放在今天解决吧，这地方来一趟要搭半条命，下次再也不来了。
皇上刚演完癫公，听我这么一说，明显愣了一下。估计也是没想到当初给越铎画的大饼，我立刻就要兑现。但很快就反应过来，配合地明知故问:「先夫人为朕养育了越卿这样的国之栋梁，何罪之有?」
越铎当着文武百官的面,讲述了闻夫人当初是如何女扮男装，为民请命,肃清朝堂，以及这位巾帼英雄又是如何陨落在空穴来风的谣言之中的。
皇上赶在御史进言之前，大加赞赏，做好第一波舆论导向:「好啊!从前只当木兰从军是故事，想不到真正的女英雄原来离朕那么近。越爱卿你子承母志，何尝不是一段佳话?」
正当我们都提心吊胆，害怕许御史出来讨人嫌时，他还是不负众望地站了出来。只是没想到，他竟然没有参本，反而主动为闻夫人请封。
大家一看,皇上觉得没问题,就连平时的刺头也觉得没问题，追个封又影响不到自己什么,也就纷纷附和。
一瞬间，我简直觉得自己是被那些棍子打傻了，现在的一切都是幻觉。
难道说这位御史大人一直是皇上安插的卧底吗?
难道那些曾经的循规蹈矩,一直以来对越铎有意无意的针对,甚至刚才对我犯跸这件事的参奏，都只为了掩人耳目?
显然不是的,因为皇上现在也一脸蒙:「许爱卿真这么觉得?对对对……这可简直不能再对了!」
直到我和越铎成婚那一天,这位许御史也在被邀请之列。
酒过三巡，他喝醉了。跌跌撞撞走到了越铎面前:「我这一生没敬佩过几个人，你母亲算一个。我与她共事三载,从前只以为「修文睿」的死是天妒英才,现在才知道,原来老天哪会妒人呢?从来只有人才会害人。君子论迹不论心,无论她是男是女,刑案官一职,都是她应得的。」
即便她去世了那么多年,依旧有人记得她的贡献,欣赏她的志向，明白她的苦衷。
将来的史书也会有闻修竹一笔，不因为她是谁的母亲、谁的妻子、谁的女儿,只因为她是闻修竹，是古往今来第一位女刑案官。但我相信,绝对不会是最后一位。
成婚以后，越铎依然在刑部任职。他向皇上进言，要完成母亲未曾完成的变法。约治贵族，公平取仕，防止兼并，减轻徭税等等。
有了闻修竹的先河，女子的能力开始得到重视。如果没人敢追随闻夫人的脚步，那就从我开始。
说起闻夫人的想法,没人比我更了解。多少个日日夜夜,都是她的书稿伴我入眠。
我将闻夫人留下的书稿加入自己的想法编纂成册，又根据实情的变化加以修改，写成了初稿的变法十策。
这一次终于不用再像檄文一样,冠上越铎的名字才能上达天听。
这一次，书上署名明明白白写着:【闻修竹，崔铃铛。】
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