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1982年清明，李苦禅与许麟庐在齐白石墓碑前·齐白石书画院院长齐良芷弟子汤发周供图

1899年他出生于山东省高唐县贫苦农民家庭。1919年他来到北京，参加了吸引许多青年男女的北京大学画法研究会，白天以拉人力车维持生活。在研究会他遇到了年轻的徐悲鸿，徐以创造新国画的理想激励他。1922年至1925年他考入国立北京美术专门学校学习西画，同时拜齐白石为师。自此以后，尽管他始终对西画有兴趣，却以中国画教师的职业终其一生。1930年至1934年他曾执教于杭州，后来在北京任教。
“文化大革命”中他历尽磨难，最后恢复了在中央美术学院的教授生涯，直到1983年去世。他对朱耷和石涛的崇拜表现在他所画的禽鸟（图1.5）、花卉、鱼和松树中。对于笔墨的控制，他比经常率意为之的齐白石，显得更为谨慎和周到。他的画构图繁复却能够紧凑、生动。

无论如何，北京尽管有陈衡恪等艺术赞助人，以及齐白石这样的天才，还不足以成为20世纪国画的真正中心，因为这座城市已经变成王朝衰败的象征，1911年的革命也没有使它完全从衰败中复苏起来。直到蒋介石于1928年统一中国，才熄灭了北方因连年的皇权之争和军阀之乱而燃起的战火。中央政府迁至南京。到1920年代中期，在五四运动（由北京大学的师生们发起，致力于国家强盛和现代化的运动）令人兴奋的年头过后，北京变成了一潭死水，人们仅仅生活在辉煌往昔的余光中。相反，上海相对繁荣稳定、视野开放，它使北京黯然失色，并逐渐变成艺术活动的中心。