西逃的宋希濂
1949年11月18日，在鄂西、川东方向，第二野战军第3兵团攻取了乌江重镇江口。这标志着位于川湘鄂地区的宋希濂部主力已经被歼灭。
然而，就在解放军包围圈合拢前两个小时，国民党“川湘鄂绥靖公署”主任宋希濂却逃走了，一头扎进了川东的崇山峻岭之间，消失得无影无踪。
要说这宋希濂，运气也是爆棚，仿佛有神奇第六感指引着他在11月18日侥幸跳出了第3兵团的合围圈。摸着头上惊吓出来的汗，他便打定了西逃的主意。
11月19日，宋希濂烧掉了蒋经国前来慰问带来的“蒋介石亲笔信”，带上蒋经国留下的2000两黄金，关闭了电台，切断了与重庆方面的一切联系，开始率领亲信残部向西潜逃。
11月24日，抵达綦江的宋希濂下令，放弃乘坐的汽车等一切重装备，开始沿小路逃跑。据后来审讯得知的消息，宋希濂一路向西的线路是綦江---李市---白沙---朱家坨---万定场---石洞镇---赵化镇。
12月6日，宋希濂率领残部抵达距离宜宾县城20公里的牛喜场（今宜宾市叙州区喜捷镇一带），此时驻守在宜宾的是国民党第72军郭汝瑰部。
身心疲惫的宋希濂派人与郭汝瑰联系，希望能进入宜宾城进行休整，但被对方直接拒绝，只好就地在牛喜场安营扎寨。
停留下来的宋希濂，立即将和他一道西逃的国民党军高级将领召集起来，研究下一步的去向问题。
这个时候，西北军区司令员贺龙已率领第18兵团经宝鸡南下，直指略阳、汉中一带；第二野战军第5兵团司令员杨勇指挥第10军、第16军和第18军，已从黔西北迂回至川南泸州、宜宾一带，截断了川境内国民党军南逃的退路；第3兵团司令员陈锡联率领部队解放了重庆。
解放军已经在川西平原布下了一个巨大的口袋，这让宋希濂等人意识到了被合围的危险，也彻底打消了北上与胡宗南部会合的念头。
“不管一切，向前走，尽快走到安全的地方去。”宋希濂最终下定了决心，并确定了接下来的行动路线：第一步先到西昌；第二步到云南和缅甸边境的腾冲、芒市一带，伺机进入缅甸境内。
为了减少西逃路线暴露的风险，宋希濂等人决定尽量避开大城镇走路，走偏僻小道沿着大渡河绕道峨眉以西地区，然后再沿着乐西公路（乐山到西昌）去滇西。
分别逃命
从地图上看，沿着大渡河西区，一路上都是狭小道路，地势十分险峻。所以，为了能顺利走过这一段路抵达西昌，宋希濂命令部队在牛喜场休整两天，筹集行军所需的军需粮草物资。
可让宋希濂没有想到的是，他连一天都未能休整。6日晚上，正在熟睡的他被副参谋长罗开甲叫醒。
“司令，前方传回来消息，宜宾的郭汝瑰秘密派出了一个团，正乘着夜色向着牛喜场二来，不知道是什么意思。”罗开甲报告说。
听到这个消息，瞬间让宋希濂还有些昏沉沉的大脑清醒了过来。
“他想干嘛？不会是奉了老蒋的密令，来捉拿、围剿我们吧？”宋希濂百思不得其解，随即对罗开甲说道：“‘好汉不吃眼前亏’，你抓紧时间去通知，立即撤退，不能在此地待了。”
12月7日陵城，滂沱的大雨从天而降，宋希濂率领残部冒着雨水的冲刷离开了牛喜场。一路上，天空的雨水就没有停过，让山间小路变得泥泞不堪，走三步退一步。
急于逃命的宋希濂部，顾不上身边呼呼吹着的寒冷气流，艰难地向前行走着。可8个小时候，他们才走出了20多公里，到达一个叫高家场的村子。看着身边实在走不动的官兵，宋希濂只好下令就地休息。
12月8日下午，一个让宋希濂更糟心的消息传来：“宜宾的郭汝瑰部已发表起义宣言，派出联络人员去迎接解放军，很快解放军将到达宜宾。”
“完了，全完了！”这突如其来的情报，像晴天霹雳一样，让宋希濂感到了无比的绝望。他呆呆地坐在石凳上，长叹了几声，对跟随在身边的罗开甲说道：“解放军到宜宾后，很快就会得知我们的行踪。这好不容易甩掉了他们，没想到这么快又要被盯上了。”
这一夜宋希濂辗转反侧，根本没有休息好。9日清晨，随行的100多名将校级军官被他召集到村里一个破败的土地庙里。
“弟兄们，这段时间让你们跟着我受苦受累了。从目前的情况来看，我们在军事上已经被解放军彻底打垮了。目前的情况十分危急。”宋希濂垂头丧气地发表着他的最后一次演讲。
“我计划越过雪山，到很远的地方找一个根据地，等待时机，准备东山再起。愿意跟着我的，后续便生死与共；不愿意的我也不为难大家，咱们就此分道扬镳，江湖再见。
宋希濂越说越有些悲壮。训话完毕后，他当场给不愿意继续西逃的30多名军官发放了遣散费，将剩余的人员分为几路，化大为小，分配了随身携带的黄金作为各路的行军军费，然后分数路向西逃去。
追击宋希濂残部
第3兵团在江口一战后，按照第二野战军的部署，开始了重庆作战。于是，也就暂时无法顾暇逃跑的宋希濂了。
12月11日，第二野战军第5兵团第18军，从贵州北部进入四川境内，逼近川南重镇宜宾，与率部起义的郭汝瑰取得了联系。
12日，进入宜宾的先头部队第18军52师从郭汝瑰那里得知：6天前，宋希濂率领残部曾到达过牛喜场，后从宜宾以西渡过岷江向西逃窜。这一重要的情报第一时间被上报到了军和野战司令部
“20多天了呀，宋希濂这只漏网的鱼终于又露头了。”此时已经进驻重庆的邓小平，拿着手里的电报，与刘伯承相视而笑。
“怎么样，这鱼儿因为天上下雨，水下缺氧露头了，是不是可以行动了？”邓小平有些迫不及待了。
刘伯承幽默地回道：“鱼露了头，就不会再让它跑掉了。莫着急，慢慢来，看它能游到哪。”
此时参谋长李达对着眼前的地图仔细研究了起来，随后说出了自己的判断和建议：“按照电报的信息，宋希濂有可能率领残部北上与胡宗南部会合，也可能西逃去西昌。我军目前距离宋希濂最近的是52师。”
“不能再让他跑掉了！”刘伯承立即下达了命令：“给张国华发电报，命令52师立即转入追击，一定要紧紧咬住敌人，坚决消灭宋希濂残部！”
接到刘伯承、邓小平的紧急回电后，第18军军长张国华立即作出了部署：52师155团立即出发，从宜宾向川方向疾进，跟踪追歼宋希濂部；154团随后沿着岷江右岸尾随跟进，择机投入战斗；53师158团从柏树溪出发，向宋希濂部左翼迂回前进。
12日黄昏，155团奉命西进，开始追歼宋希濂残部。此时，100多公里之外的地方，宋希濂正带着残兵败将，向西一路狂逃。
清水溪镇
12月14日下午2时许，一路抄险路而来的宋希濂，到达了乐山市犍为县的清水溪镇。
这是一个山清水秀的好地方，可执念于潜往西昌的宋希濂，根本没有心情欣赏如画的风景，急令部下埋锅造饭，准备在此休息一夜之后继续向西逃跑。
好巧不巧，担负着追击任务的155团也进至犍为县境。两天的连续急行军，让他们超过了敌人4天的行程。先头部队2营从河口渡过了岷江，也在生火做饭，准备饭后奔袭5公里外的犍为县城。
“报告营长，抓到了一个宋希濂部的参谋。”负责侦察的6连3班来报。
“抓紧带过来，问一问宋希濂跑向哪里了”很快，这名俘虏被带到了营长郑传寿的面前。
经过审讯，敌军参谋说，宋希濂已经带着人离开了大路，现在正在西北5公里处的清水溪镇休整。
“全营战友，立即集合。向清水溪镇进击，抓宋希濂去。”听到这一情况的郑传寿当即下了前进的命令。“战机稍纵即逝，这次不能让宋希濂再跑了！”他心里一边想着，一边带头向清水溪镇追去。
此时的宋希濂毫无察觉，还在为自己将部队化整为零走小路，将解放军甩在了3天路程之外而沾沾自喜。
正当他端起饭碗准备吃的时候，忽然看到镇上的人群一阵骚乱。派人询问是何时，才知道解放军的部队已经行进到距此5公里的地方。“来得好快啊！”顾不上吃饭，宋希濂一下子扔掉饭碗，站起来惊呼了一声，仓皇间带着人向西逃去。
一个小时后，155团2营抵达清水溪镇。此时，还没有来得及逃跑的宋希濂部和地方保安队，躲在简单的工事后，阻击解放军，双方展开激战。
但逃跑的败兵怎么是解放军的对手。40分钟后，2营救冲进了镇内，保安队临阵投降。被俘的人员中有宋希濂的马夫，他供认，宋希濂在两个小时前已经逃出了清水溪镇。这也确认了宋希濂确实就在155团追击的方向上。
此时，天已经黑了下来，再往前追击已不可能。于是，郑传寿决定全营就地驻扎，等待后续部队跟上来。
当天晚上，155团团长阴法唐率主力到达清水溪镇。当夜在作战会议上，团党委决定，继续对敌军穷追不舍，坚决追上并消灭这股残敌。
12月15日凌晨3时，155团从清水溪镇出发，兵分三路向西追去。上午，在清水溪西南的马边河畔，追上并包围了宋希濂部的殿后部队。1个小时后，155团歼灭了敌人警卫团大部，俘虏了国民党官兵2000余人。
沙坪镇战斗
连续逃跑的宋希濂，自綦江出发以来，中途几乎没有来得及好好喘一口气。他只记得除了跑，还是跑。当宋希濂跑到大渡河边的时候，跟随他一起西逃的人员只剩下了5000余人。
12月18日中午，尾随而来的155团追得越来越近，枪声就在宋希濂残部的屁股后面响起来。惊恐万分的国民党军只能靠着两条腿，在崎岖的山路上徒步狂奔。
12月19日上午，宋希濂率领部队赶到了川康边界峨边县的沙坪镇。不过此时的他得到了一个好消息：罗文山带着几十辆卡车和1000余人，正在赶往这里与其会合。
可令宋希濂没有想到的是，罗文山很快就被解放军给“截胡”了。二野第5兵团第16军第47师139团在接到军部的命令后，放弃了原来堵截胡宗南部向西昌逃跑的计划，转而赶到新场，堵住了罗文山的1000余人，迫使对方率部投诚。
随后，139团又向沙坪镇追击。中午时分，139团追击到沙坪镇以北距离大渡河岸仅1公里处时，发现敌军一部已经渡河，另一部正沿河岸向西逃窜。此时的155团正在与敌交战，139团见状也立即投入了战斗。
大渡河畔的战斗进行得异常激烈。半个小时后，139团1营前插追上了还未来得及远遁的宋希濂指挥部。很快，在解放军的猛烈攻击下，宋希濂的警卫排被歼灭，其余的国民党军见已无退路，只好举手投降。
混战中，宋希濂觉得自己堂堂一个国民党中将，竟然落到投降的下场，感到羞耻，便拔出手枪准备自杀。其警卫排长拼命拦下，最后宋希濂做了解放军的俘虏。
沙坪镇一战，155团在139团的配合下，全歼敌军2000多人，完成了自宜宾出发，历时8天的追击任务。
800人
12月20日，峨边县新场镇，155团指挥所来了一位“新客人”，原川湘鄂绥靖公署主任宋希濂。
此时，这位被俘的国民党中将望着155团团长阴法唐，打量着几天来一直在后面死死咬住他的对手，问道：“你是军长？”
“不是。”阴法唐回应道。
“师长？”
“也不是。”
阴法唐摇了摇头，望着一脸愕然的宋希濂，淡淡地说道：“我是18军52师155团的团长，既不是军长，也不是师长。”
“怎么可能？”宋希濂脸上更是一副不可思议之状。
“如假包换的团长。”阴法唐笑道：“这8天来，一直在后面紧追你们的就是我们团。确切地说，真正投入追击的兵力，只有800人，仅相当于一个加强营。”
话刚说完，宋希濂便长叹一声：“800人，800人啊！”然后懊丧地坐在椅子上，再也说不出话来。
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