在1955年的授衔中，有很多开国将军的授衔都低于应得，尽管他们的资历和职位都达到了相应的要求，然而还是因为种种原因被授予了较低的军衔。比如开国少将钟伟和贺晋年等人，以他们的资历完全可以被授予中将军衔，但在最终的授衔中他们还是只被授予了少将。除此之外还有李赤然少将，以他的资历足够被授予中将，然而在1955年授衔中他只是开国少将。不过值得一提的是，授衔中伟人却亲手授给他一枚勋章，这连许多上将都没有。

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李赤然于1929年参加中国共产党，并于1934年加入工农红军，先后参加了土地革命，抗日战争和解放战争。李赤然不仅是一位优秀的革命战士，他更是在敌人的监狱中接受住了考验，是党最忠诚的卫士之一。因此在1955年的授衔中，李赤然原本拟定的是中将军衔，因为他早在1927年就加入了共青团，且在红军时期还担任过不小的职务，加之他为革命所作出的贡献，所以不论是资历还是职位，他都配得上这个中将军衔。

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在评衔之前，担任评衔小组成员的防空军政治部部长李贞还找到过李赤然，两人也就此事充分交换了意见。不过当李贞转述了中央的意见之后，当时李赤然却坚决要求军委给他授予少将军衔，他认为这样一来可以做表率，方便军队日后的管理工作；二来则是遵从了自己的内心，使得自己心安。而在李赤然强烈的要求下，军委最终也采纳了他的意见，只给他授予了少将军衔。

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在1955年的开国授衔前，李赤然和夫人一起参加了典礼，之后他又受邀参加了国宴，并接受了伟人的亲自授衔。在授衔之时，伟人亲自将一枚一级八一勋章交到了李赤然的手中，以表彰他为革命做出的突出贡献。而这枚勋章的肯定作用是非常巨大的，要知道在当时的开国将帅中，甚至有很多开国上将都没有这样的殊荣。而李赤然能够获得如此殊荣，他也可谓是实至名归。