古代的“高考时间”
本文作者 倪方六
2020年全国高考统一考试时间，因为疫情的原因，推迟一个月，在7月7日、8日、9日三天进行——又轮回了30年前的高考节奏，我在1985年高考时，就是“七月七八九”。
统一考试，并不是现代考试的发明，而是科举制度的贡献。
科举与今天的高考相比，在性质上有很大的差别，并不宜相提并论，科举是选拔官员的考试，而非今“中升大”的学历考试。
科举考试比较复杂，完整程序有乡试（唐时称“解试”）、会试、廷试，即地方、中央、皇帝三级考试。大家孰知的，是考试地点设在各省的乡试。乡试也称乡闱，通过乡试即为“中举”，成为举人。
乡试考场
乡试为全国性考试，也是科举的第一级考试，全省考生统一集中到省里考试，因此从形式来说，乡试可以看成是古代中国的“全国普通高校统一考试”，本文所说的主要是乡试。
要想参加这个古代“高考”，比现代难度大多了，估计80%的现代考生都拿不下来。
就明清规定而言，并不是所有学生都可以参加乡试的，首选得通过小试，即俗称的童子试，成为秀才后才有可能。
秀才还要通过岁试、科试，才有资格参加乡试，科试在乡试之前举行，可以看成是乡试的预考。通过科试的秀才被允许参加古代的“高考”乡试。
古代乡试场景
如果科试没有通过，则叫“落海”，落海者尚有一次补考的机会，称为“考遗才”。
通过乡试，成为举人，便可以参加由礼部主持的会试了。因为会试的考场设在京城，故有“进京赶考”一说。通过会试的考生，称为“贡士”，获得参加最后、也是最高级考试——廷试的资格。
廷试考场设在皇宫的奉天殿或文华殿内，故又称殿试，由皇帝亲自主持。通过殿试的考生就是令人羡慕的“进士”了，成为一名天子门生。
其中的第一名，就是“状元”，如今称高考第一名为状元，便源于此。
而科举制度走向成熟，是在宋朝。
宋朝对科举制度的完善有划时代的意义，不只改革了考试内容、科目，连形式和考试时间都有具体、统一规定。
原先北宋乡试每年举行一次，在宋英宗赵曙当皇帝时进行了调整。治平三年（公元1063年），赵曙“诏礼部三岁一贡举”，即规定乡试三年一次，由此成为惯例。
自明朝起，乡试一般在子、卯、午、寅年举行，雅称为“大比”，故举行乡试的这一年，也称“大比之年”。
而“三年一比”概念，是借鉴先秦官员选拔做法。
科举监考“瞭望塔”
据《周礼·地官》，当时乡大夫的选拔是从地方人员中特色的，从道德、贤能诸方面进行考核，然后推荐、呈报周王，当时的制度就是“三年则大比”。不只官员选拔是“三年大比”，对全国人口统计、财税申报等，也是三年一次。
宋朝对科举考试日期也作了统一规定。
科举考试时长远比现代长，论“天”算而不是按“时”计。
古代科举考试的场次不多，没有高考那么复杂，以乡试来说，一般仅考三场。如果仅从次场上来说，确实不多，但就时间而言则非常可畏，可不像现代的120－150分钟一场，每场时长达三昼夜，整个考试时间加起来，要9天7夜，伸手不拿四两的现代考生能坚持么！
江南乡试考场
也正因为考试过程和时间太长，所以选拔举人的乡试多放在天高气爽、环境宜人的秋季进行。如果像现代高考一样放在夏季，估计不是考试，而是考人了，谁能坚持考完就是胜利者。
通过乡试后的举人会试，一般放在每年的春天进行。反正，在古代不论什么层次的考试，都会避开不利于考生发挥，也不利于阅卷工作的夏冬两个季节。
在宋朝，乡试一般安排在当年秋季，但南方少数省份有的安排在六、七月份举行，全国具体考试时间并不统一，因为有时间差，这给考生异地冒名顶替和再考提供了可乘之机。
明朝考生（剧照）
考生利用当时信息不对称的情况，通过关系（甚至不需要关系），考了这个省再去考那个省，以求得一个举人解送资格。不只如此，还滋生了“科举腐败”，产生了专业枪手，有的专门给富家子弟替考获利，当然这不仅仅是因为考试时间不统一造成的。
以考生身份来说，腐败方式主要是“冒贯法”，即跨地区考试，称为“多试贯”；冒充亲戚他人身份考试，称为“冒亲贯”；以借读地身份考试，称为“寄应贯”。
古代赶考
由于有这么多空子可钻，导致考籍不公，不少考生到录取机会更大的州县去考，其中尤其以唐朝和北宋为多。据《通典·选举典五》，武则天当乒乓的天授三年（公元692年），就有严重的举人“冒籍窃资”现象。
如著名诗人白居易，便曾这么干过。白居易祖籍山西太原，到其曾祖父时迁居下邽（今陕西渭南）。到其祖父白湟曾任巩县县令，又迁移到河南新郑。但白居易通过私人关系，在宣城观察使崔衍帮助，得以在宣城州参加考试，考上了。这就是“冒贯”了，用今天的话来说，是“高考移民”。
白居易画像
另一诗人王维也干过这种事。他本应参加本贯蒲州的解试（明清叫“乡试”），却通过关系，到京兆府应试，竟然取了京兆府的第一名，即所谓“解头”。
为了堵封漏洞，绍兴十三年（公元1143年），宋高宗赵构诏定了全国统一考试时间，这样一个高考生只能考一场，相对就公平了。规定，阴历八月初一统一锁院，禁止随意出入考场；阴历八月十五日统一开考。
从此，科举考试有了全国统一考试时间，现代高考时间“全国统一”的源头，即在此。
元朝规定更详细，但头场日期比南宋提前3天：一、二、三场的开考日期分别是，阴历八月的十二日、二十二日、二十六日。
古代考试（现代模拟）
明清两代头场开考时间又比元代提前3天，一、二、三场的开考日期分别是，阴历八月初九、十二日、十五日。
因为乡试固定在秋季举行，故又称乡试为“秋闱”。
可见，统一高考时间也是防止考试腐败的手段之一。当然，考试腐败是与时俱进的，形形式式，有时并不是考试制度本身的问题。比如这几天的热闹话题“冒名顶替”，古今不断，为什么？应该从考试制度之外寻找原因。
民国商标上的“状元”
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