1961年4月，全国高等学校文科和艺术院校教材编选计划会议在北京召开。会后不久，外国语言文学专业组成立。各门外语教材的编写工作步入正轨，英语教材的编写也提上日程。
1962年，新中国历史上第一套成熟的英语教材——《英语》由商务印书馆出版，随后通行全国数十年，成为我国英语教学方面教材的典范。这套教材共有八册，北外的许国璋担任主编，并负责一至四册，北大的俞大絪编写五、六册，复旦的徐燕谋编写七、八册。
许国璋，1915年11月25日出生于浙江省海宁市；学生时代，先后就读于上海交通大学管理学、北平清华大学外文系。后随着学校因战乱而迁徙三地。
在自传体文章《回忆学生时代》中，许国璋写道：“从此时起到1939年夏，历南岳、蒙自、昆明三地，过了大学生活的最后两年，三年级听燕卜荪（即威廉·燕卜荪William Empson，英国人）课，四年级问学于钱钟书先生，执弟子礼至今。”
许国璋晚年时曾自陈，“就学问论，钱钟书老师指引最多”，“壮年问学于钱钟书师，钱师导我，乃入哲学”。1939年9月，在西南联合大学外文系毕业后，他先后任教于上海交通大学、复旦大学等校。1947年12月，留学英国。新中国建立后，他在北京外国语大学任教，直至1994年9月11日、因心梗病逝北京家中。
接着本文开头的话题。从60年代初开始，许国璋主编的那套英语教材就通行全国，历30多年而不衰。到九十年代初时，许国璋六十年代的教材基础上，重新修订了《许国璋英语》。一经出版，十多年来发行几百万册。
世人熟识许国璋，大多是通过其主编的《许国璋英语》。尽管不断有新的英语教材出版，但是对于我国起点较低的英语学习者而言，没有一本教材能比它更适合自学了。当时，很多英语学习者一进书店就问：“有许国璋吗？”
广东外语外贸大学英语系的桂诗春教授曾和许国璋开玩笑说：“许国璋英语”已经成为像英国英语、澳大利亚英语那样的英语变体了。你看街上不是贴满了“许国璋英语班”的广告吗？
上海外语教育出版社李良佑曾撰文说：中国自行改革开放政策后，出现了一个出国热潮。或求学，或工作，或移民，不同文化教育层次的均有出国。我在美国，发现不少人从中国带出去的书籍中都有许国璋主编的英语教材。我偶尔好奇问之，为何不远万里携带此套教材？答曰：看来看去还是许国璋的实用。
许国璋膝下无子女，但是“桃李满天下”，培养出了很多优秀人才，为我国英语教育事业的发展做出了重大的贡献。在我国外语教学界，曾经流行“南王北许”的说法，说的就是许国璋和中山大学外国语学院的王宗炎。
许国璋的妻子是黄怀仁，两人一生无儿无女，但婚姻幸福，厮守终生。
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