在我国，人们传说碧透晶莹的海底深处有一座风光绮丽的水晶宫殿，海
龙王住在里面，呼风唤雨，兴潮作浪；在国外，人们传说那珍奇的蓝宝石就
藏在深不可测的海底，勇士们不畏艰险前去寻找，而在皎洁的月夜，美人鱼
会从浪花中浮现出来，唱起动人的歌曲……
古代那些生活在海边的人们，看到海水极目无边，就以为整个大地是悬
浮在海里的，下面被鳌鱼、大鲸之类的动物支撑着。
2500 多年以前，古希腊人赫加斯特绘制了一幅最早的世界地图。他把希
腊画在世界的中心，周围环绕着浩瀚的大洋。在大洋的岸边画着一个人，立
着一块界碑：“到此止步，勿再前进！”因为界碑的那一边是一片令人望而
生畏的“昏暗的海”，是一个神秘莫测的“水的王国”。
从古至今，辽阔美丽的海洋编织出了多少美丽动人的神话，述说了多少
代人切望了解海洋、征服海洋的心愿。许多现实而有意义的问题提出来了：
海洋有边吗？海洋有没有底？海洋的尽头在什么地方？看不见的海底是啥模
样？……谁也没有见过到过，所以对这个神奇的世界谁也说不清楚。
这些问题，只有在人们和海洋逐步接触以后，在航海实践和海洋技术的
不断发展中，才逐渐找到了答案。
原来，地球上海洋的面积，要比陆地大得多。
不信你看看世界地图就明白了，淡蓝色的海洋，比绿色或褐色的陆地面
积大一倍还多。海洋面积加起来是 3.6 亿平方公里，占地球表面积的 71％；
陆地面积总共不过 1.49 亿平方公里。也就是说，居住着近 50 亿人口的陆地，
只占地球表面积的一小部分，连 30％都不到。
地球上的陆地不仅比海洋小，而且显得比较零碎，东一块西一块的，好
像是突出在海洋面上的一些大岛屿。地球上的海洋却是连成片的——只有统
一的世界大洋，没有统一的世界大陆；是海洋包围着陆地，而不是陆地分割
着海洋。人们其实只是生活在大大小小的“岛屿”上。难怪一位美国宇航员
乘坐宇宙飞船在太空邀游时，惊奇地发现，我们人类的摇篮——地球，竟是
一个比月亮大 15 倍的“蓝月亮”，那是因为地球上广阔的海洋反射光形成的
景象。所以这位宇航员感叹地说，我们的地球与其叫做地球，倒不如叫做“水
球”更合适。
海洋是地球上广大连续的咸水水体的总称，是“水的王国”，地球上绝
大部分的水都汇集到这里。海洋的平均深度是 3 795 米，将这个数字乘以海
洋的总面积，就可以求出海水的总体积为 13.7 亿立方公里。
海洋，海洋，我们已经叫惯了，于是有人以为“海”就是“洋”，“洋”
就是“海”。这是不对的。“海”和“洋”其实不 是一码事儿。根据海洋形
态和水文特征等，可把海洋分成主要部分和附属部分。前者叫洋，后者叫海、
海湾或海峡。
“洋”是“水的王国”的主体部分，是地球上特别广阔的水域。洋一般
远离大陆，面积辽阔，水深在 2000 米或 3000 米以上，盐度、水温不受大陆
影响，季节变化小，透明度大，有独立的潮汐系统和强大的洋流系统，沉积
物多为深海特有的钙质软泥、硅质软泥和红粘土。人们根据地球上陆地的分布特点，约定把海洋分为四个部分，即：太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋。
大洋之间并没有明显的界线，有的只是人为规定的界线。一般认为，大
陆和岛屿是大洋间的天然界线，在没有这种天然界线时，就以假定的标志为
其界线。例如北冰洋，在东部以白令海峡这一天然界线为界，将它与太平洋
区分开，在西部则以北极圈这一假定界线为界，将它与大西洋区分开；印度
洋以通过塔斯马尼亚岛的东经 147°线为界，与太平洋区分开，以通过非洲
南端厄加勒角的东经 20°发线为界，与大西洋区分开；而太平洋与大西洋则
以通过南美洲合恩角的西经 67°线为分界线。
在世界各大洋中，太平洋是最大的一个，面积约为 1.8 亿平方公里，几
乎是全球海洋总面积的一半，占全球总面积的三分之一还强。太平洋不仅面
积最大，而且水最深，平均水深为 4068 米。世界上现在知道的 10 个超万米
的最深的海沟，都在太平洋中。北冰洋是 4 大洋中最小最浅的一个，面积只
有 0.13 亿平方公里，平均深度为 1205 米，最深处为 5200 米。北冰洋大部分
位于北极圈内，亚欧大陆和北美大陆包围着它，是一个半封闭的海盆，其冰
层覆盖面大，气候寒冷，航运价值不大。大洋中的“老三”——印度洋是世
界最早的航海中心，现在仍然是沟通东西方交通的要道。最年轻的是大西洋，
年仅 3 亿多岁，从北向南，像一条连接地球南北的“S”形纽带。
海是洋的一部分，占海洋总面积的 11％。海一般邻靠陆地，由大陆、岛
屿、群岛等在不同程度上与洋隔开。海的深度不大，在 2000 米或 3000 米以
内，盐度、水温受大陆影响，有显著季节变化、透明度小，没有独立的潮汐
系统，潮汐一般从大洋传来，涨落显著，沉积物多为砂、泥沙等。由于不断
沉积和受到侵蚀，海底形态变化较大。洋或海的一部分伸入陆地，其深度和
宽度逐渐减小的水域叫海湾，如渤海湾、波斯湾等。地球上主要的海和湾有
59 个，内海（如我国的渤海）和大海中的小海（如地中海所包括的 7 个小海）
还没有算进去，不然，海的数目就更多了。但面积超过 100 万平方公里的大
海也不多，只有 15 个，其中属于太平洋的有 5 个，它们是南海、白令海、鄂
霍次克海、珊瑚海和加利福尼亚湾。海峡则是大陆与大陆、大陆与岛屿、岛
屿与岛屿之间的狭窄水道，它其实也同海或湾一样。
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