“武侠片巨星徐少強九月初因食管癌离世”的消息冲上热搜。享年 73 岁，饰演过多个令观众印象深刻的角色。
什么是食管癌？
食管癌是指发生在食管黏膜上皮细胞的恶性肿瘤。食管是连接咽喉和胃的一条长约25厘米的管道，主要功能是将食物从口腔输送到胃部。根据病理类型，食管癌可分为鳞状细胞癌和腺癌两大类，其中鳞状细胞癌最为常见。
食管癌在全球范围内的发病率存在显著差异。亚洲地区的食管癌发病率较高，尤其是中国、日本和韩国。男性患者多于女性，发病年龄多在50岁以上。
什么原因引起的食管癌？
食管癌的发生并非单一因素所致，而是多种因素长期作用的结果。以下是一些主要的致病因素：
1. 不良生活习惯：吸烟与饮酒是国际癌症研究机构公认的食管癌病因。烟草中的有害物质和酒精均可对食管黏膜造成损伤，长期刺激下易引发癌变。
2. 饮食习惯：长期大量食用含有亚硝胺的腌制食物（如咸菜）、喜食热烫食物、油炸及霉变食物，都会增加食管癌的风险。这些食物中的有害物质和高温刺激都可能损伤食管黏膜，促进癌变。
3. 营养不良及微量元素缺乏：水果、蔬菜摄入不足导致的维生素缺乏，以及微量元素（如硒、锌等）的缺乏，都可能影响食管黏膜的正常代谢和修复，从而增加癌变风险。
4. 疾病因素：胃食管反流病、食管裂孔疝等疾病与食管癌的发生密切相关。这些疾病可导致食管黏膜长期受到胃酸等消化液的侵蚀，增加癌变的可能性。
5. 遗传与基因：食管癌的发生具有明显的家族倾向。遗传因素在食管癌的发病中扮演着重要角色，但具体机制尚不完全清楚。
6. 老龄化：随着年龄的增长，人体各器官功能逐渐衰退，免疫力下降，食管癌的发生风险也随之增加。
食管癌的症状
食管癌的症状具有多样性，大致可分为早期和进展期两个阶段。
早期症状：
1. 进食梗噎感：进食时，尤其是大口进食或食用干硬食物时，可能出现轻微的哽噎感。
2. 胸骨后不适：表现为闷胀、疼痛或烧灼感，吞咽时可能感觉到刺痛或隐痛。
3. 吞咽异物感：进食时感觉食管中有异物存留，或食物挂在食管上不能咽下。
这些症状往往较为隐匿，容易被忽视或误诊为其他疾病（如咽炎）。因此，定期进行胃镜检查对于早期发现食管癌至关重要。
进展期症状：
1. 进行性吞咽困难：是进展期食管癌最常见的表现。患者先是对干硬食物吞咽困难，继而半流质食物也难以咽下，最终连流质食物也难以咽下，伴有进食后呕吐。
2. 吞咽疼痛：在吞咽困难的同时，可能伴随咽部、胸骨后、剑突下或上腹部的烧灼痛、刺痛或钝痛。
3. 食物反流：由于食管癌引起的病理性唾液和食管黏液分泌增多，受食管梗阻所限而滞留于食管内，刺激食管发生逆蠕动而导致呕吐。
4. 胸背疼痛：表现为胸骨后、背部的持续性隐痛、钝痛、烧灼痛或沉重不适感。
5. 消瘦或体重下降：由于食管癌直接影响进食，导致营养不良和肿瘤消耗，患者体重明显减轻。
此外，还可能出现呕血、声音嘶哑、呼吸困难、脱水、黄疸等症状，这些症状与肿瘤的不同影响有关。
食管癌的诊断
食管癌的诊断依赖于多种检查手段的综合应用。以下是一些常用的诊断方法：
1. 上消化道造影：吞服造影剂后拍X线，使食管显影，有助于发现食管内的病变。
2. 内镜或超声内镜：食管镜、胃镜等可以直视肿瘤位置、大小、形态，并进行病理学检查。超声内镜还能判断肿瘤侵犯的深度及周围组织、器官是否受累。
3. 胸腹部CT：帮助医生判断肿瘤位置、侵犯深度及与周围组织、器官的关系，为手术方案的制定提供依据。
4. 放射行核素、磁共振：用于判断肿瘤是否已经远处转移，辅助制定诊疗计划。
5. 食管脱落细胞检查：通过收集食管脱落细胞进行病理检查，有助于早期发现食管癌。
食管癌的治疗：多学科协作的综合治疗
食管癌的治疗需要多学科协作的综合治疗模式。以下是一些主要的治疗方法：
1. 手术治疗：对于早期的食管癌，手术切除是最佳的治疗方法。早期切除常常可以根治疾病，提高患者的生活质量。对于部分进展期食管癌患者，如果身体状况允许且肿瘤未广泛转移，也可考虑手术治疗。
2. 放射治疗：对于手术难度大的上段食管癌和不能切除的中、下段食管癌，放射治疗是首选方法。放射治疗可以单独使用，也可与手术或化疗联合应用。
3. 化疗：化疗通常用于食管癌切除术后，采用联合用药的方式进行。对于晚期食管癌患者，化疗也是重要的治疗手段之一。
4. 综合治疗：综合治疗通常是在放疗的基础上加用化疗，两者可以同时进行，也可以序贯应用。综合治疗旨在提高治疗效果，延长患者生存期。
5. 内镜介入治疗：对于高龄或因其他疾病不能行外科手术的早期食管癌患者，内镜治疗是一项有效的治疗手段。内镜下黏膜切除术和内镜下消融术是常见的治疗方法，适用于不同阶段的食管癌。
食管癌的预防：从日常做起，远离风险
预防食管癌的发生需要从改善不良的生活和饮食习惯做起。以下是一些实用的预防措施：
1. 戒除烟酒：吸烟和饮酒是食管癌的主要致病因素之一。因此，戒除烟酒是预防食管癌的重要措施之一。
2. 合理饮食：避免长期大量食用含有亚硝胺的腌制食物、喜食热烫食物、油炸及霉变食物。增加水果、蔬菜等富含维生素和微量元素的食物摄入，保持饮食结构的丰富性和多元化。
3. 细嚼慢咽：进食时不要过快过急，以免对食管黏膜造成损伤。细嚼慢咽有助于食物的充分消化和吸收，减轻食管负担。
4. 定期体检：定期进行胃镜检查是早期发现食管癌的重要手段。40岁以上的人群应开始胃镜检查周期，尤其是男性及有胃肠道肿瘤家族史的人群更应如此。
5. 增强体育锻炼：适当的体育锻炼可以增强人体体质和免疫力，有助于预防食管癌等恶性肿瘤的发生。
6. 保持良好心态：积极乐观的心态有助于减轻压力、缓解焦虑情绪，对预防食管癌等恶性肿瘤的发生也有积极作用。
徐少强因食管癌离世，再次提醒人们要关注这一疾病的预防和治疗。食管癌是一种恶性程度较高的肿瘤，其发病与不良的生活习惯、饮食习惯等因素密切相关。通过了解其成因、症状、诊断、治疗及预防方法，我们可以更好地应对这一“隐形杀手”。
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