邓公曾经笑谈：“进军西南，同胡宗南那一仗打得很容易，同宋希濂也没有打多少仗，就如同秋风扫落叶一般，将我的老家解放了。”
无独有偶的是，远在美国的一位两鬓斑白的老者也提起了这场解放大西南的战役，他就是邓公口中的“鹰犬将军”——宋希濂。
这个“鹰犬将军”略带贬义，不过这个外号不是外人所起，而是宋希濂自己给自己一生军旅生涯的总结。
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晚年的宋希濂坐在公寓里老式沙发，对来访的记者说道：
“那时，胡宗南和我商议，要我带领手下的30万残兵败将，往西南撤退，进入缅甸境内。胡宗南还对我说，留得青山在，不怕没柴烧。在他眼里，这30万将士就是一座青山，说不准还可以东山再起。”
年老体弱的宋希濂深吸一口气，又继续说道：
“我那时，也被胡宗南说动了，可是解放军进军速度太快，我来不及撤退就被俘虏了。如今看来，幸好这30万将士没有撤到缅甸，不然我就真成了千古罪人。”
解放大西南
渡江战役后，国民党的统治中心南京宣告解放。当红旗插上总统府大楼的那一刻，就预示着天下换主，人民登上了历史的舞台。
三野和二野会师以后，江南等地的许多大城市相继解放。此时，国民党残余部队已经退缩到华南、西南几省，企图利用山高林密的地形优势继续负隅顽抗。
驻守西南的正是蒋介石的高徒、草包将军胡宗南集团；以及“鹰犬将军”宋希濂所部。
另一边，远在北京中南海的毛主席也在思索西南战局，如何以最小的代价换取最大的战果，尽量不毁坏西南人民财产和抗战时期留存于此的工业基地。
1949年5月23日，中央、军委和毛泽东电示邓公为书记的总前委和各野战军首长，指出“西南重心是四川”。话还未说完，毛主席又在电文末尾处多加了一句：小平同志须准备去四川。
电文即是军令，于是二野在协助三野对付美国可能干涉的同时，开始了进军解放西南的各项准备工作。7月14日，邓公奉命来到北京参加了中央工作会议，筹划了军队的具体部署。
当时，国民党在西南的兵力部署如下：嫡系胡宗南集团在北，扼守秦岭等天险，组织一野入川，毕竟在历史上，就有魏国将领邓艾以奇兵偷渡阴平，冲其腹地成都，灭掉蜀国的先例。国民党不能不预防这一历史的教训。
以白崇禧集团等组织湘粤联防，凭借两广作为固守西南的东大门，看守东大门恩施的就是宋希濂集团，还有驻守在巫山、奉节的孙元良第16兵团；作为预备队的是罗广文的第15兵团驻守在南充、达县地区，准备向川北和川东机动增援。
面对国民党的部署，中央采取的战略是，刘邓大军共五十万人，除陈赓现率四个军之外，其主力九月取道湘西、鄂西、黔北入川，另由贺龙率十万人左右入成都。对西南国民党军队采取大迂回、大包围，截断敌人后路。
中央如此安排，是深思熟虑的结果。首先，刘伯承、邓公本就是四川人，熟悉四川的一草一木，风土人情。相对而言，便于根据川蜀文化制定群众政策，赢得民心。
二来，让熟知西南地形的刘伯承指挥军队，就会取得事半功倍的效果。
三来，中国人讲究“富贵不还乡，如锦衣夜行”，刘邓二人离家多年，是时候让这两位革命者衣锦还乡了，客观上会激励二人更加埋头苦干。
至于为何会派贺龙助刘邓一臂之力，那主要是四川有很多的地方社会组织，比如哥老会、红花会、双龙会等等。
贺龙在从事革命之前，就是哥老会的话事人之一，派他前去，必能瓦解这些地方组织，建立起人民政权。
1949年11月1日，共和国刚满月，二野大军就送上了一份满月礼，向川黔敌军吹起了进攻的号角。第三兵团和47军猛攻宋希濂所部，宋希濂抵挡不住，8日撤退到黔江、彭水地区。
立足彭水，宋希濂还想固守待援，在乌江西岸部署了两个军阻挡解放军。
然而，3兵团和47军气势如虹，率军强渡乌江。仅用一天时间，就突破敌人防线，占领彭水。至此，宋希濂溃不成军，率部逃往南川境内。
逃往缅甸
与此同时，南面战线也传来喜讯。贵州方向，二野5兵团和3兵团第10军于15日解放贵阳，继续向泸州、宜宾方向进发。
宋希濂这时慌了神，发了一封电报给北方的胡宗南。大意是：“如今共军对你我形成合围之势，眼下该如何是好？”
胡宗南则说：“几日前，校长发了一封军令给我。说川黔残局日趋严重，大祸迫在眉睫，让我由秦岭等地迅速南撤至缅甸，令第一军驰援重庆，罗广文等部在南川及以东地区部分，迟滞解放军进攻。希濂吾弟，你也同我一样，带着手中的三十万人马撤到缅甸，以图后效。”
此时的宋希濂深陷重围，他倒是想一走了之，撤到缅甸，也不愿意率部投诚。
至于宋希濂为何要一条路走到黑？这和他的早年经历脱不开关系。宋希濂成长于湖南一个富裕家庭，16岁时在去长沙读书的途中，结识了陈赓。二人一并同行，宋希濂就成了陈赓身边的小迷弟。
1923年，两人受到三民主义的感召，考入了由程潜开办的广州陆军讲武学校。随后二人，又报考了黄埔军校。这期间，陈、宋二人又秘密入党，有了政治面貌。但是，宋希濂革命意志不坚定，中山舰事变后，共产党处于人人自危的境地，宋希濂也在一阶段脱党，改换门庭，当了叛徒，这也就是宋希濂不愿投诚的第一个重要原因。
除此之外，20世纪20年代，国民党进攻瑞金苏区时，宋希濂是态度最积极的一位，并且还亲手处决了自己的老师瞿秋白。
在中国的传统文化中，自古就有着“天地君亲师”的说法，更有“一日为师，终生为父”的谚语。亲手处决老师，是不可饶恕的罪过。宋希濂内心有愧，无法相信解放军会宽大处理，因而也就不会放下武器。
1949年12月17日，宋希濂率部侥幸逃出包围圈，沿着大渡河向西康省逃窜，但身边人也只剩下了约6000人。
12月18日，宋希濂来到四川峨边县境内的毛坪镇附近时。解放军第十八军五十二师155团团长阴法唐率主力跟踪而至。顽固不化的宋希濂指挥残部组成梯形仿阵，依山傍水一机枪密集的火力扼守隘口，企图阻止我军追击。
阴法唐亲自率部队迂回包抄，猛攻宋希濂指挥部和前敌方阵的薄弱处。
下午四时，115团成功抢占毛坪镇的制高点。宋希濂见识不妙，带领约一连人慌忙撤退。
12月19日，宋希濂在伪军代表的陪同下，朝渡口走去，试图渡过大渡河，上乐山-西昌公路。
当时，沙坪渡口仅有两艘船只，渡河后的宋希濂被早已埋伏在那里的139团1营包围。在一阵阵“缴枪不杀，优待俘虏”的吼叫声中，宋希濂扔掉了手枪，混迹于俘虏群中。但由于解放军看守不严，宋希濂趁机逃脱，藏匿于“古今寺”。
所幸的是，1营机枪班副班长吕世祥和战士刘光荣到寺庙内寻找草垫，将其捉回。一开始，宋希濂还耍了个心眼，谎称自己名叫“周伯瑞”，是后勤军需官。
但在从事地下工作者的指认下，这名所谓的“军需官”就是国民党川、湘、鄂绥靖公署中将主任——宋希濂。
宋希濂被俘，很快就送到了北京的功德林战犯管理所。他万万没有想到，别说逃到缅甸，东山再起了，现如今竟然锒铛入狱，成了阶下囚。
其实胡宗南和宋希濂商议的逃亡缅甸，根本就是空中楼阁，不具备可行性。
三十万人，可不是一个小数字，更何况还是三十万荷枪实弹的军队，缅甸政府压根就不可能会允许这三十万人马入境，更不可能优待国民党士兵，这在后续的历史发展就有活生生的例子。
1950年3月下旬，李弥的第八军入缅后，得不到粮草供给，不得不变卖一切值钱的东西买粮。
根据曾任李弥部709团团长的李国辉的回忆：撤军途中，原本军纪尚严的第八军出现了逃兵和哗变的现象，不少校尉军官也只能裹着单衣过冬。
6月13日，缅甸政府更是以“不服管束”为由，出动飞机侦察和扫射李弥部队的驻地，最后甚至出动陆军围剿，爆发了大其力之战。
这一战，李弥残军以战死408人，伤602人的代价打死缅军1500余人。大其力落入了李弥之手，缅甸将这一地区化为禁区，后演变为“金三角”地带。
缅甸政府落败，便不得不求助于美国政府，还声称如果美国政府不出面干预，将向联合国提起诉讼。
交涉过程中，缅甸政府利用美国反共心理，强调李弥残部人少力弱，驻扎缅甸反而可能给大陆一个干涉的理由，削弱缅军力量。
美国政府由此施压蒋介石，事情发展到最后，李弥迫于无奈，只得签署撤军协议。协议规定，愿意走的撤退到台湾，不愿意走的留在入籍缅甸。
这些入籍缅甸的国民党士兵，很多都成了孤魂野鬼，无法落叶归根。
因此，宋希濂晚年才会说如果有30万大军撤到缅甸，将会酿成更多的人间悲剧。况且这些人的后代，大部分都深陷贩毒泥沼，成了人人痛骂的毒贩。如果宋希濂真的听信胡宗南，那就真的是千古罪人了。
结语
入狱功德林，对于宋希濂来说，是“塞翁失马，焉知非福”。在狱中，宋希濂积极改造，陈赓多次看望昔日的好友宋希濂，并进行劝谏，还替其说情、担保。
故而不久，宋希濂的名字就在第一批释放名单，重获自由。
晚年，宋希濂定居美国，担任纽约中国和平统一促进会第三任会长，为祖国的和平统一作了一定的贡献。
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