我党在革命战争年代实行供给制，这种制度执行的是一种平等原则。但这种分配制度并未坚持下去，逐渐被职务等级工资分配制度取代。延安时期，毛主席就对后来供给制的等级趋向表示不满。

1947年3月，国民党胡宗南部队攻占领了延安。毛主席说这是好事情，他认为“打碎了庞大机构、官僚腐化”，让过去那种“衣分三色，食分五等”的供给制标准改了。他还说：“供给标准就这样好，打到南京、上海都不要再提高。”

1949年，中央进入北京城，革命成功，坐拥天下。在中南海怀仁堂开会时，一位军队干部提出：资本家吃饭都是五个碗，解放军吃饭盐水加一点酸菜，这不行，军队应当增加薪水。与会者大多表示支持。毛泽东却给出了不同意见，他说：“这恰恰是好事。我们吃酸菜，这个酸菜里面就出政治，就出模范。解放军得人心就是这个酸菜，当然，还有别的。现在部队的伙食改善了，已经比专吃酸菜有所不同了。但根本的是我们要提倡艰苦奋斗，艰苦奋斗是我们的政治本色。”

1955年，国家结束战争时期实行的供给制和工资制并存的双轨制，开始执行等级工资制。实行定职、定级、定衔、定薪“四定”，执行1级到24级行政级：一级大元帅，600元；二级副主席、总理，550；三级元帅，500元；四级大将，450元；五级上将和大军区、省、部级正职，400元。

这套等级工资制是从苏联那里照搬来的，毛主席不满意这个方案，他说：“我看不妥，这样不利于团结，贫富差距要缩小嘛！”他还说“你们让我当大元帅，是把我放在火炉子上烤我呀。一级干部就我毛泽东一个人，你们都是二级、三级，我毛泽东这样太不够意思、太不够朋友。我们把一级让给马克思、恩格斯，把二级让给列宁、斯大林，我和你们一样，都是三级干部。”

周恩来提出，24个行政级不变，工资稍有改动。最终定的方案是：一级594元、二级536元、三级478元、四级425元、五级387元。级与级之间最多相差50多元，最少只相差5元。因地区类别不同，同级地方干部相差10到40元。军队干部比地方干部平均高出30元左右。

国家机关工作人员各级工资间的最大级差数，从28:1减少到25.2:1。党政工作人员等级工资之间相差25倍，但毛主席仍然摇头，认为差的太多。

斯大林去世后，苏共承认斯大林模式存有严重问题，进行批判。毛主席发话了：“现在的工资标准把收入的差距拉得太大了。”他在党内高层表态：“我们历来提倡艰苦奋斗，反对把个人物质利益看得高于一切。”“工资可以增加一些，但主要要加在下面，加在工人方面，以便缩小上下两方面的距离”。

他还提到特殊待遇问题，“一是物资供应；一是警卫太多。必须很好地注意加以改变，以身作则，才能号召人民艰苦奋斗，同甘共苦。”

1956年11月15日，毛主席在八届二中全会上对等级工资制提出了批评：“现在高级干部拿的薪金和人民生活水平相比，悬殊是太大了，将来可以考虑减少一些薪金。”国务院迅速拟定降薪方案：行政十级以上干部全面降薪。行政一级降为504元；二级降为454元；三级降为405元。

1959年2月和1960年10月，中央两次下令降低高级干部的工资。

有人因待遇差别哭天抹地，闹情绪。毛主席十分看不上，他批评说：“现在看起来工资有些不很适当，已引起人们的不满。更奇怪的是，级别高了，工资多了，闹地位、闹名誉，争名夺利这个东西也多起来了。过去的那个拼命的精神，过去阶级斗争的时候，跟敌人作斗争的时候，我们那种拼命的精神，现在有些同志身上就消失了。讲究吃，讲究穿，比薪金高低，评级评低了痛哭流涕……据说还有几天不吃饭的。为个人利益而绝食而流泪，这算什么？”他气愤地训斥道：“至于你那个几级几级，就是评得不对也要吞下去。”

1960年困难时期，国务院发通知：三级至十七级普遍降低工资。毛泽东、周恩来等主动把工资降到三级，统一调整为404.8元，自此，直到毛泽东、周恩来等去世，这个标准就一直未动。当时，城市居民每人月生活费为八九元，三四十元月工资能养活一个五口之家。

1974年，毛主席对工资制改革所带来的等级制后果公开表示质疑，他在谈到八级工资制时，“供给制改成工资制，让一步是必要的……但是，那次改变有很大缺点，接受了等级制，等级森严，等级太多了，评成三十几级，这样的让步，就不对了。”“不仅高级干部的薪金太高了，而且因为你高一级，我低一级，那么大的差别，弄成‘父子关系，猫鼠关系’，把党的传统都丢掉了。”

毛主席一辈子不摸钱，他说：“钱这个东西是很讨厌的，可是我拿它也没有办法。现在谁拿他也没有办法，列宁也没办法，总归还得有。”毛主席常常念起供给制的好处，相信“实行供给制，人还健康些”。

伟大领袖毛主席名下没有一处房产和田地，没有私人户头也没有家庭存款，去世时只剩下了500多元的工资。

周恩来一生没有私人账户，也没有私人物品，逝世时只剩下了5709.80元。工作人员将这笔钱交给了邓颖超。她逝世时将她和周总理全部的工资11146.95元，交了他们最后的党费。

朱德算是最富有的了，积攒了20000块。朱德去世前对身边工作人员说：“我有两万元的存款，这笔钱，不要分给孩子们，不要动用，告诉康克清同志，把它交给组织，作为我的党费。”