一九五二年七月二十八日，在江西新余县一家盐铺内，公安人员围住了一位账房先生，带头的公安局副局长黄宜蕃，拿出手枪对准那人的胸口说：“刘副官，别来无恙啊？”。顿时那位帐房先生抖如筛糠，被逮捕后没几天，他就在江西南昌被处决了。

这位刘副官名叫刘厚总，是湖南省耒阳县曾家冲人。一九二六年加入农会，一九三四年湘南赤色游击队成立时，他担任第三大队大队长。一九三八年四月，刘厚总又随游击队被编入新四军，开始担任新四军军部特务营副营长一职。然而，因为严重违反群众纪律，九月他被送入延安中央党校学习。一九三九年春天，经组织批准，他得以重返皖南新四军军部，被分配到了军部副官处第三科任副官。

一九四一年一月十六日傍晚，刘厚总偶然遇到了，从皖南事变中突围出来的中共东南局书记、新四军副军长兼政委项英。其实项英并不认识刘厚总，但听说他是副官处的，便让他跟着一同转移。三月十二日，项英率部来到了，赤坑山上的蜜蜂洞中隐蔽，因为洞小，项英的警卫员全部住在了半山腰。只有项英、刘厚总以及新四军副参谋长周子昆和警卫员黄诚，住在了蜜蜂洞。第二天凌晨，刘厚总拿出手枪枪杀了项英，周子昆和他的警卫员。逃跑前，他还把三人携带的黄金、银元、怀表等贵重物品统统偷走。

叛逃后，因为担心被伏击，刘厚总索性投奔了，国民党太平县党部。但让他万万想不到的是，国民党竟然把他押解到了，国民党安徽省党部皖南办事处，又移送皖南行政公署。并于一九四三年冬天，把他押送到重庆的渣滓洞看守所。这一关，就是五年，直到一九四八年国民党政权大规模溃败之时，才给了他一笔钱，让他潜回老家。

钱财挥霍一空后，他沦落到了讨饭为生的地步。一天，他饿倒在了江西九江一家盐铺门口，这家的管账先生名叫陈次兴，也是湖南人，因为心地善良，再加上刘厚总处心积虑编造的谎言，陈次兴收留了他，还为他在盐铺谋了份差事。

一九四九年五月，解放军眼看就要打到九江了，害怕暴露的刘厚总，再一次找到了陈次兴。如今的陈次兴，已经开了家兴记盐铺，便索性让他当了管账先生。解放后还让他以自己堂弟的身份上了户口，可天网恢恢，疏而不漏。就在刘厚总以为自己可以如此终老的时候，还是被周子昆的警卫员黄宜蕃给发现了。