贤良寺距皇宫很近，曾国藩、李鸿章、左宗棠这三位晚清重臣，都曾在此居住，其地位之重要可见一斑。然而，贤良寺最悲怆的一个故事，却是由李鸿章和泪著写的。
李鸿章的悲伤
1900年7月17日，年近八旬的李打点行装，准备登船北上，作为全权大臣赴京处理庚子事变。
八国联军打进北京城的时候，慈禧太后和光绪皇帝带着一大帮人“西狩”了。大臣投降的投降，战死的战死，皇都都已经成了八国联军的天下。在这社稷难保的关头，慈禧太后想到了在两广总督任上的李鸿章。连慈禧都知道这是一项“勉为其难”的任命，李鸿章此去凶多吉少。
李鸿章于10月5日由百名俄军护送，自天津乘船北上。到北京的当天，也就是10月11日，就会同庆亲王奕劻开始与德、奥、比、西、美、法、英等十一个国家的代表进行艰难的谈判。整个谈判期间，贤良寺西跨三院就是李鸿章办公的处所。
当时占领者宣布，除承认李鸿章住的贤良寺，以及总理各国事务大臣、满族皇室庆亲王奕劻的住处，是“由清国政府管辖的两个小院”外，其他均为占领军所有。但这两处也是由外国人把守大门。
这等同监禁的侮辱，他忍了。对李鸿章来说，这种羞辱难道比得过当年《马关条约》签订后臣民的唾骂吗？
每当夜已至深，屋外唯一的灯熄灭之后，李鸿章经常一个人陷入长久的回忆。年轻时的日子一点点清晰起来。
弱冠即举翰林，又投笔从戎。他师从曾国藩，被这位清季伯乐认为才气内敛、胆大心细，在人才济济的曾门被视为第一人。然后他募淮军，援上海，破天荒地开始编练近代军队。他从镇压太平天国起家，以一介文人投身戎马，匡扶行将倒塌的帝国。
他开办制造局、译书馆，带着虎狼淮军平定东南，功绩勋业赶上了可称为前辈的曾国藩、胡林翼、左宗棠三人。他后来继承曾国藩事业剿平捻军。在老臣凋零之后，他靠着一手创建起来的北洋势力独撑这个摇摇欲坠的老大帝国。
他是这样一个在大浪潮中试着摸索自己道路前进的人。然而1895年的甲午战争，经营了十年之久、耗资数千万两白银的北洋舰队全军覆没，彻底摧毁了他的信念。他的一切努力最终都化作了尘埃。
对日谈判，充满着在外力压迫下的无奈。《马关条约》里沾着他自己的血！
《马关条约》签订之后，他负骂名黯然返国。他从“坐镇北洋，遥执朝政”的位置上跌落下来，除了一个大学士的空衔，已是一无所有了。因为在京没有房产，他就在贤良寺住了漫漫的五年。
天不遂人愿
此时的京城，门生故吏，纷纷叛离。政敌们还在不停地聒噪，直欲将其置之死地而后快。
然而到了第二年，被晾起来的李鸿章就有了新的使命。他奉派周游列国，从上海放洋，先后到俄国、德国、荷兰、比利时、法国、英国和美国转了一大圈儿，成为第一次出访这么多国家的中国政府最高级官员。
大开眼界的他本以为可以为大清做点什么，却不料刚去军机处上第一天班，就被扣罚了一年的工资。起因很简单，他从国外回来时，曾去凭吊已成废墟的圆明园，哪知此时里面正在修复，已经成为皇家禁地了。马上有人揭发他，以“李鸿章擅入圆明园游览”的罪名，交礼部评议。
不几日，交上来的动议是革去职位。西太后手下留情，“旨改为罚俸一年，不准抵销”。这样不客气地对待刚刚搞定外交乱局的“洋务”功臣，目的是要杀杀他在洋人面前的威风，同时也平息北京对他的“卖国”指责。
李鸿章环球出访的一头兴致，就这样被莫名其妙地浇了一盆冷水。于是，他仍回到贤良寺，继续自己的赋闲生活。就这样上上下下，唯有贤良寺的青灯黄卷以不变的气息陪伴着他。
天不遂人愿，大清国又一次到了危难之时。李鸿章曾提出过“外修和好，内图富强”的治国方略，换来的只是一次次的粉身碎骨与深深的绝望。而他又被任命为“议和全权大臣”。这仿佛给人们一种错觉——李鸿章平生别无所长，只会议和这一桩。甲午战争后因为签订《马关条约》而遭到国人的声讨，“李二先生是汉奸”的骂声至今还在耳边回响。
李鸿章与庆亲王奕劻一起，战战兢兢地踩在京城的瓦砾堆上，听凭外国人的叫嚣与侮辱，承受着联军时不时的恐吓，在谈判桌上“日与其使臣将帅争盟约，卒定和约十二款”。在对方的威势之下，他们一次次不情愿地屈从，被对方带着惯有的粗蛮暴力，模糊不清地看着事件的前方，走向一个黯淡的结局。
谈判前后进行了九个月。各国公使轮番讹诈欺辱。年近八十的李鸿章还亲自过问每一个细节，一条条地辩驳，一条条地力争。为了给大清省下几两银子，保全几寸疆土，留住几分颜面，李鸿章吐血了。
一代名臣辞世
临终前，李鸿章在奏折中痛心地说：“臣等伏查近数十年内，每有一次构衅，必多一次吃亏。上年事变之来尤为仓促，创深痛巨，薄海惊心。今议和已成，大局稍定，仍希朝廷坚持定见，外修和好，内图富强，或可渐有转机。”
1901年1月15日，李鸿章和庆亲王代表大清国在“议和大纲”上签字。签字后的一夜，李鸿章吐血不止，滴水不进。
贤良寺迎来晨曦的时候，一代名臣李鸿章在这里去世。临终前，他目犹瞠视不瞑。老部下周馥哭号着说：“老夫子有何心思放不下，不忍去耶？公所经手未了事，我辈可以办了。请放心去吧！”
李鸿章忽然睁大眼睛，嘴唇喃喃颤动，两滴清泪缓缓滚出眼窝。周馥一面痛哭流涕，一面用手抚其眼睑，李鸿章的双眼方才合上，须臾气绝，终年七十八岁。
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