从室町时代(约500年前)开始，人吉市的相良氏藩主就积极与东南亚及亚洲大陆进行贸易往来,并引进了蒸馏技术,促进了烧酒的诞生，烧酒很快在当地普及开来,并受到人们的喜爱。

在江户时代,人吉球磨地区十分盛行制造米烧酎,但受到藩政府的严格管控。当时米烧酎被视为武士和上流阶级的饮品,普通百姓则更喜欢麦烧酎或杂粮烧酎。明治维新后,人吉球磨地区的烧酒文化迅速发展,制造和销售都更加自由。20世纪初,球磨烧酒采用了"两段式发酵"等新工艺,提升了生产效率。

球磨烧酒以使用当地优质大米和清澈水源而闻名,如今它已成为与干邑白兰地、波尔多葡萄酒等世界一流美酒媲美的代表性烧酒，有的口感轻盈，有的味道浓郁，还有使用蔬菜和牛奶制成的，以及使用咖啡制成的利口酒等，种类丰富多样。

（摘自夏目友人帐情报局往期文章）

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