抗日战争南昌会战，在炮火准备中，日军再次使用国际法明令禁止的毒气弹。自中日战争爆发以来，日军已经多次使用毒气弹，而在攻击南昌的作战中其数量和规模都是前所未有的。
仅一九三九年三月二十日傍晚七时二十分至三十分的十分钟内，日军炮兵便发射毒气弹三千余发。接着，日军专业毒气部队又在十二公里的进攻正面施放了中型毒气筒一万五千个，其中在第一〇六师团正面施放了一万个，在一〇一师团正面施放了五千个。
修水河中国守军大约两公里纵深的防御阵地全部被毒气所笼罩。指挥发射毒气弹的日军野战重炮兵第十五联队联队长佐佐木孟久大佐回忆：
三月二十一日拂晓是阴天，有约每秒三米的风吹向敌方，这是使用特种弹的绝好天气。按照预定计划，从拂晓开始，进行试射、校正射效，以后转入炮火准备后，一百四十门大炮的炮声盖住了修水河畔，实为壮烈。
最后发射特种弹，亲眼目睹了浓浓的红云渗透至敌阵的情景。结束炮火准备后，前沿步兵放射特种筒，战斗进展得很顺利。当炮兵计划延伸射击后，步兵一齐进攻，突入敌阵，如入无人之境。
日军很清楚使用毒气弹是违反国际法的，于是明文规定，在使用毒气弹的地区“务期歼灭华军，以希灭口”。根据被俘的日军笔供，日军曾在战斗中将中毒的中国官兵全部刺杀。
位于修水河前沿的中国守军第七十九军第七十六师，官兵们因为缺乏防毒设备和训练出现了无法遏制的惊恐：
困守阵地束手挨打的六三〇团，经过昼夜不停的炮击和敌机的配合轰炸，阵地不断地被摧毁，通讯设备不时地被破坏，守军士气益加低落；加以团长于址源，新任不久，有些焦躁。他对“死守到什么时间”、“挨打到什么程度”、“牺牲换得什么代价”、“下一步应该怎么办”等等一系列问题，从不去考虑，竟被飞机大炮吓昏了头脑，借“瓦斯中毒”而放弃了指挥，去向不明。
这样，就更导致守军的渙散无主，不待敌人渡河，已溃散大半。
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